受傷了，照一下就好？

未來的傷口治療是否能「照一下」就好？ 圖片來源：wikipedia

在科幻電影裡面，如果有人受傷了，醫生就會拿出一隻光筆照一照，然後傷口就癒合了。這聽起來很像哈利波特的魔法，但是最近喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的研究團隊，似乎將我們帶近了這個「魔法」一步。

研究團隊將他們發明的RGD環多肽（Asp-D-Phe-Lys-Arg-Gly）在天冬氨酸（Asp）的那一頭以DMNPB（3-(4,5-dimethoxy-2-nitrophenyl)-2-butyl ester）這種可以被光活化的（原文為photo-labile，不過在整個實驗中的作用比較類似於被光活化）分子修飾之後，如果單獨將這樣的RGD環多肽凝膠塗在小鼠的傷口，再以350~365奈米波長的紫外光照射後，傷口會出現疤痕組織。

這沒什麼，但是接下來的實驗就有趣了。研究團隊在這個凝膠中加入血管生長因子VEGF（vascular endothelial growth factor），然後再使用紫外光照射。結果傷口很快地長出了新的血管！這對於組織移植非常的重要，因為若是新移植的組織與原來的組織之間無法長出新的血管，則移植的組織得不到養分供應，便會很快就死亡，於是移植就失敗了。

現在只剩下一個問題：在這個實驗裡使用的光波是紫外光。由於小鼠的皮膚較薄，紫外光容易穿透；但要應用在人類，由於人類的皮膚較厚，大約只有10%的紫外光可以穿過，雖然應該也能活化凝膠，但另一個考量則是紫外光會造成灼傷，並且有造成皮膚癌的風險。

目前，研究團隊正在嘗試能否以紅外光來活化凝膠。紅外光穿透人類皮膚的能力較紫外光好，也沒有灼傷與皮膚癌的疑慮。如果可以，未來受傷了，或許就是消毒一下、塗個藥、照一照就好了。

原文轉載自作者部落格。

參考資料：

1. 2014/12/16. Researchers make blood vessels grow by shining a light on skin. Science Now.
2. Ted T. Lee, José R. García, Julieta I. Paez, Ankur Singh, Edward A. Phelps, Simone Weis, Zahid Shafiq, Asha Shekaran, Aránzazu del Campo & Andrés J. García. 2014. Light-triggered in vivo activation of adhesive peptides regulates cell adhesion, inflammation and vascularization of biomaterials. NATURE MATERIALS. doi:10.1038/nmat4157