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（本系列文章由經濟部能源局贊助，泛科學策劃執行。）
近年來，因持續高低動盪的能源價格，以及各國對於溫室氣體減量逐漸取得共識，從政府到民間企業、家戶，對於如何永續經營與發展勢必要有新的思維和方法，能源技術服務產業便是在此種背景下應運而生，南投縣的智慧節電計畫中，更直接將能源技術服務產業列為重要推動項目。
能源技術服務業是什麼？
能源技術服務產業（Energy Service Company, ESCO）的主要工作便是以客戶的能源診斷為基礎，協助這些工商業界廠商全面改善其能源使用效率，並在滿足客戶能源需求同時，透過能源需求管理、導入節能設備或其他具體節能措施，減少客戶的碳排放量。
ESCO可以透過以上幾個標準，為客戶提出耗能改善建議方案。source：工研院
ESCO的一大特點在於：其服務費用將由客戶因節能所省下的能源支出中分期攤還，所以客戶的總營運成本並未增加，對有意願進行節能的廠商頗具吸引力。如果客戶預算有限，能源技術服務公司也可以在金融機構的協助下，評估該客戶的信用狀況與借貸風險，決定是否提供資金借貸予該客戶，以進行改造工程的落實執行。
從更宏觀的層面來看，能源技術服務產業可以協助國家達成節能和溫室氣體減量等目標，並帶動相關產業與技術的發展，改善就業情況。對企業而言，ESCO能減少企業能源開銷，省下來的資金能夠投入其他部門發展。
理想與現實的差距，ESCO的困境
ESCO不僅有著以上諸多優點，近年為因應全球暖化與氣候變遷等，各國能源政策也多鼓勵產業進行節能措施，照理來說，對能源技術服務產業發展應該是大利多。然而現實卻非如此，不管在英國或是台灣，ESCO都面臨著相似的困境。一篇由英國倫敦帝國學院（Imperial College London）與里茲大學（University of Leeds）學者共同發表的研究文章指出，雖然 ESCO在英國儘管已經成為產業界與學界的焦點，但統計數量顯示，在英國的能源體系中，ESCO所扮演的角色仍然不算吃重。
英國的能源體系台灣十分不同，有別於台灣中油、台電都還掌握在公部門手中，在上世紀 80年代至 90年代，英國進行各種國營企業民營化，其中亦包含能源部門經營權的釋出，其理念是希望透過自由市場競爭，讓國民可以獲得最佳的能源供給。
英國最大的民營能源供應商：英國國家電力供應公司（National Grid）。soutce：wikipedia
90年代英國能源部門私有化的初期，各種能源相關企業百花齊放，讓英國的 ESCO享受一段快速成長的甜蜜期，但是成也蕭何，敗也蕭何，自由市場的競爭機制導致電價下跌，能源供應商直接提供客戶廉價的電力，讓客戶們不再關注於如何減少能源使用，產業界對於 ESCO的需求大幅縮減，反而造成 ESCO產業發展受限。（情況有些類似近年來價格低廉的頁岩油投入市場，有業者認為會因而排擠到再生能源產業的發展。）
此外，其他 ESCO面臨的發展困境還包含：
- 對一般民眾而言，ESCO是相對陌生的產業模式
- 就投資者來說，ESCO的風險比傳統的能源供應商高
- 未來政府能源政策的不確定性
以上因素都讓英國的 ESCO發展持續只能侷限在相當有限的市場中。
在台灣，一般企業對於分攤期限在 3年以下的節能計畫較有意願，對於長期性的大型計畫興趣缺缺，而且台灣企業以中小企業為主，普遍缺乏推動節能的技術、資金與人力，加上台灣金融機構不願提供無擔保之專案融資，導致能源技術服務產業對中小企業而言吸引力不高。另外，與英國情況類似，台灣的能源價格偏低，同樣也會減少企業節能誘因。
面對這些挑戰，台灣以鼓勵政府單位等方式，協助育成能源技術服務產業，並結合建構節能績效驗證機制，以及發展相關的專案融資體系、培育相關專業人才。更希望以這些公家機關當作示範單位，鼓勵民間企業效法學習。
南投縣節能計畫
南投縣節電目標：2795萬度；南投縣申請經費：3085萬元
台灣的「內地」南投縣，在縣市智慧節能計畫中編列 3000多萬預算，預期可以省下 2795萬度電。節電措施上，除了協助進行上述的能源技術服務外，還有輔導導設置智慧能源管理系統、提供節電獎勵，和宣導節電觀念與志工訓練等等。
其中，南投縣節電策略以「用電大戶以主動且專業的技術輔導為主」、「一般用電戶採行主動稽查和訊息服務為主」兩大原則，經過各部門用電特性分析後，將佔南投縣總用電 16.25％的用電大戶列為特別重點對象，提供 ESCO專業診斷、設備改善等節電措施；針對一般用戶，則是另外提供台電「省電行動家」、「省電家、省電王及省電小商店」等節電抽獎活動的活動資訊，提高民眾節電意願。
參考資料：
- Hannon, M. J., Foxon, T. J., & Gale, W. F. (2013). The co-evolutionary relationship
- between Energy Service Companies and the UK energy system: Implications for alow-carbon transition. Energy Policy, 61, 1031-1045.
- “認識ESCO：節能服務產業”. 環境資訊中心. 2015.
- 能源技術產業資訊網
- 經濟部全方位節約能源服務系統
- 能源技術服務業推動現況
