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嬰兒那麼愛哭的理由似乎再明顯不過：因為他們必須發出飢餓等需求訊號，而且他們不會說話。不過，大多數的父母應該都很樂見嬰兒用比較不惱人的方式溝通，所以我們得好好研究一下，心理學對於嬰兒的哭泣有何解釋。
圖／TaniaVdB @Pixabay
根據佛洛伊德的人格發展論述，嬰兒的心靈是純粹、原始的本我，只有欲望和需求，沒有其他。這個本我沒有自我界限（ego boundary），也就是說，嬰兒們不覺得自我與這個世界之間有任何差別，因此自己的需求欲望，與必須滿足自己需求欲望的外在世界應該是一體的。
接著，嬰兒會慢慢學習到，這個世界並不會全然回應他內在的自我，所以有欲望不等於就會獲得滿足──簡單來說，就是發現這個世界並不是繞著自己轉──在這個學習過程中，心靈和身體必然會極度痛苦。根據這套理論，嬰兒的存在，於某種程度上就是持續不斷地受創，也難怪要哭個不停啦！
為什麼小孩哭哭大人就想照顧？
小嬰兒不哭的時候真的超可愛的啊……圖／PublicDomainPictures @Pixabay
佛洛伊德的論述大多是推測（儘管他宣稱是基於證據），對於嬰兒哭泣的功能並沒有提出深入的看法。發展心理學1關於嬰兒的思考和行為的主要理論，是根據英國精神醫師鮑比（John Bowlby）的「依附理論」為基礎。
二戰結束後，鮑比接受世界衛生組織（World Health Organization, WHO）的委託，研究在孤兒院長大對兒童心理產生的影響，他歸納出依附理論，認為嬰兒在出生頭兩年有個母親角色可依附，是健全的心理發展不可或缺的因素。實際上，奧地利動物行為學家洛倫茲（Konrad Lorenz）於 1937 年發表的研究，對鮑比的觀察有深遠的啟發。洛倫茲在研究中探討了新生動物依附父母的先天機制，鮑比以此為基礎，認為人類也有內建的、天生的依附行為，而哭泣就是其中一種。
根據依附理論，哭泣是一種「天生的釋放器」（innate releaser），可誘發成人與生俱來的養兒育女行為。換句話說，成人內建的這套自動啟動機制，會被嬰兒的啼哭給觸發，並促成照顧行為。
此外，還有許多證據顯示，成人的大腦很可能也內建了回應嬰兒哭泣的機制。牛津大學的兩位研究博士楊（Kate Young）和帕森斯（Christine Parsons），在 2012 年做過一項研究，透過大腦顯影來觀測大人聽到嬰兒哭聲時的腦部活動。他們發現，嬰兒的哭聲會觸發大人的腦部活動，一百毫秒之後便會爆發強烈反應，大腦裡與情緒產生有關的部位更會立即活躍，但其他聲音並不會造成這類現象。帕森斯表示：「這很可能是我們每個人都內建的基本反應，不論你是不是這個孩子的父母。」
「不想聽我哭就快來阻止我！」
嬰兒哭泣是作為一種負強化物嗎？圖／Bhakti2 @Pixabay
嬰兒哭泣的第二個理論，是從行為學派的學習理論衍生而來，專家們把哭泣視為一種「負向強化物」，意即哭泣是一種刺激（stimulus），會觸發人們想阻止（或限制）該刺激的反應。換句話說，哭泣是父母不樂意聽到的，因為這會驅動他們去滿足嬰兒的需求來阻止哭泣。
然而，這個理論的問題在於，逃避某個令人反感的刺激，會比採取行動去阻止還要容易，如此一來，嬰兒哭泣反而很容易會產生反效果（把大人都給嚇跑），這不就適得其反了嗎？
嬰兒哭泣的第三個理論是：這麼做會引起「同情的痛苦」（sympathetic distress），聽到哭聲的大人會產生不由自主且強烈的情緒反應，這會激發出人類的同情心，然後誘發利他和助人行為。
為求生存的煽情劇碼？
第四種理論是從社會生物學的角度出發。根據美國社會生物學家崔佛斯（Robert Trivers）1972 年的理論，嬰兒哭泣可能是一種表演（不過顯然並不是有意識為之），是種情感誇張的方式，以身體的痛苦為訊號（明顯跟呼吸困難有關），誘騙父母提供過多的資源（也就是食物和照顧）。嬰兒如果進化到能夠「騙過」父母，以為孩子哭到呼吸困難，自己就可以獲得較多的食物，有較高的存活機率，也比較有機會把自己的基因傳到下一代。
注解：
- 註1. developmental psychology，心理學的分支之一，研究心智和行為在人的一生中如何發展演變。
本文摘自《為什麼有點變態，反而很可以？》，遠流出版。
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