撲克臉不懂你的心？從表情模仿來看情緒辨識能力

• 文／李宗諭│教育心理科系生，喜歡將心理學科普知識應用於實務工作
• 責任編輯／竹蜻蜓

相信大家都遇過撲克臉，我最近也遇到了一位，就稱他為阿克吧。阿克五官端正、行為正常，也沒有特殊情況，但不知道為什麼就是沒有表情。同學開玩笑時沒表情，討論報告時沒表情，甚至只有我倆單獨對話他也沒表情。看著他沒有表情但正常回話，我不禁有個疑問：阿克知道我的情緒嗎？

因為日常經驗中，人們在互動時會有意無意的模仿對方表情，達到表情同步，例如看到對方難過時跟著皺眉，開心時跟著笑。學理上說這樣有助於知道他人的情緒，當皺眉的肌肉訊號傳入大腦，大腦便會知道：「喔，我正在皺眉，所以表示對方是難過的。」¹ 但像阿克的撲克臉並沒有模仿我的表情，那他在情緒識別上會不會有差別呢？

體現認知論（Embodied cognition）認為，人會自然而然的模仿對方的表情，由自己表情變化的體感回饋，幫助大腦理解對方的情緒。但是，沒有模仿表情的撲克臉又是怎樣呢？圖／foter by Arian Zwegers

於是我讀了幾篇研究。具體來說，在表情模仿有助於情緒理解的理論背景下，撲克臉的研究就是針對「沒有模仿」這點來探討。這些研究最有趣的地方，就是一堆創意十足的實驗設計。先說結論：不意外，撲克臉的情緒識別真的有差。

外力介入限制表情

讓你不能模仿別人表情的最簡單方式，就是叫你的臉做點別的事。早在 2007 年就有一篇研究，請 12 位受試者咬筆、含筆或嚼口香糖，讓他們難以做出表情，然後請他們辨識表情圖片的情緒，結果表現得比較差一點²。2018 年的研究則剖析了臉的上下半部。受試者被要求含著筆完成情緒辨識任務，嘴含筆會用到下臉部肌肉，其所對應之情緒，如厭惡、快樂、蔑視等，辨識表現不如對照組；不過上臉部肌肉對應的情緒如憤怒、恐懼、驚奇等則沒有影響³。因此當限制臉部肌肉變化時，就會削弱情緒識別的能力，且有相對應關係。

2019 年的研究更用施打肉毒桿菌（BoNT-A）的方式來進行。研究者找來了 24 位女性，請他們觀看實驗影片並測量情緒辨識的時間與準確度。實驗組施打了肉毒桿菌，主要打在皺眉肌（corrugator supercilii，憤怒情緒）。結果測驗辨認憤怒時的反應時間，對照組後測比前測還短（可能是學習效應），但實驗組沒有前後測差，代表實驗介入真的有效果。另外，憤怒辨識時的信心評估時間，比快樂辨識時要長。作者的結論是，當我們阻止自己做出憤怒的表情時，也會影響到辨認憤怒的能力⁴。

以外力阻止模仿某個表情的肌肉，會削弱該肌肉相對應情緒的識別能力。圖／pixabay

不過上述實驗都是靠一些外力才讓表情變得僵硬^註1，但撲克臉的人通常不需要咬筆、打肉毒桿菌這麼麻煩，自己來就可以了。那麼針對不靠外力便使自己僵硬的這種狀況，是否也會影響到情緒理解呢？

靠自力壓抑表情模仿

2013 年一篇美國心理學會出版的研究中，將 90 名受試者分成壓抑組（抑制自己表情）、模仿組（模仿照片表情）及無指令組。至於受試者有沒有真的模仿或壓抑，則以肌電圖（EMG）及影像分析來檢驗。實驗中展示不同情緒變化的照片，皆是從中性表情逐漸變為 100% 完成版。若受試者愈快正確辨識出來，代表其敏感度愈高。實驗結果顯示，在各種表情測驗中，壓抑組都是分數最低的⁵。

