同樣作為國內青少年科學獎得主,並取得醫學與健康科學門大會一等獎的陳禹縉同學,以《PP5-AMPK Pathway mediates Palbociclib-induced Cell Death in Lung Cancer》為題,研究新核准的標靶藥物 Palbociclib。經過多種測試後,陳禹縉同學最終發現 Palbociclib 可藉由抑制 PP5 使 AMPK 激活,進而誘發肺癌細胞凋亡(apoptosis)與自噬死亡(Autophagy),提供更多有助未來癌症標靶藥物研發方向。
來自加拿大的 Shaan Baig 以題目《Lighting Up the Brain—Development of a Novel Molecular Probe for the Early, Minimally-invasive Diagnosis and Treatment of Alzheimer’s Disease》,設計了一種新穎的奈米碳量子點(Carbon Dots)及專一性的抗體複合體,協助定量潛在患者腦中阿茲海默症的抗體,進而做到預防與診斷阿茲海默症早期的效用。目前阿茲海默症的抗體診斷方法大多都為侵入性的腰椎穿刺,且缺乏專一性,有感祖父受阿茲海默症折磨所受苦痛,Shaan Baig藉由自己的研究,為阿茲海默症的治療提供了有力的研究成果。
行為與社會科學、物理與天文學門除較正式的命題外,也出現如 Pokémon Go 風潮對社會的影響,和使用指尖陀螺為力學模型進行離心機設計改良等切入點較平易近人的研究;其中物理與天文學科、電腦科學與資訊工程學門的研究出現許多自製簡易儀器,更見國內年輕學子的實作能力提升。環境工程學科出現提出廢油回收及工廠廢水處理之解決方案等,更有因應近年塑膠吸管退場所提出之替代材料,被評審委員讚揚符合現今社會需求。
名單上的第一位候選人,你可能並不陌生。如果你的家族中有人罹患第二型糖尿病,十之八九都聽過、甚至吃過這顆藥:二甲雙胍(Metformin)。它是一顆歷史悠久、價格低廉、在藥局極為常見的「老藥」。但就是這顆看似平凡無奇的降血糖藥,現在卻搖身一變,站上了全球抗老研究舞台的 C 位。一顆用來控制血糖的藥物,究竟是如何跨界成為抗老明星的呢?
為了解答這個問題,美國醫學界目前正在推動一個極具野心的計畫,名為 TAME(Targeting Aging with Metformin)的大型雙盲臨床試驗。這個試驗的獨特之處在於,它是有史以來第一個試圖讓美國食品藥物管理局(FDA)承認「衰老本身」可以作為藥物適應症的試驗。過去 FDA 只核准藥物用來治療「特定疾病」,如果 TAME 試驗成功,這將徹底顛覆現代醫學的法規與常識,成為醫學史上的重大里程碑。不過,如果二甲雙胍是屬於溫和防守派,醫學界是否還有更具攻擊性的王牌?
而 AI 的加入,更是徹底改變了抗老藥物的研發遊戲規則。過去找藥就像是「大海撈針」,科學家必須把成千上萬種化合物一種一種拿來測試,耗時數十年。現在,AI 正在把藥物開發變成一門「精準計算」的科學——強大的演算法可以在短時間內篩選數百萬種分子的 3D 結構,預測它們與人體抗老標靶結合的機率,直接在伺服器裡把長壽藥「算」出來。科學正在以我們難以想像的速度,把「長壽」從一種中彩券般的基因運氣,變成一種可以被精準管理的人體工程。然而,當科學的突破即將實現,我們是不是又將面臨一個嶄新的社會問題?
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