- 作者 / 李嘉瑋醫師
你的膝蓋或下背部，會不會像氣象台預報天氣一樣、可以預知天氣要變冷了？每當天氣又濕又冷時，你是否開始感到全身肌肉緊繃、關節僵硬疼痛？其實，你並不孤單，有成千上萬的人跟你有一樣的經驗。但是，「寒風刺骨」，天氣變濕變冷，會導致關節肌肉疼痛，究竟是科學事實、還是民眾的迷思呢？
「寒風」真的能「刺骨」嗎？
2017 年有個美國研究，蒐集了長達五年的網路資料，發現當氣溫下降時，大家在網路上搜尋關節肌肉疼痛的比例就會增加，可見這是天氣變冷時，民眾普遍會遇到筋骨痠痛的狀況[1]。而 2015 年有個歐洲研究，蒐集了 800 多個有關節炎的患者，發現當濕度增加時，患者產生關節的僵硬，筋骨疼痛的機率也會提高，而如果同時也有伴隨有寒流低溫的狀況，關節疼痛也會更明顯[2]。
「寒風刺骨」的原因是什麼？
2016 年有篇文獻回顧文章 (review article)，分析數十篇論文，探討天氣變濕變冷，造成筋骨疼痛的原因。可能的成因有：
- 就「氣溫」而言，低溫會讓肌肉緊縮僵硬、筋膜延展性變差，而天氣冷也會讓人不想活動，血液循環不佳而感覺僵硬，這些都會造成容易有筋骨僵硬疼痛的感覺。
- 就「濕度」部分，高濕度通常伴隨低氣壓，而低氣壓有可能使發炎的肌腱韌帶更為腫脹，造成筋骨更痛。
- 最後是陰暗濕冷的天氣，也會讓心情跟著變差，而情緒憂鬱，也都會讓疼痛加重。
大部分民眾都發現天氣濕冷會增加肌肉關節疼痛的發作，而許多研究也發現，對於有退化或風濕性關節炎的病人，感受更是深刻。但也是有研究提出反面看法，2001 年有個美國研究，收集了約 1,500 個關節炎病人，詢問他們過去 24 年來，在不同天氣時，關節疼痛、僵硬程度和心情的變化。結果卻發現這些症狀，在夏天和冬天時並沒有明顯差別，疼痛和天氣沒有因果關係[4]。
如何預防「寒風刺骨」
但無論如何，即使科學還沒發現關節疼痛和天氣中間的確切關聯，做好以下四點，都還是可以幫助你在寒流來襲或陰雨綿綿時，筋骨疼痛的狀況：
1. 保持身體活動
雖然天冷會讓人不想活動，但維持適度的運動，才能維持良好的末梢血液循環，減少疼痛。可以在室內做些瑜珈或太極等延展性的運動，如果要出外運動的話，記得要先做好拉筋運動暖身，避免筋膜僵硬，導致運動傷害。
2. 做好保暖
除了多穿保暖衣物之外，可以多泡熱水澡，不僅可以放鬆緊繃的肌肉，讓血液循環變好，整個身心放鬆之後，疼痛也能緩解。而睡覺時，由於體溫會降低，再加上肌肉長時間維持固定的睡姿，都容易導致睡到一半痛起來。所以，睡覺時做好保暖，睡前輕微拉筋放鬆一下，可以避免睡覺時肌肉抽筋痛醒，或是睡醒身體的筋骨僵硬。
3. 避免體重上升
由於低溫的天氣，會讓人不禁食指大動，想多吃東西來增加熱量。但要小心體重上升，因為過重的身體，對原本就退化的關節都是更大的負擔，維持標準的體重，才能減輕關節炎的症狀。
4. 室內使用除濕機
在家裡適度的使用除濕機，保持室內溼度 40-60%，不僅關節痛痛減少，也能減少黴菌塵蟎的孳生。
天氣變濕變冷，很多人都會有關節肌肉疼痛的狀況，尤其是老人家或關節炎的病人，有時候並不是關節又發炎了（發炎會明顯的紅腫熱痛），而是和血液循環或情緒有關。而儘管「寒風刺骨」，科學家還沒確切得到生理原因是什麼，但做好保暖保濕，以及維持適度的運動，對關節筋骨疼痛都是有大大的幫助。
參考文獻
- Scott Telfer, Nick Obradovich. Local weather is associated with rates of online searches for musculoskeletal pain symptoms. PLoS One. 2017;12(8): e0181266
- Erik J Rheumatol, et al. The Influence of Weather Conditions on Joint Pain in Older People with Osteoarthritis: Results from the European Project on OSteoArthritis. The Journal of Rheumatology. 2015;42(10): 1885-1892; DOI: https://doi.org/10.3899/jrheum.141594
- Ciara Deall, Haroon Majeed. Effect of Cold Weather on the Symptoms of Arthritic Disease: A Review of the Literature. Journal of General Practice. 2016;4(5); DOI:10.4172/2329-9126.1000275
- D J Hawley, F Wolfe, F A Lue, H Moldofsky.Seasonal symptom severity in patients with rheumatic diseases: a study of 1,424 patients.J Rheumatol . 2001 Aug;28(8):1900-9