而 2018 年的研究則以真人對話影片為實驗素材，更能模擬真實世界的實況⁶。實驗讓受試者觀看一部背叛朋友而懺悔道歉的自拍影片，且弄得像 youtube 上會看到的風格，主角 Jessica 的台詞包括「邀請你一起來會讓我感到尷尬」、「我很抱歉，我知道傷害了你，我不是故意的」等，看起來就像 Jessica 在對觀看者（受試者）說話。觀看完影片後，測量受試者對主角狀態的同理心。

結果顯示，被指示要盡力不去模仿表情的受試者，對於影片主角的同理明顯低於其他組別。進一步進行中介效果分析，發現表情模仿本身並不是同理的關鍵預測因子，而是由「人我重疊」（self-other overlap，類似設身處地的概念）所中介。作者提醒，要與對方有良好關係，體會彼此經驗的相互融合，才能與對方情緒共感。

抑制自己的表情模仿，對他人的情緒辨認會比較差。但模仿表情不代表就能同理，重點是設身處地。圖／pixabay

這樣看來抑制自己模仿表情，對他人情緒的同理會有點影響，不過表情模仿到同理之間是很吃關係的。所以換個角度來想：其實撲克臉你我都偶爾為之，在不對盤的人面前容易臉部麻木，在喜歡的人面前有較多表情。之所以撲克臉，是因為沒有興趣理解對方。而關於這一點，讓我們來看看相關研究。

面部模仿會受到更高的認知歷程來調節

一個 2016 年的研究證實，若一開始就不在乎對方的情緒，就會默默的比較撲克臉一點。研究者請受試者觀察影片中人物的臉孔，特別指示實驗組要注意人物的情緒狀態，對照組則沒有特別指示或注意其他身體特徵，並用肌電圖測量臉部肌肉及影像動作編碼分析。結果顯示，當看到影片中人物的表情時（刺激輸入），實驗組展現出較多的表情模仿活動，精確的說，是與影片人物表情相對應的特定情緒小肌肉產生了強化⁷。

研究者的結論是，人類的表情模仿不僅是單純生物動作反射，而是會參照其他情境脈絡因素，例如想不想了解對方情緒的動機強度，並以更高的認知歷程來調節自動化的表情模仿。

做表情的面部肌肉，包含負情緒的皺眉肌（Corrugator supercilii）、正情緒的顴大肌（Zygomaticus major）、厭惡的提唇肌（Levator labii）、驚訝的額肌（Lateral frontalis）等。圖／2016 Murata et al.（參考資料 7）

後來 2019 年有一篇研究，是使用功能性磁振造影（fMRI），探討當人看到喜歡或不喜歡的臉孔時，會不會有不同的表情模仿。受試者先透過設計好的猜紙牌遊戲，贏或輸各會連結到不同面孔，因而產生對不同面孔的喜好或厭惡。之後請受試者進入掃描機，給予實驗任務並取得造影成像，同時以肌電圖蒐集臉部肌肉數據⁸。

結論指出了「看到討厭面孔就抑制表情同步」的生理證據。就算螢幕上顯示的每個人都是笑臉，但當受試者看到不喜歡的面孔時，顴大肌（笑容）就是比較不激發，且內側額葉皮質（模仿與抑制動作的關鍵）會變得更活躍，與右運動皮質及腦島（與面部模仿或知覺有關）之間的功能連結增加，也就是啟動了大腦的高層次處理歷程，以避免嘴角跟著上揚。

跟看到「喜歡的面孔在笑」相比，看到「不喜歡的面孔在笑」時，腦島（insula）、右運動皮層和額下回（IFG）與內側額葉皮質功能連接性增加。圖／2019 Korb, Goldman, Davidson and Niedenthal.（參考資料 8）

所以說，雖然表情模仿是自動產生的，但是當不想跟對方互動時，還是可以用由上而下的方式來減少模仿行為。從這個觀點來看，撲克臉不是不想笑，只是不想跟著你笑。既然對於對方的情緒一開始就不感興趣，那情緒理解得如何就可想而知了。

