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[ASWEB]3衛星觀測到恆星瀕死的陣痛週期

臺北天文館_96
・2012/08/21 ・1239字 ・閱讀時間約 2 分鐘 ・SR值 521 ・七年級
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總共動員了3支觀測衛星-天文學家認為,他們已經看到了一個垂死恆星在被黑洞生吞活吃時所發出的陣陣X射線閃光。難得的訊號可能有助於我們釐清一件事:在銀河系的小黑洞和遙遠宇宙的超大黑洞之間,兩者相似嗎?有什麼關聯嗎?

2011年時,受害的恆星首次被Swift號發現。Swift這座衛星觀測站當初設計就是為了要用來搜尋伽瑪射線暴(伽瑪射線又稱為γ射線,是高能的光子)。當時,Swift號偵測到了一些來自某遙遠星系的信號,它持續出現,時間超過了一個月以上,最後從視線中漸漸消失。隨後的分析表明,γ射線源可能由一顆正在被黑洞撕裂成碎片的恆星發出,該顆黑洞對天文學家而言,是前所未知的,如果沒有這顆路過恆星被它近距離吞吃掉的明亮X射線事件的話。

密西根大學安娜堡分校有一支研究團隊表示,他們就是這顆恆星發出最後幾次閃光的見證人,該團隊由Rubens Reis領軍。這群天文學家隨後繼續分析了朱雀(Suzaku)X射線天文衛星和XMM-牛頓X射線觀測衛星取得的資料,兩座衛星分別是由日本與美國合作建造、以及由歐洲太空總署(ESA)發射。

研究人員在兩組資料中都發現了相同的現象:X射線強度每200秒起伏一次,形成準週期振盪。該小組認為該振盪是從恆星的最末端發出的,是它們被吸進黑洞前最後留下的軌道痕跡。該研究結果論文刊登在Science期刊。

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這篇論文的作者Reis認為,這200秒的信號能透露一些關於物質繞行在黑洞周圍軌道上的,很基本的一些事情。

按愛因斯坦的廣義相對論基礎,物質被黑洞吞下前,以穩定軌道繞行黑洞,是有一個最小距離存在的。Reis小組的計算顯示,恆星遺骸距離「事件視界」很可能只有100萬公里,進入這個叫作「事件視界」的表面,就沒有什麼物質可以逃出黑洞的魔掌了,甚至連光也逃不出來。

Reis還說,「這一點點信號就是物質被吸入事件視界、被完全湮滅前,我們最後還能夠偵測得到的一點點蛛絲馬跡。」該小組還用這訊號算出了這顆陌生黑洞的質量:大約是介於太陽質量的50萬至500萬倍間。

我們銀河系本身也有些質量較小的黑洞,在那些小黑洞附近也曾經發現過類似的振盪訊號,但這次是第一次從那麼遠的一個大黑洞發現到一個週期性的振盪訊號。天文學者可以藉著研究這種振盪模式來更多認識一些距離我們很遙遠的大黑洞。結果可能可以檢驗出:大型黑洞的行為模式和小黑洞是否類似。許多理論學者都相信,大小黑洞的行為模式應該是類似的。

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英國萊斯特大學的天文學家Simon Vaughan表示,他對於「原始訊號源應該非常靠近黑洞」的這個主張並無異議,但是,他補充說,「對於結果我寧願謹慎以對。」來自距離那麼遙遠的黑洞的光,微弱而閃爍,導致信號帶有很大雜訊。研究人員有可能是看到了盤旋在宇宙排水口周圍的一滴什麼物質,但也有可能是測量統計上的閃失。總而言之,「這最終結果還不夠令我完全信服,我也不敢以一大筆財富擔保它是對的。」不過,未來幾年如果又發現類似訊號,那可沒話說了。

相對於驗證已獲初步結果的Reis團隊,乘勝當然繼續追擊!(Lauren譯)

資料來源:Satellites watch stellar death throes. Nature News [02 August 2012]

