即使童話故事裡的結尾常輕描淡寫道:「在盛大的婚禮後,他們從此過著幸福快樂的日子。」但 2001 年的一份研究發現,即使每天都維持一模一樣的相處模式,夫妻對婚姻的滿意度仍會從新婚那一天起逐漸下降啊!
難道這幸福感就像打出去的棒球,回不來了嗎?就沒有方法能幫助兩人重燃舊日熱情嗎?如果你剛好有這樣的煩惱,可以參考佛羅里達州立大學(Florida State University)心理學家詹姆士.K.麥克納提(James K. McNulty)與其研究團隊發現的妙招:「把你另一半的照片和可愛動物照片搭在一起看」!
根據發表在心理科學學會(Association for Psychological Science)《心理科學》期刊(Psychological Science)的研究,麥克納提的團隊想知道,有沒有可能讓人們在想到另一半時,悄悄置入正面「聯想」(association),藉此提升婚姻滿意度呢?
「我們把另一半跟正面感受的連結程度,會影響到我們判斷自己感情生活的好壞;而正面聯想不只來自於伴侶,也可以來自可愛動物等與婚姻無關的東西。」麥克納提解釋。
研究團隊稱此流程為評價制約(evaluative conditioning),並設計一套實驗來重新塑造已婚人士對另一半的直覺感受。
實驗找來 144 對年齡小於四十歲,結婚不到五年的夫妻。請他們先完成一系列的關係滿意度調查,其中包含對另一半的本能反應。
接下來,所有的受試者被要求連續六周,每三天就獨自一人看完一串剪接過的影像,其中夾雜著他們伴侶的照片。唯一的差別是,實驗組受試者觀看的影像包含正向刺激(positive stimuli)的圖片,如會讓人不自覺露出「喔嗚~~(大心)」表情的狗狗照片以及「美好(wonderful)」等字眼;控制組受試者的影像包含的則是鈕扣等較中性的圖。
為了測試影像是否影響受試的夫妻檔,這些伴侶每兩周就會進行一次「對另一半的內隱態度」測驗,方法為讓受試者快速看過一系列人臉照(其中包含受試者伴侶的臉),然後要求受試者不加思索地回答對這些圖像的情緒。
科學家驚訝的發現,連續數周同時觀看配偶照片與可愛動物及其它正向刺激圖像的實驗組受試者,和那些花了同樣時間觀看配偶照片與中性圖像的控制組受試者相比,實驗結束後對另一半的直覺反應(automatic reaction)更加正面,對婚姻的滿意度也更高。
「我原本懷疑這麼簡單且跟婚姻無關的元素,真的能影響人們對婚姻的感受嗎,但(評價制約)實驗的成效讓我有點驚訝。」麥克納提表示。
當然,這不是說每天用可愛動物照對你的配偶洗腦(?)就可以解決所有婚姻問題,研究團隊表明,兩人在婚姻中的互動才是建立正向反應的關鍵因素。
雖然評價制約法的背後機制還不明確,但研究人員認為這或許可以用在婚姻諮詢,或幫助那些得長期分居兩地,感情逐漸變淡的伴侶改善婚姻關係。麥克納提坦承本次研究受到美國國防部的支持,他被委託要找出方法,幫忙那些因為配偶留守軍營或派到駐外單位,需承受長期分離之苦的夫妻。
原始論文:
- James K. McNulty, Michael A. Olson, Rachael E. Jones, Laura M. Acosta. Automatic Associations Between One’s Partner and One’s Affect as the Proximal Mechanism of Change in Relationship Satisfaction: Evidence from Evaluative Conditioning. Psychological Science, 2017; 095679761770201 DOI: 10.1177/0956797617702014
參考資料:
- How viewing cute animals can help rekindle marital spark, ScienceDaily, [19 June 2017]
- Want a Happier Marriage? Look at Cute Pictures of Puppies! ScienceAlert, [23 JUN 2017]