只要有養育過小孩的家長都知道，幼兒（兒童）或多或少都有偏食或挑食問題。但要好好談論這件事情之前，我們大人要先捫心自問，我們是不是也挑食？每個人都有自己的飲食偏好，我們改善了嗎？我們下定決心要吃青椒、茄子、蔥花、香菜、芹菜、大蒜、韭菜等等所有我們不想吃、不願意吃的東西了嗎？如果家長自己也辦不到，那檢討小孩的偏食挑食的力道，是不是應該小一些呢？
如果我們不是抱持的撻伐的心態，相信小孩偏食挑食的狀況，相形之下就會非常好解決。若是沒有涉及到生命、疾病或嚴重營養不良等問題，或許不用太過積極處理。很多時候或許只是父母過度擔心了，雖然小孩有挑食問題，但整體成長狀況不錯。這樣的狀態若是要強硬處理，只會導致父母衝突加劇。若家長使用高壓、強迫的方式餵食，只會讓小孩更加反感。長久下來，甚至會讓孩子對食物產生厭惡，導致更多意想不到的後果1。
我們家的雙胞胎也是有偏食挑食的問題。一開始我們也嘗試多種方法，把自己小腦袋瓜能想到的各種方法能用的都用光了，但有效的方法還是屈指可數。每次一說到要吃飯都天怒人怨、雞飛狗跳的，有時候小孩拒吃某些東西，花再多時間準備，她們吃了一小口，就不願意再嘗試。有時對於不想吃的東西，就在爸媽沒注意的時刻，偷偷丟到桌子底下去（以為父母都是瞎子）。有時甚至出現大絕招，一不小心就打翻整碗飯，連一口都不用吃，但大人要收拾乾淨就需大費功夫。
經歷了這個過程，後來也深刻的知道強硬的方法一點用處也沒有，只能改用歡樂的方式面對各種情境或食物，每次吃飯都跟演《中華一番》一樣，「你看，你看，這個東西很好吃呦，吃了嘴巴就會爆炸喔」（接著演出吃完嘴巴散發出強烈光線的樣子），或者是「哎呦，這個好好吃喔，你要不要吃一小口試看看？」。抑或是採用鼓勵的方式面對，「等一下你好好吃飯，我們就可以喝甘蔗汁」等等。
若認真結合自己的專業，其實我們所採用的方法，並沒有太過高深，就是常見的行為理論罷了（若想進一步瞭解行為理論，請見：行為理論的應用）。行為理論所強調的是刺激（食物）與反應（吃下去）的穩定連結，以及強化這樣連結的環境與正向回饋。若歸納這些方法，具體可往以下幾個方向努力：
．不用硬餵不餓的小孩（製造飢餓的生理環境）：大人也是一樣，有時候可能上一餐吃多了，下一餐就比較吃不下，也就吃得很少。同樣地，小孩也可能面臨相同情境，若在其他時間點已經被食物或零食填滿，自然不會在吃飯時間感覺飢餓，也就不想吃東西。這時可以改善的方式是，盡量在正餐之外，不要過度餵食各種點心。到了吃飯時間，小孩自然感覺飢餓，就會在該吃飯的時間好好吃飯。
．讓小孩一起準備食物（製造好玩的心理環境）：如果可以的話，讓小孩幫一點小忙，如幫忙攪拌、幫忙揉幾次麵團、幫忙洗菜，讓孩子一起加入整個準備食物的過程，他們在整個過程中覺得有趣好玩，自然會想吃幾口自己參與準備的東西，能踏出一小步也是好的。
．營造良好用餐氣氛（製造良善的外部環境）：吃飯本該是愉悅之事，讓吃飯時大家都輕輕鬆鬆，快快樂樂，自然比較可能吃下手中的食物。強化用餐與愉快的連結，而不是開啟一場世界大戰。大人不要自己樹立太多無聊的規矩，像是一定要用餐具吃、不可以用手，但小孩其實手部動作並不靈巧，無法良好的使用餐具。如果堅持一定要「有規矩」，就容易跟小孩起衝突，孩子們動輒得咎，怎麼可能好好吃東西？
