- 文／李宗諭│教育心理科系生，喜歡將心理學科普知識應用於實務工作
- 責任編輯／竹蜻蜓
相信大家都遇過撲克臉，我最近也遇到了一位，就稱他為阿克吧。阿克五官端正、行為正常，也沒有特殊情況，但不知道為什麼就是沒有表情。同學開玩笑時沒表情，討論報告時沒表情，甚至只有我倆單獨對話他也沒表情。看著他沒有表情但正常回話，我不禁有個疑問：阿克知道我的情緒嗎？
因為日常經驗中，人們在互動時會有意無意的模仿對方表情，達到表情同步，例如看到對方難過時跟著皺眉，開心時跟著笑。學理上說這樣有助於知道他人的情緒，當皺眉的肌肉訊號傳入大腦，大腦便會知道：「喔，我正在皺眉，所以表示對方是難過的。」1 但像阿克的撲克臉並沒有模仿我的表情，那他在情緒識別上會不會有差別呢？
於是我讀了幾篇研究。具體來說，在表情模仿有助於情緒理解的理論背景下，撲克臉的研究就是針對「沒有模仿」這點來探討。這些研究最有趣的地方，就是一堆創意十足的實驗設計。先說結論：不意外，撲克臉的情緒識別真的有差。
外力介入限制表情
讓你不能模仿別人表情的最簡單方式，就是叫你的臉做點別的事。早在 2007 年就有一篇研究，請 12 位受試者咬筆、含筆或嚼口香糖，讓他們難以做出表情，然後請他們辨識表情圖片的情緒，結果表現得比較差一點2。2018 年的研究則剖析了臉的上下半部。受試者被要求含著筆完成情緒辨識任務，嘴含筆會用到下臉部肌肉，其所對應之情緒，如厭惡、快樂、蔑視等，辨識表現不如對照組；不過上臉部肌肉對應的情緒如憤怒、恐懼、驚奇等則沒有影響3。因此當限制臉部肌肉變化時，就會削弱情緒識別的能力，且有相對應關係。
2019 年的研究更用施打肉毒桿菌（BoNT-A）的方式來進行。研究者找來了 24 位女性，請他們觀看實驗影片並測量情緒辨識的時間與準確度。實驗組施打了肉毒桿菌，主要打在皺眉肌（corrugator supercilii，憤怒情緒）。結果測驗辨認憤怒時的反應時間，對照組後測比前測還短（可能是學習效應），但實驗組沒有前後測差，代表實驗介入真的有效果。另外，憤怒辨識時的信心評估時間，比快樂辨識時要長。作者的結論是，當我們阻止自己做出憤怒的表情時，也會影響到辨認憤怒的能力4。
不過上述實驗都是靠一些外力才讓表情變得僵硬註1，但撲克臉的人通常不需要咬筆、打肉毒桿菌這麼麻煩，自己來就可以了。那麼針對不靠外力便使自己僵硬的這種狀況，是否也會影響到情緒理解呢？
靠自力壓抑表情模仿
2013 年一篇美國心理學會出版的研究中，將 90 名受試者分成壓抑組（抑制自己表情）、模仿組（模仿照片表情）及無指令組。至於受試者有沒有真的模仿或壓抑，則以肌電圖（EMG）及影像分析來檢驗。實驗中展示不同情緒變化的照片，皆是從中性表情逐漸變為 100% 完成版。若受試者愈快正確辨識出來，代表其敏感度愈高。實驗結果顯示，在各種表情測驗中，壓抑組都是分數最低的5。
而 2018 年的研究則以真人對話影片為實驗素材，更能模擬真實世界的實況6。實驗讓受試者觀看一部背叛朋友而懺悔道歉的自拍影片，且弄得像 youtube 上會看到的風格，主角 Jessica 的台詞包括「邀請你一起來會讓我感到尷尬」、「我很抱歉，我知道傷害了你，我不是故意的」等，看起來就像 Jessica 在對觀看者（受試者）說話。觀看完影片後，測量受試者對主角狀態的同理心。
結果顯示，被指示要盡力不去模仿表情的受試者，對於影片主角的同理明顯低於其他組別。進一步進行中介效果分析，發現表情模仿本身並不是同理的關鍵預測因子，而是由「人我重疊」（self-other overlap，類似設身處地的概念）所中介。作者提醒，要與對方有良好關係，體會彼此經驗的相互融合，才能與對方情緒共感。
這樣看來抑制自己模仿表情，對他人情緒的同理會有點影響，不過表情模仿到同理之間是很吃關係的。所以換個角度來想：其實撲克臉你我都偶爾為之，在不對盤的人面前容易臉部麻木，在喜歡的人面前有較多表情。之所以撲克臉，是因為沒有興趣理解對方。而關於這一點，讓我們來看看相關研究。
面部模仿會受到更高的認知歷程來調節
一個 2016 年的研究證實，若一開始就不在乎對方的情緒，就會默默的比較撲克臉一點。研究者請受試者觀察影片中人物的臉孔，特別指示實驗組要注意人物的情緒狀態，對照組則沒有特別指示或注意其他身體特徵，並用肌電圖測量臉部肌肉及影像動作編碼分析。結果顯示，當看到影片中人物的表情時（刺激輸入），實驗組展現出較多的表情模仿活動，精確的說，是與影片人物表情相對應的特定情緒小肌肉產生了強化7。
研究者的結論是，人類的表情模仿不僅是單純生物動作反射，而是會參照其他情境脈絡因素，例如想不想了解對方情緒的動機強度，並以更高的認知歷程來調節自動化的表情模仿。
後來 2019 年有一篇研究，是使用功能性磁振造影（fMRI），探討當人看到喜歡或不喜歡的臉孔時，會不會有不同的表情模仿。受試者先透過設計好的猜紙牌遊戲，贏或輸各會連結到不同面孔，因而產生對不同面孔的喜好或厭惡。之後請受試者進入掃描機，給予實驗任務並取得造影成像，同時以肌電圖蒐集臉部肌肉數據8。
結論指出了「看到討厭面孔就抑制表情同步」的生理證據。就算螢幕上顯示的每個人都是笑臉，但當受試者看到不喜歡的面孔時，顴大肌（笑容）就是比較不激發，且內側額葉皮質（模仿與抑制動作的關鍵）會變得更活躍，與右運動皮質及腦島（與面部模仿或知覺有關）之間的功能連結增加，也就是啟動了大腦的高層次處理歷程，以避免嘴角跟著上揚。
所以說，雖然表情模仿是自動產生的，但是當不想跟對方互動時，還是可以用由上而下的方式來減少模仿行為。從這個觀點來看，撲克臉不是不想笑，只是不想跟著你笑。既然對於對方的情緒一開始就不感興趣，那情緒理解得如何就可想而知了。
刻意模仿沒幫助，但刻意不模仿是情緒識別最大的阻礙
