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保育鯨豚，就是保護海洋生態──《23.97 的海洋哲思課》

PanSci ・2020/12/18 ・2190字・閱讀時間約 4 分鐘

作者／廖鴻基，本文摘自《23.97 的海洋哲思課》，幼獅文化出版，2020 年 11 月 10 日

介紹鯨豚這種海洋哺乳動物時，常被問到的幾個問題：

問：鯨魚 whale，海豚 dolphin，英文分得很清楚，為什麼臺灣合稱為「鯨豚」？

答：全球大約有八十種鯨豚，大大小小的牠們全屬於鯨目底下的鬚鯨亞目和齒鯨亞目。鬚鯨亞目的鯨種，一般體型龐大，不長牙齒，長鬚板，以鬚板來過濾小魚小蝦，吃食方式是濾食。齒鯨亞目的鯨種，體型大小都有，長牙齒，除了少數成員以牙齒為性象徵，大多數齒鯨以牙齒為獵食工具，行獵食行為。

鯨魚、海豚其實都是俗稱，各國標準不一。以中文名稱來說，有些體型如一般海豚大小的，卻以「鯨」來稱呼；又有些體型大過小型鯨的又被稱作「海豚」，「鯨」、「豚」之間相當混淆，因此臺灣以「鯨豚」來簡稱並含括所有的牠們。

臺灣東部海域的鯨豚，可依體型大小，大致區分為「小型鯨」（包括大部分的海豚、侏儒抹香鯨、小虎鯨、瓜頭鯨等）、「中型鯨」（領航鯨、偽虎鯨、虎鯨、各種喙鯨等）和「大型鯨」（抹香鯨、大翅鯨等）。

問：海洋動物這麼多，為什麼特別介紹鯨豚？

答：若以食物鏈高層來介紹陸地上最具代表性的動物，應該就是人類吧。沒錯，鯨豚在海洋裡的生態位置，幾乎等同於陸地上的人類，牠們是最具代表性的海洋動物之一，不只如此，也不少人認為牠們模樣討喜，是代表海洋的海洋動物明星。

問：為何特別強調「鯨豚保育」，其他海洋生物都不需要保護嗎？

答：鯨豚是海洋哺乳動物，使用肺臟呼吸，潛水一段時間後，必須浮出海面換氣，當我們從事海洋觀察時，水面下的生態不容易在水面上看見，但鯨豚因為需要換氣比較沒有水面隔閡的問題，因此鯨豚被認為是海洋生態的指標生物。這海域若鯨豚頻繁出沒，表示這海域有牠們的食物，意謂這海域海洋食物鏈相對健全。這海域若牠們變少，可能就是這裡的食物鏈狀態出了問題；若這海域鯨豚從原本的頻繁出沒變成絕跡，顯然這裡的海洋生態處於崩潰狀況。

因而，鯨豚保育的真義，其實是保護這海域健康的食物鏈狀態，也就是保護這裡的海洋生態。了解鯨豚很容易可以轉換成進一步了解海洋生態。

鯨豚保育的真意，其實就是保護海洋。

問：臺灣各海域都有鯨豚，為什麼賞鯨活動只在東部三縣市？

答：賞鯨活動必須仰賴在地鯨豚資源量（鯨豚發現率）為基礎，臺灣東部海域因為黑潮近岸，將大洋性生態推靠近我們沿海，而大多數鯨豚屬於大洋巡游動物，因此東部沿海的鯨豚發現率，根據二十多年來的記錄，大約維持在九成左右，是支持賞鯨活動盛行的原因。而西部海域的鯨豚，就剩下數量有限的臺灣白海豚，發現率低，資源量明顯不足，難以支持西海岸的賞鯨活動。

問：為什麼參加的是「賞鯨活動」，出海看見的大部分是「海豚」？

答：分布於宜蘭、花蓮、臺東三縣市的賞鯨活動，事實上是以觀賞中、小型鯨為主，但偶爾可遇大型鯨的賞鯨活動。統稱為「賞鯨活動」，並不是刻意混淆「賞鯨」與「賞海豚」的差別，而是因為鯨豚的中文名稱容易造成鯨魚、海豚俗稱認知上的歧異，而且臺灣賞鯨活動出海觀賞的對象，絕大部分屬於開放大洋中的巡游性鯨豚，並不是像國外許多賞鯨活動的接觸對象，很多是相對封閉的海灣或內海等屬於季節性的休息場或繁殖場。