根據《Nature》報導，研究人員在衣索比亞北部發現的下顎與牙齒化石，分析後確認屬於一名和阿法南猿（Australopithecus afarensis）骨骸化石「露西（Lucy）」活在相近時期，但完全不同種的古人類。
研究人員在距離露西與其他阿法南猿1974年出土的哈達爾（Hadar）僅約35公里的地方，發現這種名為近親南猿（Australopithecus deyiremeda）的新人種，存在於距今350萬至330萬年。阿法南猿存在於距今370萬至300萬年，因此他們很可能活在同一個時期。（但露西本人大約活在近南猿滅絕後。）
這項發現代表東非在三百萬年前同時孕育著多種古人類，除了阿法南猿、近親南猿，同時期還有生活在現今肯亞的肯亞平臉人（Kenyanthropus platyops）。
團隊領導人，俄亥俄州克利夫蘭自然博物館（Cleveland Museum of Natural History）的古人類學家約哈納．海雷瑟拉希（Yohannes Haille-Selassie）指出：「現在的問題就是，人類究竟是誰的後代？」
研究團隊2011年在露西出土處附近發現這組上下顎化石時，原本以為又是阿法南猿。但經過仔細比對，才發現這具骨骸比阿法南猿的下顎強壯、牙齒較小，但也不像肯亞圖爾卡納湖發現的平臉骨頭，所以才認為這是前所未知的新人種。
為了證明這一點，海雷瑟拉希的團隊正在努力把下顎骨和他們在衣索比亞Woranso-Mille地區發現的不知名足骨加以匹配，這骨頭的主人比露西一族在樹上待得更久。種名「deyiremeda」一詞來自當地阿爾法語（Afar），意思是相近和相關的。
倫敦大學學院（University College London）人類學家弗雷德．斯普爾（Fred Spoor）根據兩個物種下顎形狀的不同，認為他們有可能共存，因為彼此所需要的食物、地盤及庇護所也可能不太相同，但目前還需要更多的證據。
原文出處：New species of early human discovered near fossil of ‘Lucy’. Nature [
本文更正於 11.25 0:15，將Australopithecus deyiremeda 的翻譯改成「近親南猿」，並將標題從「…找到更早的祖先」改成現在的標題（感謝顏聖紘教授指正）
