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就像諾貝爾物理獎與化學獎的得主是科學家，照理說，諾貝爾經濟學獎也應該是頒給經濟學家。不過，2002 年的得獎者之一，來自以色列的康納曼教授卻是位心理學家，他連一門經濟學課都沒修過。那他為什麼能得獎呢？頒獎頌詞是這麼說的：
「將心理學研究獲得的洞見整合到經濟學中，特別是關於人們在不確定的情況下如何判斷與作決策。」
是的，康納曼最大的貢獻就在於打破經濟學中「理性經濟人假設」的迷思，他透過各種心理學實驗證明，人們並非總是經過客觀的理性分析才決定該怎麼做，反而往往聽從本能的直覺反應。例如：
・定錨效應
先入為主的資訊，即使與要判斷的事件無關，也會成為基準點，影響你的決定。（他們讓學生轉輪盤得到一個數字後，再請他們估算聯合國裏面非洲國家的數量，結果轉到輪盤數字大的學生平均的估計值就是比較高。商人漫天起價就是這個道理）
・展望理論
他們發現雖然是同樣的輸贏金額，但輸的痛苦感覺卻比贏的快樂感覺強烈兩倍，因此當不確定未來輸贏時，我們會傾向規避損失。（所以當需要錢得賣股票時，一般都會先賣有賺錢的，而不肯賣套牢的股票。）
・框架效應
同樣的情境，用不同的表達方式來描述，就會誘導你做出不同的選擇。（猴子朝三暮四的成語故事就是典型例子。）
還有許多著名的認知偏誤也都是由康納曼與合作多年的學術夥伴特沃斯基 (Amos Nathan Tversky) 一起發現的。只可惜特沃斯基英年早逝，無緣獲獎；康納曼就感傷的表示這個諾貝爾獎應該與他一起分享的。
雖然康納曼被譽為行為經濟學之父，但他始終自認是心理學家。的確，認知心理學因為他而發揚光大，他的這些研究不只改變了經濟學，也對醫學、政治、社會學等領域提供了嶄新的觀點與深刻的洞見。
本文同時收錄於《科學史上的今天：歷史的瞬間，改變世界的起點》，由究竟出版社出版。
