- 作者／陳湘靜、林大利，摘自《噢！原來如此 有趣的鳥類學》，麥浩斯出版，2020 年 10 月 22 日
感知味道的味覺
小鳥可以感覺食物「好不好吃」嗎？當然可以，只是沒有那麼敏感。鳥類和我們人類一樣有化學物質的受器「味蕾」，通常是 300 個左右，人類大約是 1 萬個，但鳥類的味蕾不是長在舌頭上，而是在鳥喙內部，或是在口腔深處。
一般來說，味覺是保護自己的重要功能，不只是要判斷口中的食物「好不好吃」，更是要判斷「能不能吃」，遇到可能危害健康的食物，就要趕緊吐出來，否則吞下肚就來不及了。因此，當小鳥把某些「難吃」的昆蟲或果實吐出來，就是在保護自己。這和我們吃到過度刺激的食物一樣（例如太辣、太鹹或太甜），都會讓你有種想要馬上吐出來的衝動。
有趣的是，有些小鳥還真的會瞬間就把食物吞下去了，這樣一來，吃到危險的食物怎麼辦？也許，鳥類的味覺反應很快，或是食物入口前就先好好判斷能不能吃，而先觀察同伴的反應也是方法之一。
例如，大山雀看到同伴吃下某個食物覺得難吃而吐掉、甩頭等踩到雷的反應後，有 32% 的大山雀會學習到那個食物似乎不太妙，而選擇吃別的食物。這樣的學習行為除了保護自己，也可能影響同伴的覓食行為。
辨別氣味的嗅覺
要填飽肚子，除了利用眼睛尋找獵物、仔細聽出獵物的動靜，有一些鳥類擁有敏銳的嗅覺，是用聞的方式找食物！
如紐西蘭的國鳥鷸鴕，因為無法飛行、視力也不好，夜行性的牠們靠鳥喙前端的鼻孔在土壤和落葉間嗅聞蟲的氣味，地表下 3 公分的蚯蚓也聞得到；吃屍體的紅頭美洲鷲，即使在天上飛也能聞到森林裡被落葉覆蓋的腐肉；一些嗅覺沒那麼敏銳的黑美洲鷲等鳥類還會尾隨紅頭美洲鷲去找食物。另外，海燕、信天翁等海鳥，在汪洋大海上也是依靠敏銳的嗅覺尋找食物，漂泊信天翁甚至從 20 公里外就可以聞到氣味。
而藍鸌即使在一片漆黑的環境下，也可以透過氣味找到自己位於海邊的地下巢洞，甚至還能分辨出自己蛋的氣味。這些嗅覺敏銳的鳥種，位於前腦裡負責感知嗅覺的嗅球也比一般鳥類大得多！
不只如此，鳥類整理羽毛時，會用尾羽基部尾脂腺分泌的油脂塗抹全身羽毛。尾脂腺中有各種細菌，產生不同的氣味混合後形成自己的氣味，如果菌相改變，油脂塗抹到羽毛後，身上的氣味也將跟著改變，甚至會影響配偶的選擇。
半睡半醒的睡眠
跟大部分的動物一樣，鳥類也需要睡眠。厲害的是，牠們可以半睡半醒，讓一側的腦半球休息，另一側的腦半球仍然保持運作！
鴨子在睡覺時，可以睜著一隻眼睛注意天敵；軍艦鳥也可以讓一側腦半球保持清醒、另一側腦半球休息打盹，在海上連續飛 2 個月不落地；普通雨燕甚至可以在天上飛行超過 10 個月，不只睡覺，連吃喝拉撒還有交配都可以邊飛邊完成。
有些鳥類在夜晚睡覺時，因為無法覓食且環境溫度降低，會進入類似冬眠的省電模式，稱為「螫伏」（torpor），透過降低體溫及代謝速度，減緩能量的需求及消耗。例如蜂鳥的體溫從白天約 40°C，到夜晚「螫伏」狀態時可以降至 20°C；心跳則從每分鐘超過 1,000 次，降到 48 至 180 次。進入「螫伏」狀態的蜂鳥，早上醒來後也需要比較多時間暖機。
