- 作者／ Eran Moore Rea
編譯／林中一 教授
圖／SDCC 官網
走過 2017 年聖地牙哥國際漫畫展（San Diego Comic-Con International SDCC）的展覽大廳，在 130,000 位參加者中，你可能會無意間遇到神力女超人（Wonder Woman）、瑞克與莫蒂（Rick & Morty）、或是蝙蝠俠（Batman）。
在其他小出版商區域，你會遇上美國物理協會（American Physical Society, APS），攤位上展示了漫畫集《國中物理超級英雌史霈釧的冒險》（Spectra and her adventures as a middle-school physics superhero）。
這套叢書由美國物理協會推廣部門主任 Rebecca Thompson 策劃，與不同漫畫家合作繪製而成。「史霈釧」 2010 年第一次進場聖地牙哥漫畫展時，美國物理協會發布了史霈釧第九集《音速驚奇》（Sonic Surprise）。從那之後科學漫畫開始流行，到了 2017 的國際漫畫展時「史霈釧」已經有了同伴。
物理學家與漫畫家激起的火花：《這個世界難捉摸》
我想我應該寄個電郵給大明星布萊德彼特。
1997 年，錢姆（Jorge Cham）在史丹福大學讀機器人博士學位時，創造了漫畫《PhD》（Piled Higher and Deeper (PhD)）（堆得更高更深），一部諷刺物理研究生生活的作品。最終，在任職加州理工學院講師與研究助理數年之後，錢姆決定全職投入漫畫創作，製作了兩部電影長片與幾個系列的課程影集。
接著在 2008 年，加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）的實驗高能物理學家 丹尼爾‧懷森（Daniel Whiteson）寫了封電郵給錢姆，討論合作製作科學漫畫推廣物理的可能性。
懷森聯絡錢姆，是由於讀過克勞德（Scott Cloud）描述 Google 如何開發 Chrome 瀏覽器的漫畫，他領悟到漫畫作為媒體很有潛力。
我對瀏覽器開發完全沒興趣，但是看了這本漫畫，我就能瞭解他們為什麼能夠成功。
懷森解釋說：「我對他們能用漫畫將枯燥無趣的題材表現得如此生動印象深刻。所以我想，如果他們能在瀏覽器這個題材上做到，那麼我們一定可以把『性感』的題材，像是希格斯玻色子（Higgs boson）這類題目做得更有趣。」
在嘗試自己創作漫畫後，懷森瞭解到他需要和一位有經驗的漫畫家合作。「我老婆說，為什麼不送個電郵給錢姆？……像錢姆這種大咖？我想我可能更應該寫個電郵給大明星布萊德彼特，請他拍一部有關我的電影……」懷特森說：「但是最後，錢姆還真的回覆了我寄給他的電郵。」
結果兩位搭檔為 PhD 漫畫網站做了兩部卡通動畫：一部有關暗物質，另一部則有關 2012 年發現希格斯玻色子。
今年春天，錢姆和懷特森共同創作了一本圖文書：《這個世界難捉摸》（We Have No Idea）；本書聚焦在物理的開放性的問題。
「用全新的角度去理解物理、探索知識的邊際，啟發了每個章節的前進。」錢姆說道
錢姆感覺到他這 20 年創作 PhD 漫畫的經驗，影響了他寫作本書的方式。「我想在我們的寫作中，對於科學的確帶著些許隨性和不敬，」錢姆說：「外面有許多書籍會帶著滿滿的參考文獻來處理這些題材，裡面充滿著『喔！宇宙啊，喔！物質啊，喔！天地萬物啊……』，就好像我們所知道的科學知識就是這些，而讀者應該心懷感激地接受我們知道的這些東西。」錢姆自己的觀點則是「接觸科學無需如此嚴肅。」
至於懷森，他將物理本身的實作與有效的科學漫畫結合。「（上課時）我們已經運用漫畫解釋物理概念，那就是費曼圖（Feynman diagram）。」懷特曼說：「有時用簡單的塗鴉來說明會更精確、也比單純方程式更具說服力。」當他向學生解釋某些概念時，不使用塗鴉式的漫畫就無法幫助學生們具象化他在說的內容。
懷森特別強調和一位有創造力的職業級專家合作的重要性。「不是所有的科學家都善於溝通，而且多數都不像錢姆具有藝術能力。所以如果能從藝術社群中找到夥伴一同創作，會真的很有幫助」懷特森說：「我想，除了漫畫之外，我們也能自其他的領域或其他媒體切入。」在他與錢姆第一次合作的《暗物質》漫畫與視頻問世之前，懷森對科學社群可能的反應十分緊張。
「當向社會大眾解說科學，就必須要做出一些簡化……但是出乎我意料之外，我們得到的反應是全面的肯定……其他的物理學家也很高興錢姆以他的方式描述他們的工作……這感覺就只能用『春風得意』來描述。」
成功的科學漫畫：孩子開始分享物理知識
