超級電容的運作時是透過一種與可充電式電池不一樣的電荷儲存原理,以及電極上之電化學雙層的組成,電極則被電解質浸濕。當施加一電壓時,電荷相反的離子聚集在電極二端,形成非常薄的(wafer-thin)固定化電荷載體區(zones of immobilized charge carriers)。相較於電池,那只有電荷的移動,並沒有發生化學變化。適合超級電容的材料百百種,不過真正完美的材料目前仍未被發現。在日本的研究者,沿著這條路線,到達一個重要的里程碑。
不管是大型電腦或個人電腦都需具有「中央處理單元」(central process unit,簡稱 CPU)。CPU 是電腦的「腦」,其電子電路負責處理所有軟體正確運作所需的所有任務,如算術、邏輯、控制、輸入和輸出操作等等。雖然早期的設計即可以讓一個指令同時做兩、三件不同的工作;但為了簡單化,我們在這裡所談的工作將只是執行算術和邏輯運算的工作(arithmetic and logic unit,簡稱 ALU),如將兩個數加在一起。在這一簡化的定義下,CPU 在任何一個時刻均只能執行一件工作而已。
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在個人電腦剛出現只能用於一般事物的處理時,CPU 均能非常勝任地完成任務。但電腦圖形和動畫的出現帶來了第一批運算密集型工作負載後,CPU 開始顯示心有餘而力不足:例如電玩動畫需要應用程式處理數以萬計的像素(pixel),每個像素都有自己的顏色、光強度、和運動等, 使得 CPU 根本沒辦法在短時間內完成這些工作。於是出現了主機板上之「顯示插卡」來支援補助 CPU。
為了達到這樣的能量密度,該團隊採用一種叫做天然纖維焊接的技術(Natural Fiber Welding,NFW),這種技術是由美國海軍學院的化學教授 Paul C. Trulove 與空軍辦公室的科學研究部的 Hugh C. Delong 發明。NFW 可讓像是活性碳等材料,嵌入由棉、麻、竹子或人造絲製成的紗布、織品。
NFW 技術雖然複雜,但在卓克斯大學與海軍學院團隊的努力下,它們製造出一台專門用於NFW 的機器,能夠持續的生產出數十米的紗布。「真正需要成本的只有 NFW 過程中所需的離子液體」海軍學院總司令 David P. Durkin 說:「它們雖然昂貴,卻是非常優異的替代有機溶劑,因為它們不會揮發,甚至可以在水中重建,進而回收」,Durkin 認為,如果NFW技術被規模化,那麼離子液體的成本將會是一項關鍵因素。
超級電容的運作時是透過一種與可充電式電池不一樣的電荷儲存原理,以及電極上之電化學雙層的組成,電極則被電解質浸濕。當施加一電壓時,電荷相反的離子聚集在電極二端,形成非常薄的(wafer-thin)固定化電荷載體區(zones of immobilized charge carriers)。相較於電池,那只有電荷的移動,並沒有發生化學變化。適合超級電容的材料百百種,不過真正完美的材料目前仍未被發現。在日本的研究者,沿著這條路線,到達一個重要的里程碑。