轉載自 網路天文館

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臺北天文館_96
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突破肝癌晚期治療瓶頸:免疫治療合併標靶協助病患重獲新生!
careonline_96
・2024/11/27 ・2024字 ・閱讀時間約 4 分鐘

圖/照護線上

「有位 60 歲的男性患者,原本肝功能就不太理想,確診晚期肝癌時,發現肝臟內有多顆腫瘤,最大超過 10 公分,且壓迫周圍器官,AFP(甲型胎兒蛋白)指數高達 190,000 ng/ml(正常值小於20 ng/ml)。」新光醫院胃腸肝膽科林裕民醫師表示,「我們先改善他的肝功能,隨後與家屬討論後決定使用免疫治療合併抗血管新生標靶,並協助申請健保給付以減輕經濟負擔。」經治療後,患者的 AFP 指數從 190,000 ng/ml 迅速降至 30 ng/ml,且持續治療一年,目前穩定維持在 5 ng/ml以下。電腦斷層顯示腫瘤明顯縮小,僅殘留少量癌細胞,肝功能也逐漸穩定。

免疫治療合併抗血管新生副作用少、生活品質提升

新光醫院癌症防治中心劉婉婷個案管理師補充,「這位患者一開始身體虛弱,也對治療的副作用感到擔憂;但在接受免疫治療合併抗血管新生治療後,發現副作用並未對生活造成重大影響,患者能繼續工作且自主返院治療和追蹤病情。」

林裕民醫師表示,「臨床上類似的情況其實不少,約有三成的晚期肝癌患者經過免疫治療合併抗血管新生標靶治療後,可以讓腫瘤縮小。」

肝癌晚期治療仍是國人治療關鍵

肝癌在臺灣發病率位居第五,死亡率則排名第二。根據國健署數據,臺灣每年約有一萬名新發肝癌病例,其中 30-40% 確診時已是晚期。林裕民醫師表示,「早期肝癌無症狀,建議有肝硬化、酗酒、B 型或 C 型肝炎等高風險者定期追蹤檢查。」晚期肝癌患者通常身體狀況不佳、腫瘤較大、肝功能處於肝硬化狀態,因此大多不適合接受手術切除。近年隨著免疫治療用於晚期肝癌治療,有了突破性的發展。林裕民醫師說,「晚期肝癌第一線治療,可先用免疫治療合併抗血管新生標靶藥物,先讓腫瘤縮小,以降期為目標;如果有機會,便再次評估手術治療的可能性。」

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免疫治療合併抗血管新生標靶藥物為晚期肝癌治療帶來突破性進展

發現時經常已晚期的肝癌
圖/照護線上

免疫治療的機轉與免疫檢查點有關,林裕民醫師解釋,「正常情況下,免疫系統的 T 細胞有能力辨識及清除癌細胞,但是當癌細胞表面出現一種蛋白質(PD-L1)時,PD-L1 會與 T 細胞表面的 PD-1 結合;而抑制 T 細胞的辨識功能,如同踩煞車一般,T 細胞便無法辨識癌細胞,也無法啟動免疫反應來清除癌細胞。免疫治療是使用 PD-1/PD-L1 抑制劑去阻斷 PD-L1 與 PD-1 的結合,解除這種「煞車」效應,恢復 T 細胞對癌細胞的攻擊功能。」

大規模研究顯示,使用免疫治療合併抗血管新生標靶治療的病人,存活期可以將近20個月,突破了長期以來傳統口服標靶藥物僅約 1 年的存活期,同時病患的生活品質也提升。

什麼是免疫治療
圖/照護線上

免疫治療合併抗血管新生標靶納入健保給付第一線晚期肝癌治療

免疫治療合併抗血管新生標靶治療已於 2023 年 8 月納入晚期肝癌第一線治療的健保給付範圍,幫助提升晚期肝癌治療成效。林裕民醫師說,「健保給付條件包括須評估肝硬化嚴重程度、上消化道是否有出血疑慮且未接受完全治療、腎臟功能等。患者可主動與醫師詳細討論,共同擬定合適的治療計畫。」

