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文／林日璇｜政治大學傳播學院副教授。美國密西根州立大學媒體與資訊博士。專長為媒體心理學，研究數位遊戲及社群媒體。研究刊登於 Journal of Communication, Media Psychology 等傳播頂尖期刊。
關於 Pokémon GO 全球爆紅，引起大家相當多討論， 而臺灣終於也在 8 月初可以正式下載遊玩，成為全臺風靡話題。有許多人指出，手機結合擴增實境（augmented reality, AR）以及定位功能（location-based）的遊戲點子，很久以前就想過了，可惜沒被採用，不然也一定大紅。本文從社群媒體的角度，剖析 Pokémon GO 紅到躍上全球手機 APP程式排行榜第一名，使用時間超過 Facebook 及 Twitter 的現象。
爆紅的原因？
Pokémon GO 會紅，是結合眾多因素及開發公司長期以來累積的實戰經驗，絕對不是單純因為其中一項因素而「碰巧」變紅。首先，許多人認為 Pokémon GO 讓人趨之若鶩，是因為手機加上 AR 以及結合現實世界地圖的遊玩方式非常有趣。但類似的遊戲 Ingress（也就是開發公司 Niantic 前一款遊戲）已經流行許久，也未見成為全民運動。另外，有許多人歸因玩 Pokémon 是因為對於該品牌的喜愛，但其實 Pokémon 一直以來在遊戲機中都有推出不同款的遊戲，似乎也沒有吸引到平常不玩遊戲的族群。另外還有人認為是媒體炒作、因為大家一直玩所以跟風、只是一時潮流、或是因為它是新的趨勢。可以發現，其實很難歸因於單一因素，那到底是什麼樣的原因，快速將此遊戲推上全球排行第一名、成為全球運動呢？
既然你誠心誠意的發問了，我就大發慈悲的告訴你～
社交認可
任何遊戲要紅，除了好玩以外，必須不斷吸引新玩家（譬如之前紅遍亞洲的神魔之塔）。若紅的遊戲要成為爆紅的「活動」（不僅是遊戲了），那就要成為全民認同的社交話題。Pokémon GO 在這個時間點紅，是經過非常長時間的耕耘，以下先從該品牌談起。
Pokémon 在 1980 出生之後的世代中，是響噹噹的電動遊戲，而且是全球都有名。2007 年，我在美國念博士，同時擔任大學部助教時，談到 Pokémon，這些 90 年代後的美國小朋友都超有共鳴，七嘴八舌分享自己曾經蒐集到全套Pokémon 的輝煌成就。而臺灣的小朋友呢？就算沒有玩過神奇寶貝的電動，從小電視也會不經意看到卡通（尤其是火箭隊出場的臺詞）。因此，Pokémon 是大家共同兒時的記憶。
此外，Pokémon 擁有跨越文化差異的「可愛」——它的「可愛」程度，是西方也喜愛並能接受的可愛。通常是中性加上幽默的可愛（像是部落衝突的野豬騎士），能引起全球共鳴。也因此，Pokémon 是社交上共同認可的話題。Pokémon 在以前就紅到推出動漫，講述成為神奇寶貝訓練大師的夢想，所以大家對於 Pokémon 的熱情及集體記憶，是無法取代的。今天如果用一樣的手機遊戲程式，把 Pokémon 換成自創的「釣魚」或是其他「妖怪」，那個樂趣就完全不見了，玩家可能還會覺得，要走來走去站在那兒釣魚，好累、好無聊。此外，對於抓到的妖怪沒有情感連結！皮卡丘人人都想要一隻，可達鴨怎麼可以這麼可愛，還是「我」的！這種不需要特別「翻譯」的共同記憶，在 80 年代後的族群中，是非常自然的社交話題。要成為超越遊戲的「活動」，必須是大家可以互相分享的話題。
「這隻皮卡丘，是我的了！」
社群媒體上的社交展演
Pokémon GO 會這麼紅，其實要謝謝 Facebook 上已經完善的人際網路，提供了完美的展演舞臺。人人在 Pokémon GO 中都是偉大的訓練師， 而透過 Facebook 分享，每個玩家都是享受舞臺的演員。有觀眾，在這個時代非常重要。尤其是還有好大一群觀眾，只看得到玩不到（像是在臺灣開放以前的我們），這樣更能滿足演員愛秀的慾望，也更進一步讓玩不到的觀眾更加期待該款遊戲。
在 Pokémon GO 還沒出現之前，Facebook 是全民運動。大家彼此互相察看關心對方近況、按讚等等，代表著是人與人之間的社交互動。有學者將此比喻為猴子彼此幫忙抓蝨子的梳理（grooming）行為；而在人類，這種三不五時看一下其他人的動態、彼此隨意聊聊的行為，稱為社交梳理（social grooming）。根據自我決定理論（self-determination theory），社交梳理看似沒有太大意義，但對於滿足並提醒「我們不是孤獨的，是群體中的一份子」這樣的「社交性需求（need for relatedness）」非常重要，是促進我們心理幸福感的重要元素。
在社群媒體中來往能帶給人們群體的安全感。圖／Wokandapix @ pixabay
另一項與這相關的訊號理論（signaling theory）原先是解釋生物界中，不同動物對於面對危險時，透過展示其強項，發送「不要惹我快點離開」的訊號以自保。譬如，羚羊遇到獅子時，會不斷來回快跑，展示其速度優勢的訊號，以勸退獅子的攻擊。學者多納斯（Judith Donath）將此理論應用至社群網站研究上，指出在臉書上，我們透過分享近況或是評論不同的新聞和話題，保持社交梳理的行為，與他人社交並發送不同的訊號。而 Pokémon GO 的出現，正好成為提供豐富多樣化社交話題及展演的工具。譬如，秀出抓到的 Pokémon，傳送訊息出我也有參與在其中，而彼此分享 Pokémon GO 的大小趣事，這些都成為社交潤滑劑，促進彼此互動。而大家一起參與的感覺，是一場透過自媒體就可以參加的嘉年華。如何讓一遊戲成為「不可錯過的談論話題（it-thing）」，一定要透過 Facebook 的展演及傳播，透過弱連結滲透到不同的人際網路，成為大家「認知」中最紅的活動及話題。如何使「遊戲」成為一般不玩遊戲的人也覺得很「酷」，是一件不容易的事。
Pokémon 未來會持續穩健地紅好一陣子，但這種「全民運動」已經在慢慢退燒。一些具有高度害怕錯過人格特質的玩家，當初是因為要在 Facebook 上展示自己的參與，以及成為此社群一份子的訊號而加入 Pokémon 風潮的，續玩動機不高。而嚐鮮的玩家注重實現小時候能夠像神奇寶貝大師一樣在路上碰到 Pokémon 就可以收服的夢想，新鮮期過後就會慢慢退燒。剩下的，會是喜歡收集 Pokémon、與別人競技、升等組隊搶地盤的熱衷玩家。但 Pokémon 勢必也會藉由不同的商機與行銷策略，不斷舉辦活動或更新遊戲，延續此熱潮。
Pokémon 還有許多其他成功的因素（包括科技以及手機便利性等），而社群媒體的推波助瀾不可漠視。遊戲不能單單是遊戲，要成為使用者社交及展演的工具，讓玩家心甘情願主動願意談論遊戲，才能成功。
本文選自《科學月刊》2016 年 9月號
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