十年前,當我們得自己去個没去過的地方,第一件事大概是要找本地圖看清楚位置,接著把地圖記進腦袋裡邊走邊對照,一直到抵達目標為止。現在我們做的事換成上網查 Google Map 再記進腦袋,或者上車開導航。我們在做的,是把前人對那個空間留下的記錄以地圖方式存在手邊,再依著地圖找到目標。所以如果你想要找到對的路,地圖資料庫跟儲存資料的大腦/導航機都是必要的。
結果黏菌只用了一種簡單的法則就搞定這個難題:不走走過的路。黏菌凡走過必留下黏液。研究人員先弄來一組 Y 字形迷宮,先在兩條路的盡頭都放食物,再在其中一條路的的路口塗上黏液。聰明的黏菌認定有黏液就是走過的路,拒絕再走,選了没黏液的那條。這個實驗證明了黏菌會靠黏液來認路。再來研究人員讓黏菌過球門牆,黏菌會往食物香味方向直直向前,接到障礙後轉向,最後九成多的群體可以找到食物。接著研究人員把培養基表面舖滿黏液再放黏菌上去。這下黏菌傻了;因為它找不到還没試過的方向,不知道該往哪去了。舖滿黏液這招大大降低黏菌在五天內找到食物的成功率到三成多而已。
Chris R. Reid, Tanya Latty, Audrey Dussutour, and Madeleine Beekman. Slime mold uses an externalized spatial “memory” to navigate in complex environments. PNAS 2012 109 (43) 17490-17494.
十年前,當我們得自己去個没去過的地方,第一件事大概是要找本地圖看清楚位置,接著把地圖記進腦袋裡邊走邊對照,一直到抵達目標為止。現在我們做的事換成上網查 Google Map 再記進腦袋,或者上車開導航。我們在做的,是把前人對那個空間留下的記錄以地圖方式存在手邊,再依著地圖找到目標。所以如果你想要找到對的路,地圖資料庫跟儲存資料的大腦/導航機都是必要的。
結果黏菌只用了一種簡單的法則就搞定這個難題:不走走過的路。黏菌凡走過必留下黏液。研究人員先弄來一組 Y 字形迷宮,先在兩條路的盡頭都放食物,再在其中一條路的的路口塗上黏液。聰明的黏菌認定有黏液就是走過的路,拒絕再走,選了没黏液的那條。這個實驗證明了黏菌會靠黏液來認路。再來研究人員讓黏菌過球門牆,黏菌會往食物香味方向直直向前,接到障礙後轉向,最後九成多的群體可以找到食物。接著研究人員把培養基表面舖滿黏液再放黏菌上去。這下黏菌傻了;因為它找不到還没試過的方向,不知道該往哪去了。舖滿黏液這招大大降低黏菌在五天內找到食物的成功率到三成多而已。
Chris R. Reid, Tanya Latty, Audrey Dussutour, and Madeleine Beekman. Slime mold uses an externalized spatial “memory” to navigate in complex environments. PNAS 2012 109 (43) 17490-17494.