「嗅」才沒煩惱

圖片來自維基百科條目Olfaction

文 / Hsiu-Er

德國科學家於2008年研究指出，睡眠品質與夢境內容會受到睡眠周圍環境氣味影響；科學家在受試者睡眠快速動眼期(REM)，讓受試者聞玫瑰花或腐敗雞蛋氣味10秒鐘，此期間大腦神經元活動狀態和清醒時一樣，因此在快速動眼期發生的夢境，可以在受試者清醒後被清楚地陳述。有趣的是，結果發現，接受玫瑰花氣味的受試者聲稱睡眠品質良好或擁有美好夢境；在臭雞蛋的受試者身上則反映出相反的結果。

英國卡地夫大學，嗅覺專家，Professor Tim Jacob於2008 年九月BBC 新聞採訪中指出。即便是在睡眠期間，嗅覺一樣努力不懈運作，嗅覺可將外在刺激傳達到腦內扁桃體(Amygdala)，進而影響人的情緒反應。總觀上列研究，情緒反應受環境氣味影響，對於嗅覺喪失(Anosmia)的患者，是否就得以免疫，答案其實不然，嗅覺喪失症患者常抱怨心情焦慮、胃口不好甚至出現憂鬱現象，其中原因可能是因為喪失嗅覺無法刺激使人心情愉悅的神經傳導物質多巴胺(Dopamine)的釋放。

不過如果你想嗅覺的功能只有這樣，你就錯大了，科學家進一步發現巴金森氏症(多巴胺缺乏引起的疾病)和老年疾病常伴隨嗅覺靈敏度喪失，在在說明嗅覺與疾病發生的關聯。嗅覺雖然被認為微不足道，但卻深深影響著我們的日常生活，只能說小兵也能立大功呢。

參考資料:
1. Hawkes, C.H. and Shephard, B.C. (1998) Olfactory evoked responses and identification tests in neurological disease. Ann. N.Y. Acad. Sci. 855, 608-
2. Berkowicz, D.A. and Trombley, P.Q. (2000) Dopaminergic modulation at the olfactory nerve synapse. Brain Res. 855, 90-99.615.
3. cardiff: Smell (Olfaction)
4. ANOSMIA by Helen Gatcum and Tim Jacob