免疫治療合併抗血管新生標靶
圖/照護線上

貼心小提醒

劉婉婷個案管理師提醒,晚期肝癌患者因肝功能較差,需持續追蹤其變化,並應戒酒,避免使用增加肝臟負擔的藥物。儘管免疫治療合併抗血管新生標靶的副作用相對較少,但若在治療過程中出現任何不適,應立即告知醫療團隊。此外,這種治療對日常生活的影響較小,患者只需按時接受點滴注射,仍可維持日常生活,醫療團隊也會全程陪伴患者,並給予支持與鼓勵。

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careonline_96
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為什麼門一關貓咪就抓狂?解讀喵星人的好奇心與控制欲!
F 編_96
・2024/11/26 ・1564字 ・閱讀時間約 3 分鐘

F 編按:本文編譯自 Live Science

貓咪為何討厭關閉的門?

你有沒有過只是要上廁所,但一關門,家裡的貓就在門外大喊大叫還抓門?又或者莫名奇妙對著關起來的房門開始喵喵狂叫,似乎非常著急、憤怒。但在門打開來之後,卻又進去晃一圈就出來了?

明明平常對人類都愛搭不理,為什麼只是關個門,貓主子就受不了呢?這不代表貓咪沒事找事做,背後的原因涉及到貓咪的生存本能,還有鏟屎官們給的影響。

不容小看的好奇心

貓咪的這些行為,部分原因在於牠們天生的好奇心和對似乎正錯失某些事物的恐懼感。行為學家蘇枝達博士(Dr. Karen Sueda)表示:「這些行為目的確實有點像錯失恐懼症(Fear of missing out,簡稱:FOMO)。牠們會想,『我不知道門的另一邊有什麼,我想去看看,弄明白。』」

貓咪天性好奇,喜歡監視牠們領地內發生的一切,而這個領地包括飼主的整個家。這種對環境的掌控有助於牠們在野外生存,但在家中,則變成我們認為怪異的行為,例如攻擊門。

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「掌控」帶來的安全感

貓咪喜歡控制進出空間以及領地的能力。貓咪行為顧問英格麗·約翰遜(Ingrid Johnson)表示:「這並不代表牠們很壞。這只是因為牠們同時是掠食者和獵物,為了生存除了狩獵之外,也需要一個熟悉的環境才能感到安全和安心。」

而在房子中關閉的門,正好觸及到貓咪討厭的「三個的C」:討厭沒有選擇(choice)、討厭失去控制(control)、討厭改變(change)。貓行為學家珍·艾利希(Jane Ehrlich)指出,儘管貓咪不一定想參與門後正在發生的事情,但牠們需要知道那裡發生了什麼。

對貓來說,加入活動不重要,但知道人類們在幹嘛很重要。圖/envato

其實貓咪也喜歡跟人互動

貓咪也喜歡與飼主互動,而關起來的門則正好阻斷了這種互動。2017 年發表在期刊《行為過程》(Behavioural Processes)的一項研究表明,大多數貓咪更喜歡與人類互動,而非其他刺激,像是食物或玩具(想不到吧)。

而且,貓咪並不理解關閉的門只是暫時的。約翰遜表示:「牠們只知道之前能進入的地方——牠們感到安全、喜歡睡覺、打盹或吃東西的地方——現在突然被關閉了。」失去熟悉的環境,會造成牠們的壓力,導致牠們做出大叫與抓門的行為。

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這也反映出貓咪抓狂的背後,受到演化後的本能與飼養方式的雙重影響。在野外,掌控環境和了解周圍發生的事情對於貓咪的生存至關重要。這種本能在家中仍然存在,當牠們的探索受阻時,就會表現出焦躁不安的行為。當我們關閉門時,無意中剝奪了貓咪對環境的控制權,增加了牠們的焦慮感。

