最古老的生命應該是微小又簡單、外型像細菌的生物，類似於現存的「古菌」，這類生物具有不需氧氣、耐高溫、喜歡硫磺甲烷的古怪性格，所以能夠在環境嚴苛的原始海洋謀生。

火星表面的大氣稀薄，當有大量氣體從南極巨大冰帽逃逸出來時，可能在日夜劇烈溫差的牽動下，引起長達數十天的大規模的塵暴，夾帶砂石的強風，能將地表切削成各種奇岩亂石。

你知道地球上有多少來自火星的隕石嗎？據科學家估算，地球每年約搜集 500 公斤的火星材料。45 億年下來高達22.5 億公噸。如果平均撒在臺灣全島，厚度有 1.5 公分！

火星探測車「毅力號Perseverance」在 2020 年 7 月 30 日從地球發射升空，經過六個多月的太空航行後，於 2021 年 2 月 18 日登陸火星。這次的火星 2020 任務 (Mars 2020 Mission) 將達成許多科學目標與新科技的測試，為人類未來的火星探索鋪路。

明年（2021）二月，NASA的毅力號火星車就會登陸耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）。隕石坑週遭的地表特徵，都顯示這裡曾經有大量的水存在。毅力號選擇這裡做為登陸點，正是為了要尋找火星曾經存在生命的證據。

行星探索的費用高昂，對於火星2020計畫也不例外。光是把一台毅力號（Perseverance）探測車造出來後發射就要花上720億台幣，而且這還沒算上機智號（Ingenuity）無人直升機和其他的花費。 為毅力號做的每一個決策，像是選擇著陸點，都必須要確保這台探測車能夠發揮最大的機能，以最有效率的方式達成任務目標。

「毅力號」將於 2020 7/30 發射，前往火星執行「火星 2020 探測車任務 」(Mars 2020 rover mission, Mars 2020)，進一步探索火星的生物線索，將樣本送回地球，尋找上頭的生命跡象，提升人類對它的認識，也為未來實際登陸做準備。

2020 年的星空非常精彩，台灣可以看見日環食、火星衝、土星合木星，連流星雨發生時的月相都不會太差！希望 2020 年有個好天氣，讓天文迷大飽眼福！

這是人類在繼地球與月球之後，第三個發現的具有地震活動的天體。然而，不管是火星也好月球也好，與板塊運動活躍的地球相比都顯得死寂許多，縱使存在一些斷層、火山、峽谷 （例如火星上的水手谷），也都是非常古老的地形。可想而知，在這些不同星球上，地震的來源應該也會有所不同。

在《離開太陽系》，無論是星球的天然條件與改造計畫，或是太陽系外的宇宙，滿滿都是知識與推論，不只有科學角度，有歷史上的發現與臆度，還有這些星球在科幻電影與小說中的想像與詮釋。對於喜歡探索宇宙、星球科學、或是揣卜未來的讀者，都能在此書讀到有趣的內容。