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張瑞棋_96
張瑞棋
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1987年清華大學工業工程系畢業,1992年取得美國西北大學工業工程碩士。浮沉科技業近二十載後,退休賦閒在家,當了中年大叔才開始寫作,成為泛科學專欄作者。著有《科學史上的今天》一書;個人臉書粉絲頁《科學棋談》。
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由舊到新

・2015/02/10
1958 年的今天,麻省理工學院林肯實驗室的普萊斯與格林偷偷地將位於麻州石磨山上的雷達天線轉向金星。這座 27 公尺高,直徑 26 米的碟型天線是由美國空軍出資建造,林肯實驗室只是負責管理操作。軍方的目的在克服各種干擾因素──包括自然現象與蘇聯故意「蓋台」,維持通信暢通;因此林肯實驗室也可以順便用來研究極光、電離層等天文。那麼,普萊斯與格林兩人究竟是打什麼算盤?其實這只是源於午餐時的閒聊......
・2015/02/11
「發明大王」愛迪生。這幾乎是我們提到愛迪生時馬上浮現的稱號;反過來說,只要提到發明,最先聯想到的人也一定是他。的確,他一生發明無數,光在美國擁有的專利就超過一千項,其中許多發明更是對於人類的生活產生重大影響,例如電燈泡、留聲機、電影攝影機。
・2015/02/12
1858 年,已近半百的達爾文收到小他十四歲的探險家華萊士的來信,信中總結他到亞馬遜流域與婆羅洲探險考察後的心得。達爾文一開始以為這只是一個讀過他作品的後輩來函請求指教,但讀到後來卻心頭一驚,信末對於新物種如何產生的猜想不正是他埋藏已久不敢與人說的理論嗎?!達爾文目光不禁投向那個自 1845 年就鎖著那份草稿的抽屜⋯⋯。
・2015/02/13
無可否認地,形塑現今這個數位時代的種種發明幾乎都是源自於矽谷,一直以來主宰著科技產業走向的也是矽谷的企業,令人不禁好奇這一切究竟是怎麼開始的?如果我們像回溯人類起源那樣追溯矽谷的源頭,會發現在演化樹的最底部是一家名為「蕭克利半導體實驗室」(Shockley Semiconductor Laboratory)的機構,其創辦人正是物理博士蕭克利。
・2015/02/14
「⋯⋯一台首次能以電子速度處理困難繁重而難以解答之數學問題的神奇機器,⋯⋯它的計算能力比以往的計算機快上一千倍」紐約時報所描述的這台神奇機器叫「電子數值積分計算機」(Electronic Numerical Integrator And Computer)簡稱 ENIAC。它於 1946 年的今天在賓州大學正式對外發表。
・2015/02/15
 26歲的伽利略站在比薩斜塔頂樓,雙手各握著一重一輕的球伸出塔外。千餘年前亞里斯多德主張:自由落體的速度與其重量成正比,今天伽利略要在群眾面前測試其真偽。他同時放開雙手,三秒後,出乎眾人意料之外,兩顆球竟同時落地!
・2015/02/16
2011 年的今天,美國老牌益智問答節目「危險邊緣(Jeopardy!)」播出關鍵的最後一回合。三位參賽者可都是大有來頭:詹寧斯(Ken Jennings)的 74 場連勝紀錄至今無人能破;魯特(Brad Rutter)是該節目的獎金王,從未被人擊敗過,迫於節目規定才光榮退役。第三位參賽者華生(Watson)卻是首度參賽,而且——它不是人。
・2015/02/17
1869 年的今天,俄國化學教授門得列夫(Dmitri I. Mendeleev, 1834-1907)從夢中驚醒,夢裡出現一張表格,當時所有已知的化學元素在上面各安其位。他趕緊拿出紙筆,趁記憶猶新將它如實畫下。他越寫內心越激動難捺,填完最後一個元素後,他睜大眼睛仔細檢查了幾遍,這就是了!他苦思多年卻始終無法參悟的元素週期表就在他眼前!
・2015/02/18
電學的發展可以說是自 1800 年,義大利物理學家伏打發明了世界上第一個電池後才突飛猛進的。雖然人們很早之前就發現摩擦會產生靜電,但只當作是有趣的自然現象,即使 1746 年德國與荷蘭的物理學家各自獨立發明「萊頓瓶」,可以貯存大量靜電,但因觸碰之後,所有靜電即瞬間傾洩而出,根本無法拿來做研究,多是拿來電人體娛樂之用。直到伏打發明電池,科學家才有穩定持續的電流來作相關實驗,而開啟了電學的發展。
・2015/02/19
想像你是中世紀的古人,每天看著月昇日落、星斗轉移,理所當然會認為地球本身靜止不動,所有天體都繞著地球運轉。即使你對天文星象有興趣,觀測到行星逆行的奇特現象而心生疑問,西元二世紀的托勒密也早已用「周轉圓」與「偏心圓」提供了合理的解釋。加上教會對此大力背書,一千多年來「地心說」因此深植人心,直到十六世紀初,哥白尼提出「日心說」才敲開了一絲裂縫。