關起來的門,可能會帶給貓貓們焦慮與壓力。圖/envato

如何減少貓咪的焦慮

為了減少貓咪的焦慮,飼主可以先規定好牠們在家中可以隨時活動的範圍,並確保牠們隨時都可以進出。約翰遜也建議:「如果你不想讓貓咪進入餐廳,不要只在有客人時才關門;應該一直限制進入。」

值得貓奴們注意的是,雖然貓咪經常在關閉的門前表現出喵喵叫,或抓門等尋求飼主關注的行為,但有時候牠們可能真的處於極度壓力中。蘇枝達表示,如果貓咪表現出狂躁的叫聲、耳朵後壓和嘶嘶聲,這表示牠們真的很不安。飼主如果對貓咪的行為有任何疑慮,應帶牠們去看獸醫,確認是否有其他健康上的問題。

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F 編_96
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一個不小心闖入霍格華茲(科普)的麻瓜(文組).原泛科學編輯.現任家庭小精靈,至今仍潛伏在魔法世界中💃

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新型生物製劑對抗全身膿疱!皮膚專家揭示治療突破的秘密
careonline_96
・2024/11/22 ・2790字 ・閱讀時間約 5 分鐘

圖/照護線上

「那是一位年輕女性,從小就診斷全身型膿疱性乾癬,也反覆發作過好幾次。」高雄長庚紀念醫院皮膚部助理教授曾涵琪醫師表示,「每次急性發作時,患者全身會冒出大量膿疱,伴隨發燒、劇烈疼痛、且癢得很厲害,苦不堪言。由於皮膚會持續流出膿水,患者經常需要住院治療,無法上班。為了遮蓋遍布全身的膿疱,患者都只能穿著長袖,也不敢外出。」

患者有申請使用傳統的生物製劑,讓病情初步獲得控制,不過因為肝膿瘍的關係,又導致全身型膿疱性乾癬急性大面積發作。曾涵琪醫師指出,由於這位病患在接受基因檢測後,確認具有 IL36RN 基因突變,所以有機會改採用針對全身型膿疱性乾癬致病機轉 IL-36 的新型生物製劑。接受治療後,患者的疼痛、搔癢快速緩解,大約一週後膿疱便幾乎清除,能夠較快恢復正常的生活與工作,帶給患者很大的幫助。

全身型膿疱性乾癬(GPP,generalized pustular psoriasis)是一種少見的皮膚疾病,發病率大約是十萬分之一。因為患者可能面臨嚴重的併發症,是種會危及生命的重症。

有些全身型膿疱性乾癬患者是由其他形式的乾癬轉變而來,也有些患者是自發性膿疱性乾癬。曾涵琪醫師說,全身型膿疱性乾癬的特徵是皮膚出現紅斑和膿疱,並且可能伴隨發燒、畏寒、疼痛、搔癢等症狀。患者全身上下、從頭到腳都可能受到影響,皮膚上會出現一顆顆膿疱,嚴重時這些膿疱會融合成一大片「膿疱湖」,且滲出膿液,急性發作時來的又急又猛,常常導致患者需要住院治療。

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全身型膿疱性乾癬又痛又癢恐致命
圖/照護線上

急性發作時,抽血檢查會發現白血球和發炎指數異常升高。常被誤認為是嚴重的感染,因為表現出來的症狀像是全身感染膿疱。然而,全身型膿疱性乾癬其實是一種由嚴重發炎反應所引起的自體發炎性疾病,而非細菌或病毒感染。

全身型膿疱性乾癬的發病因子包括基因變異(如IL36RN)、藥物、感染、壓力、懷孕等。曾涵琪醫師說,全身型膿疱性乾癬並沒有特定的好發族群,兒童或成人都有可能發生。有些患者在小時候就出現症狀,有些患者則是在成年後發病。