．用餐環境單一（製造單一的穩定連結）：吃飯就是吃飯，而不是邊吃邊玩或邊看電視。讓吃飯時間控制在一定的時間之內，如半小時。如果沒吃完或不太餓，就是開始收拾。若小孩不想吃，也不需要追著小孩跑。不要邊看電視是因為我們很容易被電視的各種內容所吸引或打斷，若是邊看新聞，只會被各種車禍、謾罵影片所干擾，形成了不當的外部連結。
．改變食物（從刺激物上著手）：改變食物的方式有很多種，有的是改變烹調方式，讓食物有耳目一新的感覺。小孩覺得新奇，自然比較願意嘗試看看。像是小孩不願意吃蔬菜，那就吃一點包子、水餃、鍋貼，裡面將所有食材混在一起，就可以把小孩討厭的食物自然混入，從外形上無法一眼看穿，也比較可能將他們吃下去。有的是在小孩厭惡的食物中加一點喜歡的食物，讓厭惡感降低。像是可以在比較苦或比較酸的食物中，加入一點點糖，讓食物變得比較可口一些，自然比較可能吃得下肚。（如果你們家禁止吃糖，天公伯啊，那我也沒辦法了）
．對食物取特別的新名字（這也是製造良善的外部環境）：讓小孩可以對食物取一些好玩特別的名字，小孩會覺得這項食物經過自己命名，而變得親近自己、靠近自己，像是「撒尿牛丸」、「火焰雞肉」、「飛天小麵條」、「僵屍雞塊」、「香菇小姐」、「黃金魚丸」等等，越是好笑的名字，孩子越是迫不及待的想吃下去。況且，在想像這些名字的過程，也可以讓用餐氣氛變得輕鬆許多，全家人你一言我一語，笑笑鬧鬧，這不是我們夢寐以求的歡樂人生？
．正向楷模（觀看別人的穩定連結）：觀察學習（observational learning），是指觀察模範所做的行為，自己也跟進這些行為。這個模範可以是大人，也可以是其他小孩。如果還有其他手足，讓這些手足成為協助者，示範一些討厭的食物如何吃下肚，如分成很小一口，就很容易吞下去；分享真的很好吃的評語，像是「好好吃呦」、「食物在嘴巴裡跳舞」、「這個吃了聰明健康又美麗」等等，都可以讓挑食偏食的小孩，有機會將這些心中厭惡的東西，慢慢的吃進嘴吧裡。
．鼓勵遠遠大於懲罰（正向回饋）：若小孩真的好不容易往前跨出一大步，正向的鼓勵可以讓小孩勇於嘗試。因此，我們不吝於在用餐最後，給予小孩「致命一擊」，這些回饋物可以是一小球冰淇淋、一小塊餅乾、美味的甜點、小孩覺得有趣的小玩具。我知道很多家長對於這件事非常難以接受，認為這是賄賂、討好小孩，他們想要建立虎媽狼爸式的教養，有給小孩飯吃，他們就應該跪在地上痛哭流涕，不用再特別給予任何回饋。但是，在這裡我還是必須反覆強調的是，有了適當的正向回饋物，才會讓正向行為的出現得到強化。一天到晚都覺得幼兒、兒童都已經是「小大人」是不切實際的，「所有的小孩都是生物人」，唯有先好好照顧他們的生理需求，他們才可能逐變成長為「社會人」（只靠口頭鼓勵就可形成回饋）。
總之，大人用愉快、正面的態度，寬容來面對，努力嘗試各種食物，但也不是將孩子們逼入牆角。如果小孩挑食的狀況並不嚴重，並未形成疾病，也沒有造成營養、生長問題，那就接受小孩也可能有偏食挑食的情況。就像本文一開始所談的，我們大人也有自己的飲食偏好，我們已經做好了所有的覺悟，決定要吞下所有自己不想吃的東西了嗎？如果答案是否定的，那就容許孩子們也有相同的權利。硬逼肯定不會有好結果，只會形成心理巨大的陰影。長大以後若要消除這些陰影，只會加倍奉還而已。
參考資料：
- 林奏延、長庚兒科精英醫療團隊（2016）。華人育兒百科。台北：親子天下。
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