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翻開世界的歷史，從有文字記載以來，各式各樣的「預言」就充斥在我們的生活裡。
聖經裡有「彌賽亞」的預言，認為上帝會派他來拯救我們，成為人類的救主，雖然基督教主張「拿撒勒人耶穌就是彌賽亞，因為耶穌的出現，應驗了許多舊約聖經中的預言」，但猶太教信徒則予以否認；十二世紀愛爾蘭的多馬總主教聖馬拉奇（Saint Malachy），據傳在訪問羅馬期間，預言了在最後審判前的112位教宗，而且在其微言大義留下的蛛絲馬跡中，竟然可以讓人推敲出種種的關聯；而在中國歷史的預言裡，諸如推背圖、燒餅歌、黃蘗禪師詩等等，更可以說是琳琅滿目，不勝枚舉。
在許許多多的預言裡，我比較感興趣的是有關「末日」的預言。
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在電影《2012》的推波助瀾下，馬雅人的曆法被有心人誤解，宣傳2012年12月21號是世界末日的說法，確實也造成了某種程度的震撼。據新聞報導，在靠近這一天的前個星期，美國太空總署（NASA）的電話和電子郵件信箱被驚慌的民眾塞爆了。不過，事後證明2012年12月21號和其他的「末日預言」一樣，都是個空包彈，讓人虛驚一場罷了，倒是世界上有些人藉此發了場「末日財」。至於這天對臺灣人來說，「冬至」似乎比「世界末日」重要，因為吃了湯圓又多了一歲。
有人對「世界末日」的預言做過統計，前前後後大概有八十幾個版本，其中最早的版本是「諾亞方舟」的傳說，這大概也是所有預言的基石，但是很多的預言，大多可以看出宗教和星象的影響。
例如，曾有人預測1666年是世界末日，因為在於聖經的啟示錄中，666是代表魔鬼的數字，不過那一年，世界上除了倫敦暴發大瘟疫，還有一場奪走數百人性命的大火外，世界上其他國度都平安度過了這個「末日」；還有，在1910年，哈雷彗星造訪地球，也引起恐慌，法國天文學家弗萊馬里恩（Camille Flammarion）在《天啟》中寫道，哈雷彗星的彗尾含有破壞大氣層的氣體，可能吞噬地球上的所有生命，結果它和2000年5月5日，水星、金星、火星、木星和土星與太陽和月球連成一線時， 預言家所稱「行星連珠將會導致整個世界被冰吞噬」的恫嚇性言論一樣，也是「雷聲大雨點小。」
不過這些預測中，個人覺得還是愈早年代的人愈聰明。
譬如在公元五世紀左右，喀納斯預言用「科學」推斷世界將在公元500年前消失，贏得了眾多信徒的支持，喀納斯在自己預言的「末日」之前就去世了，但是在臨終前，他重新推算了一次時間，稱末日真正來臨的日子是公元800年。但是300年過去後，事實證明他還是錯了，不過相信和他同世代沒有人敢指出喀納斯這個投機份子的錯誤，因為三百年後的事誰也說不準。
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Theodor Billroth
身為醫師的我，覺得醫師也是正常人，是否和其他的預言學家一樣，也有人會對未來做預測？看了一些歷史書籍之後，我發現答案是肯定的，而且其中也不乏某些後世崇敬的大師所做的預測，結果當然也是經不起時間的考驗，像是腸胃道外科手術治療的先軀西奧多·比爾羅特（Theodor Billroth）醫師即是一例。
西奧多·比爾羅特醫師生於十九世紀的奧地利，而在當時還稱為普魯士的德國習醫，在柏林成為外科大師卡爾·藍吉巴哈（Carl Langenbuch）的弟子。經過了八年，西奧多·比爾羅特醫師成為了瑞士蘇黎世大學（Universität Zürich）的教授，成為其附屬醫院的外科主任。
他對自己的要求甚是嚴格，而且利用科學與邏輯的方法探討外科手術的結果及其改進的方針。在那裡三年之後，也就是1963年，他出版了一本書－《一般外科的病理發現及其治療》（General Surgical Pathology and Therapy），書中誠實地發表了自己所施行過的手術，不論結果是好是壞，他探討其中死亡及併發症的病例，尋求改進的方針。
這可比在世界上公認，首先提倡外科醫師舉辦「死亡及併發症病例討論會」的美國卡德曼（Codman）醫師，還要提早了半個世紀。
所以，也無怪乎西奧多·比爾羅特醫師完成世界第一例的食道切除手術，以及咽喉切除手術。更重要是，他為了治療胃癌所提出的Billroth I 及Billroth II 的手術方法，除了獨領後世近百年的風騷之外，迄今仍影響了消化外科的醫師們。
不過在1880年左右，試著縫合心臟的西奧多·比爾羅特醫師，寫下了這段話，警告著後世的醫師們：
「那些縫補心臟的醫師，註定失去同儕對他的尊敬。」
一百多年過去了，由於體外循環技術的進步，不要說是縫補心臟，就連剪去原來病變的心臟，移植另一個捐贈者的心臟，對心臟外科的醫師也不成問題了，大師級西奧多·比爾羅特的預言現在看起來和那些末日大師一樣可笑。
以玩遊戲的心情看了這樣多預言，大抵上心情是快樂和輕鬆的，即使是聽起來很扯的預測，還可以一笑置之，但對於下一則醫師對自己未來執業者的預言，聼起來卻又止不住傷感。
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2012年5月16號，立法院衛生環境委員會特別邀請衛生署邱署長報告「婦產科醫師荒原因與解決方案」，與會的醫師對於台灣少子化持續惡化、民眾生養意願低落，而且婦產科醫師又不堪醫療糾紛煎熬，人力快速流失的現象感到憂心，認這些問題將是壓垮台灣生育率的最後一根稻草。
有人直言指出，若層出不窮的醫療糾紛問題不解決，不僅可能如日本般出現孕產婦成醫療人球，釀成母嬰死傷悲劇；或者像是發生在法國，一位母親在來不及到達婦產科醫院，就在高速公路上生產，造成新生兒不幸死亡的事件。
誠如臺灣婦產科醫學會人力委員會召集人葉光芃指出，根據該協會統計，臺灣婦產科人力早已負成長，是各科最慘，也是唯一。因為全臺各鄉鎮，四成三沒有婦產科醫師，六成找不到婦產科醫師接生。
而雪上加霜的情況是，國人日漸晚婚，三十五歲以上高齡產婦快速成長，生產併發症機率更高，更易衍生醫糾風險，恐加速婦產科醫師流失，所以立委田秋堇才會說，高齡與高危險妊娠產婦，才真的快找不到醫師接生。
所以，北部某位醫學中心的主任才會大膽預言：「十年內臺灣的婦產科就會崩盤。」
十年後的臺灣，真的會如同上述的醫師所預測的一樣嗎？我不敢想，只能靜待歷史的考驗和執政者的智慧了。