刻意模仿沒幫助，但刻意不模仿是情緒識別最大的阻礙

看來表情模仿對於理解情緒很重要，但如果是本身就很難做表情的人呢？2010 年有一篇針對 37 位 Moebius 症候群患者的研究，這些人因顏面神經癱瘓而無法做出臉部表情，結果發現他們對表情的識別能力與一般人無異⁹。仔細想想，患者與撲克臉們最大的差別，在於前者不是刻意的；不過撲克臉也不一定是故意的，可能受到情緒共感能力的影響，而下意識的沒有模仿表情。

本文前面出現的研究都有提到，若受試者被要求刻意模仿表情，情緒辨識的表現與對照組其實差不多而已。不過，若是受試者被限制表情模仿，不管是咬筆、打肉毒桿菌，還是靠自己的力量抑制，情緒辨識的表現都是各組別中最差的。也就是說，刻意模仿表情對於增加情緒辨識沒太大幫助，但刻意不模仿就會阻礙情緒辨識的能力。

結語

跟撲克臉聊天真是困窘，似乎少了點情感的交流，我看不出他的情緒，也不知道他到底知不知道我的情緒。本文以表情模仿的相關研究來回答，當人們抑制了表情模仿，的確在辨認情緒上表現得比較差一些。所以說，如果撲克臉也能放鬆臉部肌肉，我們或許就能更理解彼此了。不過，撲克臉有時也是會出現在你我臉上，畢竟要是你遇到不在乎或討厭的人，你的大腦很可能已經在認真激發前額葉來減少臉部肌肉的活動了。

註解

1. 由於靠自主力量可能會有其他干擾因素，例如受試者的認知負荷增加，因此靠外力工具的協助仍有其好處。

參考資料

1. 請參考 Wiki: Embodied cognition （體現認知論）的說明。
2. Oberman, L. M., Winkielman, P., & Ramachandran, V. S. (2007). Face to face: Blocking facial mimicry can selectively impair recognition of emotional expressions. Social neuroscience, 2(3-4), 167-178.
3. Wingenbach, T. S., Brosnan, M., Pfaltz, M. C., Plichta, M., & Ashwin, C. (2018). Incongruence between observers’ and observed facial muscle activation reduces recognition of emotional facial expressions from video stimuli. Frontiers in psychology, 9, 864.
4. Bulnes, L. C., Mariën, P., Vandekerckhove, M., & Cleeremans, A. (2019). The effects of Botulinum toxin on the detection of gradual changes in facial emotion. Scientific reports, 9(1), 1-13.
5. Schneider, K. G., Hempel, R. J., & Lynch, T. R. (2013). That “poker face” just might lose you the game! The impact of expressive suppression and mimicry on sensitivity to facial expressions of emotion. Emotion, 13(5), 852.
6. Cooke, A. N., Bazzini, D. G., Curtin, L. A., & Emery, L. J. (2018). Empathic understanding: Benefits of perspective-taking and facial mimicry instructions are mediated by self-other overlap. Motivation and emotion, 42(3), 446-457.
7. Murata, A., Saito, H., Schug, J., Ogawa, K., & Kameda, T. (2016). Spontaneous facial mimicry is enhanced by the goal of inferring emotional states: evidence for moderation of “automatic” mimicry by higher cognitive processes. PloS one, 11(4), e0153128.
8. Korb, S., Goldman, R., Davidson, R. J., & Niedenthal, P. M. (2019). Increased medial prefrontal cortex and decreased zygomaticus activation in response to disliked smiles suggest top-down inhibition of facial mimicry. Frontiers in psychology, 10, 1715.
9. Rives Bogart, K., & Matsumoto, D. (2010). Facial mimicry is not necessary to recognize emotion: Facial expression recognition by people with Moebius syndrome. Social Neuroscience, 5(2), 241-251.