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・2011/02/10
科學家發現,頂級提琴師傅對於分辨哪些木板可以用來做好提琴上,判斷的標準大部分是建立在木板的外觀上,而並不一定是能夠發出好聲的木板。 對於提琴製造者而言,挑出一塊適合製琴的木板可以說是要製作一把好琴的第一步。對一把小提琴而言,琴的各部位通常使用的木頭材質都不一樣。例如花梨木及黑檀木常被用來製作指板;楓木拿來作琴馬(bridge);雲杉木則常拿來製作響板(soundboard)。響板主要的功能是增強弦的共鳴,對決定小提琴的音色具有決定性的因素。
・2011/02/10
愛照鏡子的請”照”過來!最近由美國Rensselaer Polytechnic Institute的科學家E. Fred Schubert所發明的低反射率薄膜,可能使你見不到自己鏡中的形像哦. 有鑒於天然石化資源終有消耗淨盡的一天,科學家們近年來致力於開發替代性或永續型燃料或能源.而太陽能的利用,更是眾多選擇中較被看好的一項.然而,如何提高對太陽光吸引的效率來更有效地使用,則仍然是一大考驗.如今Schubert所發明的這種低反射率薄膜,若使用在太陽能面板上,可望能夠提高對陽光的吸收率,進而提昇對太陽能使用的效率.
・2011/02/10
金屬玻璃(metallic glass)的可彎曲程度越來越大了,這也使得它們在應用上越來越重要。 雖然金屬玻璃的強度較大,但是此性質也造成它比較易碎。在一般的金屬中,原子是排列成均勻的晶體陣列的,或是至少是由許多小區域的規則結晶互相堆疊而成的。因此當金屬受到應力作用時,結晶的小區域會平移到鄰近的區域而與鄰近區域的原子保持互相吸引的狀態,使得金屬可以保持彎曲而不會斷裂。但是在金屬玻璃裡的原子卻是沒有規律地任意分佈在材料裡面,就像液體一樣。因此一旦受到應力,每個原子平移後找不到同時相互吸引的原子,因而就造成斷裂。
・2011/02/10
UCLA的科學家用微影術 (lithography) 做出縮小版的二十六個字母,其寬度比 10μm 還要小,線條寬度僅1 μm,懸浮於水中成為膠體溶液; 字母形狀在光學顯微鏡下能看得一清二楚。 要做出這碗濃湯,首先在磨亮的五吋晶圓上鍍上一層水溶性的高分子,接著覆上一層光阻劑 (photoresist),此光阻劑受到紫外光照射後產生交聯反應 (cross-linking) 而無法被有機溶劑溶解,因此將紫外光過濾成為字母的形狀後照射在晶圓上,再用有機溶劑處理,便可洗掉未曝光的部分而留下字母的形狀。最後再將底層的高分子用水溶掉,字母就可以散佈在水中了。
・2011/02/10
氣候研究團隊從四個區域性氣候模型(regional climate models, RCMs) ,比較過去土地利用情形改變前後氣候的反應,發現區域性的氣候會因灌溉作用而有降溫的現象(irrigation cooling effect,ICE)。
・2011/02/10
一群德國的科學家,在古老的大馬士革刀中發現碳奈米管。這會是大馬士革刀中最關鍵的密秘嗎? 大馬士革刀有著優異的性能:鋒利、韌性佳、而且不易鏽蝕。整把刀身外觀細密交錯著明暗條紋。它們曾經是歐洲十字軍眼中最令人敬畏的武器之一。大馬士革刀的種種特性,來自於它的原料-印度出產的烏茲鋼 (wootz)。這種鋼料類似中國的鑌鐵,材料的結構大致上是由雪明碳鐵 (cementite,Fe3C) 和波來鐵 (pearlite) 混合而成,分別呈現出明亮與暗沉的顏色。堅硬而又抗腐蝕的雪明碳鐵與較有軔性的波來鐵相互配合,使得大馬士革刀同時保有鋒利與強韌的特性。只可惜隨著烏茲鋼的產量大幅下滑,加上成本高昂,鍛造大馬士革刀的祕訣在十八世紀時漸漸失傳了。
・2011/02/10
維基百科成功之道在於眾多維客的貢獻,目前其640萬個條目來自580萬人、2億5千萬次的編輯。海納百川,有容乃大。 為什麼集體創作的維基百科能成功,其他集體作品則不一定能奏效?為何維基百科的詞條能獲致令人驚豔的準確性呢?研究人員宣稱已解開此迷,研究人員認為最好的文章是由許多不同的貢獻者高度編輯修改所獲得。 由多數無組織的普羅大眾所編輯的文章確能寫出更佳的詞條解釋嗎?加州惠普研究實驗室(Hewlett Packard's research laboratories)的Dennis Wilkinson 與Bernardo Huberman對維基百科的編輯進行統計,發現並不因為預期每條編輯是獨立性的、與他人無關的隨機過程,所以會獲得相應的統計模式。
・2011/02/10
澳洲墨爾本HOWARD FLOREY INSTITUTE研究人員發明了成本500元美金的基因定序晶片(Gene Sequencing chip),可對帕金森氏症病患進行檢測,並協助研究人員了解帕金森氏症的遺傳關聯性。 目前對帕金森氏症並無特定的診斷測試法,醫生大都叫病患走幾步路檢視是否有小碎步及向前衝現象,扳動病患的手腕測試其僵硬程度等,藉著觀察病患的動作以進行診斷,所以有些病患並未能給予最適當的醫囑,HOWARD FLOREY INSTITUTE的研究認為有15%的診斷實際是由其他病因所引起。
・2011/02/10
歐盟環境部長同意,以1990年的溫室氣體排放量為基準,到2020年將排放量削減20%。 上述於2月20日歐盟環境執委會所通過的協定並非最後決定,尚需獲得到歐盟各成員國政府的批准;不過此協定反映了歐盟的決心,即強行通過一項取代京都議定書的國際協定,同時顯示此具約束力的協定目標能迫使各國限制其溫室氣體排放量。
・2011/02/10
本年二月的AAAS年會論文指出,由於骯髒炸彈爆炸碎片的散佈靠近爆炸點,其危害較預期為低。 防恐專家對骯髒炸彈(dirty bomb)的討論已有十年之久,但其威脅自911恐怖攻擊事件後,日感迫切。有感於恐怖分子無法取得核武,可能自醫學或工業設施盜取放射性物質,再以爆炸裝置引爆,雖然造成的損失與核武相較甚低,專家仍擔心這種炸彈在大面積所散佈的放射性物質會引起恐慌,造成傷亡。