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・2018/04/19
嬰兒那麼愛哭的理由似乎再明顯不過:因為他們必須發出飢餓等需求訊號,而且他們不會說話。不過,大多數的父母應該都很樂見嬰兒用比較不惱人的方式溝通,所以我們得好好研究一下,心理學對於嬰兒的哭泣有何解釋。
・2018/04/16
從第一個輪胎進展到法拉利跑車的速度很快,然而一些生命特徵打從開始到現在三十億年都沒有改變—分子、調控以及代謝仍都是創新的泉源,如同我們在稍後章節將看到的,演化改變除了演化之外的所有事物。早期RNA複製者被複雜蛋白質機器取代,生命學會了不只調控RNA和脂質,還有數千個分子,無數的創新將現代細胞的代謝(法拉利的引擎)轉變成化工技術的奇蹟。
・2018/04/13
用「奶」(milk)隱喻善良與美德的說法很難被打破。馬克白夫人的丈夫有著太多「如奶般的惻隱之心」所以無法殺害君主,《出埃及記》(Exodus)第三章許諾希伯來人一個「流奶與蜜之地」,直到現在我們形容無害的東西「就像母親的乳汁」。但對世界上超過一半的人來說,一杯健康的牛奶明顯沒有好處,它代表脹氣、打嗝和腹瀉—這是缺乏乳糖酶的結果,它可以為我們的身體預先咀嚼香甜奶中的乳糖。沒有它,身體將無法分解乳糖,只好留給腸道細菌處理。細菌快樂地清除這些未使用的燃料,留下廢物並伴隨討厭的副作用。
・2018/04/13
一八七八年,史上首位電影明星莎麗.賈德娜(Sallie Gardner)優雅地躍上銀幕,當時她年僅六歲。其實賈德娜是英國攝影師埃德沃德.邁布里奇(Eadweard Muybridge)飼養的一匹純種良駒,他運用自己發明的早期動態攝影裝置,以二十四個連續快速的鏡頭記錄馬的奔馳軌跡,目的是為了解開一個令人寢食難安的迫切難題:馬兒奔馳時,四條腿是否同時離開地面?(答案是肯定的)他的電影粗糙、生澀、無聲且短促,與二十一世紀初廣受好評的高解析度、數位環繞立體音效的電影藝術有天壤之別。然而,從邁布里奇研究電影一直到現代電影,也僅僅橫跨了一個世紀而已,與達爾文的《物種起源》(The Origin of Species)問世至今的時間也相差無幾,一八五九年出版的《物種起源》只不過比電影明星賈德娜登場時間提早十九年罷了。
・2018/04/09
牛頓冷卻定律的意思是,我們點了一杯熱咖啡,從沖泡好的那一瞬間起,它的溫度就會開始下降,下降速度跟咖啡此刻的溫度與室溫差距有關。總之結論就是,晚一點倒牛奶,咖啡牛奶會比較涼。
・2018/04/07
你知道有多少動物與你同樣以城市為家嗎?成為城市動物(URBAN ANIMALS)有什麼好處與壞處? 在滿是人類的城市中,動物們已經自己發展出一套求生本領,有些時候,牠們甚至是協助人類維持城市清潔的小幫手。科學家推測,隨著市人口增加,未來也會有越來越多物種搬來城市!
・2018/03/31
如果用昆蟲的眼睛看世界,會是什麼樣子?我們都知道昆蟲的「複眼」擁有廣角鏡頭一般的視野,但這看起來好方便的小眼睛們,可不只是如此而已,它們有複雜的成像過程,也有為了廣角而降低解析度的缺點,但這個精妙的生物器官,仍使科學家們著迷不已。
・2018/03/31
蝗蟲帶來糧災,卻也同時是某些國家的桌上佳餚,牠們是一種如此特別的動物──既帶來饑荒,也帶來豐足。人類與蝗蟲共存已久,這使我們發展出複雜的關係;影響彼此物種的生滅。
・2018/03/31
20 世紀初,果蠅遺傳結構之簡單與突變機率之高,讓科學家大為震驚,因此果蠅從戶外被帶進了實驗室,更被「訂製」成為實驗室的特有品種。時至今日,果蠅與人類在生物學上的高度相似,讓人們以之作為「人類實驗替代品」這件事習以為常,可是你有沒有想過,為什麼同樣是「生命」,卻有不一樣的待遇?我們是怎麼看待牠的?