For elders, it may hurt others to drive, but hurt themselves not to.
兩個多月前，台北市發生了一起高齡駕駛者撞死高齡行人的新聞事件，一時之間，關於年長者開車風險的討論，紛紛躍上媒體版面，其中也包括借鑒鄰國日本的相關經驗。
以日本為例，針對七十歲以上的年長者，政府除了縮短更換駕照的期限並要求通過相關測驗，更進一步鼓勵年長者主動繳回駕照以換取種種優惠 (參考過去文章，了解更多國家針對年長者駕駛的限制)。反觀台灣，目前尚未制訂全國適用的高齡駕駛者退場機制，僅有大台北地區施行了零星的因應措施。其一為台北市區監理所針對連續兩次未換照的七十歲以上駕駛人，寄發催換通知，並檢附「自我健康評估檢表」，若駕駛人自我評估出現老化徵兆而不適合開車，則採柔性勸導方式鼓勵其自主繳回駕照註銷。其二仍由台北區監理所主導，自今年5月20日起推出70歲以上的的駕駛人可用放棄駕照的方式換取悠遊卡的活動，至八月初500張悠遊卡已被換領一空。
針對高齡駕駛的安全問題，當前輿論似乎是一面倒地認為高齡駕駛風險過高，危害公共安全甚鉅，宜從嚴管制，彷彿只要降低年長者長開車的比例，天下就此太平。反正，一般人大多如此相信，老人家開不開車，沒差啦！但不說你可能不知道，開不開車對於年長者自身的身心健康其實大有影響。關於高齡者「戒絕駕駛」（driving cessation）之學術研究在國外已經汗牛充棟，也值得我們多加瞭解！
Choi et al. (2012)系統性地回顧了過往關於高齡者「戒絕駕駛」的實證研究，並建議此一研究課題應置於「壓力－應對」（stress-coping）的理論分析架構下思考，才能獲致更為全面的觀察。首先，我們需要瞭解有哪些壓力源（stressors）足以致使年長者「戒絕駕駛」？其次，「戒絕駕駛」又會帶來哪些不利的健康後果？最後，「壓力源 ──＞戒絕駕駛──＞健康後果」的因果關係，是否又會受到個人的應對策略（coping strategies）、心理資源、社經背景或環境因素的影響而產生變化？
具體而言，健康不佳固然會促成高齡者做出放棄開車的決定，但研究也顯示，一旦停止開車，高齡者往往也會隨之減少戶外活動與社交活動，而令身心健康加速惡化。追根究柢，高齡者決定是否繼續開車的「初級壓力源」（primary stressor）不外乎有三者，亦即認知、視力與功能障礙。這些障礙一旦出現，可能接著誘發出內在（如：自己對於開車感到焦慮）或外在（如：家人或醫生要求不得再開車）的「次級壓力源」（secondary stressor），而導致高齡者自願（內在壓力＞外在壓力）或被迫（外在壓力＞內在壓力）決定停止開車。不同壓力源的排列組合與「戒絕駕駛」的理由之差異（自願 vs. 被迫）對於身心健康的影響之廣度與深度，就是一個值得繼續深入研究的課題。
再者，「戒絕駕駛」的城鄉差異也值得關注。顯而易見的是，城市裡由於大眾運輸普及、人口稠密，身處其中的高齡者因此更有可能較早放棄開車，也更傾向自願做出這項決定，對於「戒絕駕駛」這件重大生命事件也因為可獲得較多資源而有較佳的調適。但對於鄉村中的高齡者而言，可就不是這麼一回事。以駕照換取悠遊卡的政策為例，儘管立意良善也值得稱許，但由「壓力－應對」（stress-coping）的理論分析架構觀之，這個政策也因為只有「天龍國限定」而顯得美中不足。
為了探究從開車到不開車的這個轉換（transition）如何引發負面情緒，Windsor et al. (2007)發現，「戒絕駕駛」會導致個人的自覺掌控感（sense of perceived control）降低，從而提升個人的憂鬱症狀。因此，從社會認知理論的角度看來，一些能夠增加個人自我掌控感或自我效能感的介入活動，應該可以緩衝「戒絕駕駛」對於身心健康的不良影響，例如教導高齡者如何利用網路購物、參與網路社群活動。或者，透過由社工員提供的「活動力諮商」（mobility counseling ），以瞭解高齡者的交通需求並協助其尋找替代方案，也會有所幫助（Carr and Ott, 2010）。
系列電影「玩命關頭」（Fast & Furious）中有一句經典台詞：「不開車，毋寧死」（ride or die）。大多數的高齡駕駛人或許不會像Toretto （Vin Diesel在電影中的角色）一樣對於「戒絕駕駛」反應如此激烈，但從前文可知，開不開車，對於高齡者的身心福祉的確大有關係。為人子女者，除了考慮是否「該讓老爸老媽繼續開車？」（註）或許也該開始關注，老爸老媽不再開車之後的健康變化。至於政府，要讓高齡者放棄開車，可以，但請先記得規畫好其他高齡友善的交通替代方案。
（註）「該讓老爸老媽繼續開車？」康健雜誌144期。2010年11月。
參考文獻
- Carr, D.B., Ott, B.R. (2010). The older adult driver with cognitive impairment: “It’s a very frustrating life”. JAMA, 303(16):1632–41.
- Choi, M.J., Adams, K.B. & Mezuk, B.A. (2012). Examining aging processes through the stress-coping framework: Application to driving cessation in later life. Aging and Mental Health, 16 (1), 75-83.
- Windsor, T.D., Anstey, K.J., Butterworth, P., Luszcz, M.A., & Andrews, G.R. (2007). The role of perceived control in explaining depressive symptoms associated with driving cessation in a longitudinal study. The Gerontologist, 47, 215–223.
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