(本系列文章由經濟部能源局贊助,泛科學策劃執行。)
近年來,因持續高低動盪的能源價格,以及各國對於溫室氣體減量逐漸取得共識,從政府到民間企業、家戶,對於如何永續經營與發展勢必要有新的思維和方法,能源技術服務產業便是在此種背景下應運而生,南投縣的智慧節電計畫中,更直接將能源技術服務產業列為重要推動項目。
能源技術服務業是什麼?
能源技術服務產業(Energy Service Company, ESCO)的主要工作便是以客戶的能源診斷為基礎,協助這些工商業界廠商全面改善其能源使用效率,並在滿足客戶能源需求同時,透過能源需求管理、導入節能設備或其他具體節能措施,減少客戶的碳排放量。
ESCO的一大特點在於:其服務費用將由客戶因節能所省下的能源支出中分期攤還,所以客戶的總營運成本並未增加,對有意願進行節能的廠商頗具吸引力。如果客戶預算有限,能源技術服務公司也可以在金融機構的協助下,評估該客戶的信用狀況與借貸風險,決定是否提供資金借貸予該客戶,以進行改造工程的落實執行。
從更宏觀的層面來看,能源技術服務產業可以協助國家達成節能和溫室氣體減量等目標,並帶動相關產業與技術的發展,改善就業情況。對企業而言,ESCO能減少企業能源開銷,省下來的資金能夠投入其他部門發展。
理想與現實的差距,ESCO的困境
ESCO不僅有著以上諸多優點,近年為因應全球暖化與氣候變遷等,各國能源政策也多鼓勵產業進行節能措施,照理來說,對能源技術服務產業發展應該是大利多。然而現實卻非如此,不管在英國或是台灣,ESCO都面臨著相似的困境。一篇由英國倫敦帝國學院(Imperial College London)與里茲大學(University of Leeds)學者共同發表的研究文章指出,雖然 ESCO在英國儘管已經成為產業界與學界的焦點,但統計數量顯示,在英國的能源體系中,ESCO所扮演的角色仍然不算吃重。
英國的能源體系台灣十分不同,有別於台灣中油、台電都還掌握在公部門手中,在上世紀 80年代至 90年代,英國進行各種國營企業民營化,其中亦包含能源部門經營權的釋出,其理念是希望透過自由市場競爭,讓國民可以獲得最佳的能源供給。
90年代英國能源部門私有化的初期,各種能源相關企業百花齊放,讓英國的 ESCO享受一段快速成長的甜蜜期,但是成也蕭何,敗也蕭何,自由市場的競爭機制導致電價下跌,能源供應商直接提供客戶廉價的電力,讓客戶們不再關注於如何減少能源使用,產業界對於 ESCO的需求大幅縮減,反而造成 ESCO產業發展受限。(情況有些類似近年來價格低廉的頁岩油投入市場,有業者認為會因而排擠到再生能源產業的發展。)
此外,其他 ESCO面臨的發展困境還包含:
- 對一般民眾而言,ESCO是相對陌生的產業模式
- 就投資者來說,ESCO的風險比傳統的能源供應商高
- 未來政府能源政策的不確定性
以上因素都讓英國的 ESCO發展持續只能侷限在相當有限的市場中。
在台灣,一般企業對於分攤期限在 3年以下的節能計畫較有意願,對於長期性的大型計畫興趣缺缺,而且台灣企業以中小企業為主,普遍缺乏推動節能的技術、資金與人力,加上台灣金融機構不願提供無擔保之專案融資,導致能源技術服務產業對中小企業而言吸引力不高。另外,與英國情況類似,台灣的能源價格偏低,同樣也會減少企業節能誘因。
面對這些挑戰,台灣以鼓勵政府單位等方式,協助育成能源技術服務產業,並結合建構節能績效驗證機制,以及發展相關的專案融資體系、培育相關專業人才。更希望以這些公家機關當作示範單位,鼓勵民間企業效法學習。
南投縣節能計畫
台灣的「內地」南投縣,在縣市智慧節能計畫中編列 3000多萬預算,預期可以省下 2795萬度電。節電措施上,除了協助進行上述的能源技術服務外,還有輔導導設置智慧能源管理系統、提供節電獎勵,和宣導節電觀念與志工訓練等等。
其中,南投縣節電策略以「用電大戶以主動且專業的技術輔導為主」、「一般用電戶採行主動稽查和訊息服務為主」兩大原則,經過各部門用電特性分析後,將佔南投縣總用電 16.25%的用電大戶列為特別重點對象,提供 ESCO專業診斷、設備改善等節電措施;針對一般用戶,則是另外提供台電「省電行動家」、「省電家、省電王及省電小商店」等節電抽獎活動的活動資訊,提高民眾節電意願。
參考資料:
- Hannon, M. J., Foxon, T. J., & Gale, W. F. (2013). The co-evolutionary relationship
- between Energy Service Companies and the UK energy system: Implications for alow-carbon transition. Energy Policy, 61, 1031-1045.
- “認識ESCO:節能服務產業”. 環境資訊中心. 2015.
- 能源技術產業資訊網
- 經濟部全方位節約能源服務系統
- 能源技術服務業推動現況