在上一篇文章《生物精煉概述(一)—生物精煉與石油精煉》的最後,我們談及James Clark與Fabien Deswarte在他們著作《Introduction to Chemicals from Biomass》中提到,生物精煉可以依使用原料的種類多寡以及製程的複雜程度分成三種型態:Phase I、Phase II以及Phase III。那麼這三者是如何作詳細區分的呢?
三種生物精煉型態的定義
A. Phase I Biorefinery:其定義是使用單一原料,經過單一固定製程產生單一主產物。
B. Phase II Biorefinery:使用單一原料,經過多種的製程後得到多種主產物。
C. Phase III Biorefinery:最為複雜的生物精煉應用:其定義是使用多種原料,經過多種製程後得到多種主產物。
Phase I Biorefinery:
下圖是利用油菜籽經由轉酯化(transesterification)生成生質柴油的流程圖。
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如圖所示,這個流程是利用單一原料(油菜籽)經過單一製程產生單一主產物(生質柴油),因此這類的生物精煉應用可以被歸類為Phase I Biorefinery。另外,《生質能源概論 ( 六 ) ─生質酒精》提到的利用蔗糖經過發酵處理來生產酒精的製程也屬於這種類型的生物精煉應用。
由於Phase I Biorefinery具有製程單純的特色,這類型的生物精煉應用不論是在歐洲、美洲甚至亞洲都已經被廣泛地商業化。然而,製程單純是優點同時也是缺點。由於其原料與製程的單一性,這類型的生物精煉就成本的角度來看幾乎沒有彈性可言。舉例來說,當原料價格上漲甚至是短缺時,製造商會馬上受到波及,除了無法稀釋原料價格波動帶來的成本衝擊外,產量與交期也會受到影響。同理,當市場上的產品價格不好或是需求降低時,製造商也幾乎沒有閃躲的空間。
Phase II Biorefinery:
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上圖是一家法國公司Roquette將穀類經由酶解(Enzymatic process)、發酵(Fermentation) 過程後得到包含維他命(Vitamin)、胺基酸(Amino acids)及各種聚合物的示意圖。由於從單一原料經由多種製程得到多種主產物,這樣的生物精煉應用屬於Phase II Bioefinery。另外一個例子,我們在《藻類生質能源》專欄中有提到,從微藻煉油的過程中可於產油的同時一併提煉DHA、EPA等ɷ-3不飽和脂肪酸作為副產品,這也可以視為Phase II Biorefinery的應用。
理論上來說,所有的Phase I Biorefinery皆有成為Phase II Biorefinery的潛力,也都有動機積極尋求副產品以增加收益。以先前文中所舉的兩個Phase I的應用為例:首先,在油菜籽轉化成為生質柴油的製造過程中,各位可以發現甘油 (glycerin) 被當作是整個反應中的副產物,其主要的原因是目前甘油因市場有限而售價低廉。而在以蔗糖發酵生產酒精的例證中,製程中所產生的蔗渣也有機會作為生成其他製程的原料。在這兩個例子中,假若能夠將這些副產物轉變成為更有價值的能源或是化學產物,整個反應的主要產物將不只是生質柴油(Biodiesel)和生質酒精(Ethanol)。又或者是玉米酒精廠的產物並不是只有玉米酒精,還有可作為飼料的DDGS,以及能夠以乾冰形式販售的二氧化碳,然而這兩項副產品的利潤並不高,因此近年來有許多製造其他副產物的嘗試,例如可以做為食品添加物或原料的木寡糖(Xylo-oligosaccharides, XOS)。簡言之,在有兩個甚至多個主要產物的情形下,不只可以增加產品線與收入來源,更能夠稀釋市場價格波動帶來的衝擊,進而讓精煉廠的收入更有保障。
將Phase I 及Phase II 介紹完畢之後,下一篇文章將為各位介紹更為複雜的Phase III Biorefinery以及它在產業界的實際應用,請各位期待並繼續關注喔!
以市面上備受矚目的 Panasonic A La Uno 全自動洗淨馬桶為例,就是將材料科學、結構工程與流體力學發揮到極致的典型代表:
1. 材料層:有機玻璃系新素材
A La Uno 全自動洗淨馬桶採新開發的「有機玻璃系新素材」(以壓克力高分子為基礎研發的衛浴專用材料,這類高分子成形技術亦被廣泛運用於大型水族館高壓觀景窗與飛機機艙罩)。這種材料表面具備極佳的疏水性與耐水垢特性,水滴不易長時間攤平停留;材質堅固、不易破裂,耐刮、不易造成細小傷痕。通過實驗測試,這種素材配合泡沫洗淨,在沖洗後能有效沖刷掉高達 99.99% 的大腸桿菌,從源頭阻斷細菌定殖。
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2. 結構層:無接縫工藝與三重防濺防護
在宏觀結構上,A La Uno 全自動洗淨馬桶採用無水箱沖水與便器、溫水洗淨便座一體成型設計,減少傳統水箱與座體之間的結構層次及接縫,並搭配可動迴轉式排水系統完成沖洗。更貼心的是其「三重防護」設計:
泡沫防護:在水面上製造一層充沛的泡沫緩衝層,有效抑制男性站立小便時的尿液與污水飛濺;
外圍防護:馬桶邊界特別設計了高約 3mm 的水檔,防止液體延著外壁滴落至地板;
測漏防護:便座與馬桶本體採用不外露的防護設計,避免液體從縫隙飛濺滲漏。
Panasonic A La Uno 全自動洗淨馬桶
3. 動態流體層:雙效泡沫洗淨、漩渦水流與 nanoe™ X
當污垢降落在馬桶內壁時,A La Uno全自動洗淨馬桶 的動態流體科技便接手進行徹底打掃。其「雙效泡沫洗淨」會先釋放直徑約 5mm 的「毫米泡沫」包裹並帶走大塊髒污,再透過直徑約 60微米的「微米泡沫」深入微觀縫隙,徹底溶解殘餘的油脂與細微污垢。接著,配合高度清潔力的「漩渦型強力水流」,利用旋轉產生的流體剪切力,一口氣將附著力已被削弱的污垢剝離並沖走。此外,Panasonic A La Uno 全自動洗淨馬桶還搭襯了 nanoe™ X 健康科技,釋放氫氧離子有效抑制異味與髒污,維持空氣與內壁的良好衛生狀態。