乳癌基因 BRCA 的診斷,可以知道罹患乳癌的機率。Myriad Genetics Inc. 希望利用將「檢測 BRCA 基因以了解罹患乳癌機率」申請專利。其爭議點在於基因以及使用生物科技分析或分離基因是否能申請專利。專利法規定自然法則不能申請專利,但以人為方法去操弄基因呢?美國最高法院根據前案(Mayo v. Prometheus),將 Myriad Genetics Inc. 案子發回更審,表示基因本身不能成為專利。並強調雖然使用自然法則可以申請專利,但要有夠足的顯著性。專利申請不能只是描述一個自然法則,然後便申請根據這個自然法則所做出來的判斷。之前 Mayo v. Prometheus 的案子,其專利即是描述根據血液 6-TG 濃度來決定用藥劑量。美國最高法院認定這不具有可申請專利性。
為了解決這個問題,需要一種關鍵材料,導熱介面材料(TIM,Thermal Interface Material)。它的任務就是填補這些縫隙,讓熱可以更加順暢傳遞出去。可以把TIM想像成散熱高速公路的「匝道」,即使主線有再多車道,如果匝道堵住了,車流還是無法順利進入高速公路。同樣地,如果 TIM 的導熱效果不好,熱量就會卡在晶片與散熱片之間,導致散熱效率下降。
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那麼,要怎麼提升 TIM 的效能呢?很直覺的做法是增加導熱金屬粉的比例。目前最常見且穩定的選擇是氧化鋅或氧化鋁,若要更高效的散熱材料,則有氮化鋁、六方氮化硼、立方氮化硼等更高級的選項。
典型的 TIM 是由兩個成分組成:高導熱粉末(如金屬或陶瓷粉末)與聚合物基質。大部分散熱膏的特點是流動性好,盡可能地貼合表面、填補縫隙。但也因為太「軟」了,受熱受力後容易向外「溢流」。或是造成基質和熱源過分接觸,高分子在高溫下發生熱裂解。這也是為什麼有些導熱膏使用一段時間後,會出現乾裂或表面變硬。