有想過人跟人到底是如何變得親近，甚至變成朋友嗎？或許，你會猜可能是有共同話題、類似的喜好等。但最近發表在《Science Advances》的研究[1] 就指出，人更有可能和自己「氣味」類似的人建立關係。
難道科學根據真的可以應證「氣味相投」？
任何有遛過狗勾的人就知道，狗通常在遠處就可判斷出接近的狗是朋友還是敵人。如果還是有點猶疑的話，它們也會在遇到彼此時，停下腳步、更仔細地聞對方，再決定是要主動示好一起玩，還是對著彼此狂吠。
不只是狗狗，目前也有越來越多的證據發現，人類也會不斷地去聞自己[2][3] 和彼此[4] 的體味。而聞到朋友的體味和自己的體味會引發相似的大腦活動模式，但如果是聞到陌生人的體味，則會引發邊緣恐懼型大腦反應[5] （limbic fear–type brain response）。
為什麼有些人明明認識不久，卻可以一拍即合？
一般來說，在生活中常見的友誼型態有：
- 隨著時間推移，彼此變得更熟悉、感情也變得更穩固的「多年好友」。
- 偶爾，還是會出現那種見不到幾次面，但是一聊就很投緣、「一拍即合的朋友」。
除了共同話題、共同朋友等，能讓彼此在不是很熟悉的狀況下就能一拍即合外，還有哪些其他因素在悄悄影響我們嗎？這成為魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）的研究人員 Inbal Ravreby 最感興趣的問題。
即便大家都知道，人們傾向選擇與自己外表、背景、價值觀，甚至在大腦活動等指標上與自己比較相似的人，進一步發展成為朋友。Inbal Ravreby 過去在研究上觀察的結果發現，人會不斷地聞自己，儘管大部份是下意識的，而且不只會聞自己的，也會下意識地去聞別人身上的氣味。
她提出假說：比起多年好友的關係，「氣味」在一拍即合的友誼中作用可能更加明顯。
當人下意識地聞到自己和他人的體味，並且比較這兩種味道後，接著將被那些氣味和自己類似的人所吸引。也就是說，研究者提出「人在體味的相似性，可能有助於快速建立友誼」的假說。
看到目前為止是不是覺得有夠神奇的！所以，下次要認識新朋友之前，雙方要花個幾分鐘來聞一下彼此的味道，再決定要不要當朋友，或是大腦會響起「以後別做朋友」的警鈴。（歪）
事不宜遲，直接切入實驗
為了驗證假說，研究者招募了一群「一拍即合成為同性朋友」的參與者，在他們身上蒐集了體味樣本，並進行了一系列實驗，把將這些體味樣本和隨機從不同人中蒐集而來的樣本，進行比較。
在一項實驗中，研究者想知道一拍即合的朋友間，體味是否存在化學上的相似性。於是，他們找來 20 位一拍即合同性朋友的參與者，為了讓他們身上的氣味不受其他因素影響。
實驗者要求參與者都要使用同款沒有香味的肥皂，而且要穿著至少 6 個小時的襯衫。其間，要避免使用乳液，除臭劑，止汗劑，香水，古龍水等，也不能吃會影響氣味的食物，像是咖哩、大蒜等。甚至，還要防止其他人或寵物和參與者一起睡等。
隔天再把穿過的衣服放在夾鏈袋中密封，就是為了避免和其他氣味接觸。之後再透過類似電子鼻（eNose）的設備 ，來評估氣味的化學特徵，並預測完全陌生個體間的社交互動品質。
不只檢測氣味的化學相似性，研究者也會請參與者聞過 40 種體味（20 種來自一拍即合朋友的氣味；另外 20 種則是來自隨機個體），並且按照視覺類比量表（Visual Analogue Scale，簡稱 VAS）對「愉悅」、「性吸引力」等面向進行評分。以及，按照這些氣味從「不同」到「相似」進行評分。
在這兩種實驗就發現，一拍即合朋友的氣味明顯比隨機陌生人比起來會更相似。對此，這有三種解釋的方式，第一是可能和假說一致，也就是這種相似性可能和友誼建立的原因有關。
或者，這種相似性可能某程度上是長期友誼的結果，像是生活在同一地區、飲食習慣等都很相近。最後，我們承認這種相似性可能和一些獨立且未知的因素有關，這樣的未知因素也可能反過來推動友誼。
接著，研究者想要排除具有體味相似性是一拍即合朋友的結果，像是朋友有類似的飲食習慣，也就可能形塑出類似的體味。
即使不說話，你也可以「聞」到朋友
為了解決這樣的問題，研究者進行了一組額外的實驗，她透過 eNose 讓彼此完全陌生的參與者，要求他們成對進行鏡子遊戲。這個遊戲不能透過語言，只能透過肢體的方式，模仿出對方的動作。
以鏡子遊戲來形成對對方的印象，只透過非語言互動，不容易受到聲音、對話內容等因素影響。在非語言的互動結束後，參與者被要求評估對另一個人的喜歡程度，以及和他們變成朋友的可能。
隨後分析表明，具有更多積極互動的參與者聞起來的味道更像彼此。
事實上， Inbal Ravreby 和統計學家 Kobi Snitz 博士以 eNose 數據輸入計算模型後，就有高達 71% 的準確率，能預測雙方會否出現正向的社會互動。換句話說，體味的分析似乎可以預測陌生人之間社交互動的品質。
這篇研究蠻有趣地打破我們習以為常地認為共同話題、興趣等是建立關係的關鍵，但其實體味、氣味在建立一拍即合的友誼上扮演重要角色。
但在現實生活中，不管是使用洗髮精、沐浴乳等所帶有的香味，甚至是香水等，都可能影響人的體味，這會不會改變人與人建立關係的可能性，或許也是未來值得探討的議題。
參考資料
- Ravreby, I., Snitz, K., & Sobel, N. (2022). There is chemistry in social chemistry. Science advances, 8(25), eabn0154. https://doi.org/10.1126/sciadv.abn0154
- O. Perl, E. Mishor, A. Ravia, I. Ravreby, N. Sobel, Are humans constantly but subconsciously smelling themselves? Philos. Trans. R. Soc. Lond. B. Biol. Sci. 375, 20190372 (2020).
- S. C. Roberts, J. Havlíček, B. Schaal, Human olfactory communication: Current challenges and future prospects. Philos. Trans. R. Soc. Lond. B. Biol. Sci. 375, 20190258 (2020).
- I. Frumin， O. Perl， Y. Endevelt-Shapira， A. Eisen， N. Eshel， I. Heller， M. Shemesh， A. Ravia， L. Sela， A. Arzi， N. Sobel， A social chemosignaling function for human handsinging function.eLife 4， e05154 (2015).
- J. N. Lundström, J. A. Boyle, R. J. Zatorre, M. Jones-Gotman, Functional neuronal processing of body odors differs from that of similar common odors. Cereb. Cortex 18, 1466–1474 (2008).