臨床上可使用全身型膿疱性乾癬整體評估工具(GPPGA)來評估病情的嚴重度,分別根據膿皰、紅斑、脫屑的狀況從到 0 分(無症狀)至 4 分(最嚴重)來評分,三項加總後除以三,可以得到平均分數。治療過程中也可利用全身型膿疱性乾癬整體評估工具來評估治療成效。

全身型膿疱性乾癬整體評估工具(GPPGA)
圖/照護線上

新型生物製劑幫助快速緩解膿疱症狀

全身型膿疱性乾癬發作時會讓患者全身劇烈疼痛、搔癢,嚴重影響生活、睡眠品質,苦不堪言,所以大家都希望能盡快緩解症狀,讓膿疱消退。

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全身型膿疱性乾癬的傳統治療藥物包括口服 A 酸、免疫調節劑、類固醇等,但是治療成效較有限,必須使用一段時間後,症狀才會漸漸緩解,或有生物製劑選擇,但大多是針對一般乾癬的 IL-17、IL-23 發炎路徑所設計,難以對症下藥。

隨著醫學進步,全身型膿疱性乾癬的致病機轉較為清楚,所以可以針對致病機轉「IL-36 發炎路徑」所開發的藥物,目前已有針對此特定細胞激素發揮作用的新型生物製劑供患者選擇。

目前健保也已針對基因檢測確認具有 IL36RN 基因突變,急性大面積膿疱性乾癬的患者給付新型生物製劑。曾涵琪醫師說,針對 IL-36 的新型生物製劑可以精準的阻斷發炎的連鎖反應,達到快速控制急性發作的效果。

臨床試驗顯示,在急性發作期使用全身型膿疱性乾癬新型生物製劑治療後,有超過5成患者在首週即可達到膿疱完全消退,GPPGA 的膿疱評分從 2-4 分降低至完全消除的 0 分,疼痛也大幅緩解,顯著提升生活品質,幫助患者較快回到原本的生活與工作,而且在接受治療後有 6 成患者維持膿疱清除達 12 週。

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新型生物製劑幫助快速緩解症狀
圖/照護線上

新型生物製劑採靜脈注射,若狀況許可,注射完後患者就可以回家,有超過半數的患者在注射一次後便能達到理想的治療成效,對於急性大面積膿疱性乾癬的患者來說是一項突破性的治療選擇。

筆記重點整理

目前健保也已針對基因檢測確認具有 IL36RN 基因突變,急性大面積膿疱性乾癬的患者給付新型生物製劑,可以精準的阻斷發炎的連鎖反應,達到快速控制急性發作的效果。有超過5成患者在首週即可達到膿疱完全消退,GPPGA 的膿疱評分從 2-4 分降低至完全消除的 0 分,疼痛也大幅緩解,顯著提升生活品質,幫助患者較快回到原本的生活與工作,而且在接受治療後有 6 成患者維持膿疱清除達 12 週。

全身型膿疱性乾癬的特徵是皮膚出現紅斑和膿疱,並且可能伴隨發燒、畏寒、疼痛、搔癢等症狀。患者全身上下、從頭到腳都可能受到影響,皮膚上會出現一顆顆膿疱,嚴重時這些膿疱會融合成一大片,且滲出膿液,讓患者非常不舒服,常常需要住院治療,是種可能危及生命的重症。

臨床上可使用全身型膿疱性乾癬整體評估工具(GPPGA)來評估病情的嚴重度,分別根據膿皰、紅斑、脫屑的狀況從 0 分(無症狀)至 4 分(最嚴重)來評分,三項加總後除以三,可以得到平均分數。治療過程中也可利用全身型膿疱性乾癬整體評估工具來評估治療成效。

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全身型膿疱性乾癬的傳統治療藥物包括口服A酸、免疫調節劑、類固醇等,但是治療成效較有限,必須使用一段時間後,症狀才會漸漸緩解,或有生物製劑選擇,但大多是針對一般乾癬的 IL-17、IL-23 發炎路徑所設計,難以對症下藥。

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