當 PhD 漫畫打入研究生的圈子時，許多科學漫畫開始針對 K-12（幼稚園到國中）的閱聽群──特別是國中的讀者們。聖地牙哥國際漫畫展的一個專題討論小組中，討論到相較於傳統以教科書為基礎的學習方式，漫畫書所佔有的優勢。來自美國物理協會的 Rebecca Thompson ，特別聚焦她在創作史霈釧漫畫時的特殊經驗。
「在第六集中，史霈釧與量子力學大戰。我想了很多，我想呈現的入門級量子力學是些什麼、該如何呈現這些題材，怎樣才能盡量減少其他物理學家的冷眼，」湯普蓀說。
「由於同儕間太多的要求，是從事這種事會遇到的大型障礙之一，」湯普蓀說。做為一位物理博士，她描述了自己有時需要訓練科學家在交流中調整心態：
「大家需要接受『夠好了』這個觀念。如果什麼事都要回溯到開元天寶年間，又要精確到某些物理學家所要求的細節，那麼這玩意兒就沒有人想聽了。」
湯普蓀解釋說，有時科學傳播者會被要求在基礎的說明中添字或加上方程式，以增加科學深度。
「我碰過一個我想是有許多科學傳播者都遇到過的問題是，多添一個字是可能造成災難的……我想教育其他科學家的是，重要的是大眾如何解讀，而不只是它要怎麼表達（在科學上才精確）；但是這真的很困難……。當你使用一些字眼，像是『理論上』或是『百分之 98 吻合』的時候，當你開始放入符合科學的模糊語句時，忽然間，大眾的解讀會和你所想表達的會完全不同，」湯普蓀說。
舉例來說，當物理學家使用「理論上」或「98 趴吻合」時，他們在使用科技語言，反映了儀器與數學上的極限與歸類。但這兩個詞也是日常生活中常會使用的非科技用語，往往帶有「猜測」甚或「八卦」的意味。
由於史霈釧漫畫是特別為中學生製作的，她發現如果她把一本這個漫畫給了一個科學家的孩子之後，「這個孩子就會隨意的、非常聰明的開始向他們的爸媽解釋雷射是怎麼一回事，」湯普蓀說：「真的很有效，很容易可以從孩子們的表現看出來，他們看過史霈釧漫畫後得到了更多的知識。」
圖畫間的科學：《科學漫畫》系列
美國物理協會並非是唯一為中學生創作科學漫畫的組織；當幼稚園到高中的圖書館書架上添加了越來越多的繪本小說時，教育上的科學漫畫市場就開始成長。
麥克米蘭公司（Macmillan Inc.）旗下的繪本小說出版社「第一秒圖書」（First Second Books）出版了漫畫系列《科學漫畫》（Science Comics）。這個系列出版於 2016 年，包含了三本大約 100 頁厚的教育／娛樂性繪本小說，書名分別是《恐龍》、 《珊瑚礁》、和《火山》（Dinosaurs, Coral Reefs, and Volcanoes）。2017 年 5 月《科學漫畫》踏入了物理與工程領域，出版了一本報導飛行史的小說《飛行機器》（Flying Machines）。
該小說的作者威格絲（Alison Wilgus）靠著團隊完成本書；她有紐約大學（NYU）的「影片與電視」（film-and-television）學位，她在創作她自己的網路漫畫與科學小說的同時，也為「卡通電視網」（Cartoon Network）以及其他電視頻道工作。
根據威格絲的計算，《飛行機器》書中說明了至少七個與物理有關的觀念，包括機翼為什麼和如何必須是曲線狀才能產生浮力，以及螺旋槳是如何產生動力的。
她說，為了這個方案，她費了洪荒之力在沒有預先知識輔助之下做了一堆研究。「我知道的東西越少，我就越不容易被搞混，也越不會因為不小心而摻入錯誤的資訊，」威格絲說。她也強調儘量使用最簡單的語言的重要性。有一次，她用到了「拋物線的」去描述機身形狀的弧線，她與「第一秒圖書」的事實查核編輯稍後發現，其實應該用「曲線的」才對，因為，威格絲說：「『拋物線的』描述的是一種非常特定的東西。」威格絲在漫畫展的專題小組討論時提到，一些批評科學漫畫的人傾向專注於字詞卻忽略了繪圖，有許多評論漫畫書的人其實主要只讀文字書。
威格絲在專題討論時說道：「這些人在看漫畫時只在讀文字（對話框），而很少看圖畫的部分，但並非所有的人都這樣看漫畫書，尤其是年輕人。」
「反而是年輕人，」威格絲說：「 年輕人真的認真的在看圖畫。而且在許多的科學／技術漫畫裡，特別是那些蘊含大量資訊、經過大力研究過資訊的漫畫，若是用文字來說明，那就得要花很長的時間才講得清楚的那些資訊，圖畫在文裡行間字提供了更多的內涵。圖畫與文字攜手合作的結果，就為讀者們提供了更完整的圖像。
- 本文轉載自《物理雙月刊》2017 年 12月號，原文標題為「從雷射爆炸到費曼圖：科學漫畫進軍聖地牙哥國際漫畫展」
注解：
- 本文作者 Eran Moore Rea 係居住在美國明尼蘇打州明尼阿波里斯市（Minneapolis, Minnesota）的自由作家。
- 本文感謝 APS NEWS（美國物理學會）同意以中文形式翻譯轉載，原文刊登於 APS NEWS 網站