看來表情模仿對於理解情緒很重要，但如果是本身就很難做表情的人呢？2010 年有一篇針對 37 位 Moebius 症候群患者的研究，這些人因顏面神經癱瘓而無法做出臉部表情，結果發現他們對表情的識別能力與一般人無異9。仔細想想，患者與撲克臉們最大的差別，在於前者不是刻意的；不過撲克臉也不一定是故意的，可能受到情緒共感能力的影響，而下意識的沒有模仿表情。
本文前面出現的研究都有提到，若受試者被要求刻意模仿表情，情緒辨識的表現與對照組其實差不多而已。不過，若是受試者被限制表情模仿，不管是咬筆、打肉毒桿菌，還是靠自己的力量抑制，情緒辨識的表現都是各組別中最差的。也就是說，刻意模仿表情對於增加情緒辨識沒太大幫助，但刻意不模仿就會阻礙情緒辨識的能力。
結語
跟撲克臉聊天真是困窘，似乎少了點情感的交流，我看不出他的情緒，也不知道他到底知不知道我的情緒。本文以表情模仿的相關研究來回答，當人們抑制了表情模仿，的確在辨認情緒上表現得比較差一些。所以說，如果撲克臉也能放鬆臉部肌肉，我們或許就能更理解彼此了。不過，撲克臉有時也是會出現在你我臉上，畢竟要是你遇到不在乎或討厭的人，你的大腦很可能已經在認真激發前額葉來減少臉部肌肉的活動了。
註解
- 由於靠自主力量可能會有其他干擾因素，例如受試者的認知負荷增加，因此靠外力工具的協助仍有其好處。
參考資料
- 請參考 Wiki: Embodied cognition （體現認知論）的說明。
- Oberman, L. M., Winkielman, P., & Ramachandran, V. S. (2007). Face to face: Blocking facial mimicry can selectively impair recognition of emotional expressions. Social neuroscience, 2(3-4), 167-178.
- Wingenbach, T. S., Brosnan, M., Pfaltz, M. C., Plichta, M., & Ashwin, C. (2018). Incongruence between observers’ and observed facial muscle activation reduces recognition of emotional facial expressions from video stimuli. Frontiers in psychology, 9, 864.
- Bulnes, L. C., Mariën, P., Vandekerckhove, M., & Cleeremans, A. (2019). The effects of Botulinum toxin on the detection of gradual changes in facial emotion. Scientific reports, 9(1), 1-13.
- Schneider, K. G., Hempel, R. J., & Lynch, T. R. (2013). That “poker face” just might lose you the game! The impact of expressive suppression and mimicry on sensitivity to facial expressions of emotion. Emotion, 13(5), 852.
- Cooke, A. N., Bazzini, D. G., Curtin, L. A., & Emery, L. J. (2018). Empathic understanding: Benefits of perspective-taking and facial mimicry instructions are mediated by self-other overlap. Motivation and emotion, 42(3), 446-457.
- Murata, A., Saito, H., Schug, J., Ogawa, K., & Kameda, T. (2016). Spontaneous facial mimicry is enhanced by the goal of inferring emotional states: evidence for moderation of “automatic” mimicry by higher cognitive processes. PloS one, 11(4), e0153128.
- Korb, S., Goldman, R., Davidson, R. J., & Niedenthal, P. M. (2019). Increased medial prefrontal cortex and decreased zygomaticus activation in response to disliked smiles suggest top-down inhibition of facial mimicry. Frontiers in psychology, 10, 1715.
- Rives Bogart, K., & Matsumoto, D. (2010). Facial mimicry is not necessary to recognize emotion: Facial expression recognition by people with Moebius syndrome. Social Neuroscience, 5(2), 241-251.
或
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