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這是一個很沉重的故事,它訴說的不只是生命教育的徹底淪喪、還有人們始終優越於萬物的盲目情操……
圍捕響尾蛇節(rattlesnakes round-up)是個在美國中西部和南部一年一度舉行的殺戮活動(起碼有超過十的州有舉辦),特別在德州和奧克拉荷馬州相當盛行。這個影片裡,即是舉辦規模最大的德州甜水(sweetwater)圍捕響尾蛇節(2019年活動從3/8到3/10)。
為期數天的活動都在幹嘛呢?
有不少的人,他們做盡了喪心病狂的殘忍殺戮,還以此宣導為教育目的,手染著鮮血然後談著人們怎麼成功地控制蛇害。但是,從來沒有任何研究指出這些響尾蛇真的有族群量過多的問題……
除了作秀般的抓蛇演練、搾取毒液(很難相信這些毒液真的有進入血清等醫療用途)、蛇肉烹飪與大胃王比賽,而全場活動的最高潮,莫過於眾目睽睽之下,將幾百隻、幾千隻的響尾蛇,一個一個剁掉蛇頭,然後棄到一旁的垃圾袋中……順手又捻來一隻,準備下刀。
『在1990年代的德州,據估計有將近12萬5000條的響尾蛇慘遭毒手。』
蛇從哪裡來?
動物星球頻道不是會播映《追捕響尾蛇》的節目嗎?看著那些處心積慮想要捕得一條大蛇的捕蛇人,在那荒腔走板地演著空洞劇本。摁,沒錯,為了這個節日,不少響尾蛇事先都先抓好惹。
SOP是甚麼?有經驗的捕蛇人會找到蛇窩、蛇洞,然後呢,灌入滿滿的石油,逼得響尾蛇怎麼樣都只能出洞,拚死一活。
蛇的處境如何?
糟糕到你完全不能想像。被抓起來的蛇,就是幾百隻地隨意放置在某個角落吧。這些源自大自然的寶貴生命,在節日到來的幾周、甚至幾個月,都沒有吃東西,甚至喝不到半滴水。每一條上處刑場的響尾蛇,可能都嚴重脫水、氣力用盡、連掙扎的自由都沒有。你知道嗎?就像影片說的,不少蛇甚至嘴巴被縫起來,以防哪個殺蛇人一個不注意被弄傷了。眼前只能等死的牠們,連條蛇都不是。
而且,斬首後的響尾蛇,也不會立即死去。在牠們生命悲慘的最後片刻,只能盯著身旁其他身首異處的同伴,發不出半點悲鳴、流不出半滴眼淚,就這樣靜默地、痛苦地死去。
餘波盪漾、淪喪的教育
最讓我覺得難過的是,圍觀的群眾們不乏各個年齡層的孩子們。他們提前感受到人們主宰生命的殘酷,但沒有人會告訴他,這麼做是不對的、虛假的、民粹的。小小的心靈,在眼前閃爍著耀眼光環的大人手裡,一手握蛇,一手斬首。伴隨著掌聲和歡呼聲,這些濺血的蛇屍體,有多少孩子可以知道牠們也是「生命」呢?
罪大惡極的還在後頭,主辦單位還會請孩子們手沾響尾蛇的血,然後在展場某面的牆壁上,蓋上一個個小小的血手印。這是一個魔性的印記,警示著萬物,那些人們是怎麼蹂躪另一種生命型態,然後再傳給下一代。
一點點省思
『試問,如果今天把填滿刑場的響尾蛇,都換成鸚鵡、松鼠或是犬貓呢?』
從生命存在的價值來看,野生動物有其不可抽離生態系的理由,這些蛇類的數量消長,大幅影響在地小型囓齒類動物的族群數量。這些生態上的功能剝奪,都是不可逆,也不可替換的。假使今天換成了伴侶動物、或是經濟動物,這活動還辦得下去嗎?幾百頭的牛,眾目睽睽下砍頭屠殺,很難讓人拍手叫好,然後說「溫體牛好棒棒」。
如果蛇類讓你恐懼,那一點都不打緊。你可以選擇繼續疏遠這些讓你害怕的生命,或是選擇勇敢一點、好好了解自己究竟在怕甚麼?害怕蛇咬人?害怕濕濕黏黏的身體?害怕長長的東西?在我接觸過、願意面對了解蛇的朋友們,在正確的導引之下,大多不會再恐懼、厭惡這些生命。
恐懼也許是你合理化殺蛇的理由,這完全可以說服的了我。可是各位回頭看看這樣圍捕響尾蛇的文化,可能真有那麼幾分恐懼……但,有多少譁眾取寵、自恃優越的情感呢?
當人們與其他生命的連結太短,接觸的生命型態太少,有誰還能在下刀之前好好思考?眼下,面露兇光、訴諸仇恨的名眾,依然群起鼓譟著。我想,這個舉世譁然的最惡殺戮,短時間還不會停止呢。
響尾蛇們,Rest in peace。