根據勞動部104年職業病給付概況來看，因過勞死（腦心血管疾病）而申請給付的人數為26人，是造成死亡人數最多的職業病、佔死亡人數的七成。臺灣勞工2016年平均年工時為2034小時，雖然相比起來是這十年最低，但仍超過2000小時，而每週經常性工時平均約為43.28小時（資料來源：國際勞動統計）。
「過勞」、「超時工作」似乎成了台灣勞工的代名詞，近日更由於勞基法修法爭議的關係，不只朝野爭議不休，網路上亦有許多的相關討論。且由於活力旺企業協會榮譽理事長蕭明仁的一句話：「台灣哪裡有勞工有過勞死？幾乎沒有， 如果有，本來就是自己生病。」讓關於「過勞死」的議題再度浮上了檯面。
那就讓我們藉此來討論這個重要的問題吧：勞工真的會因為長時工作而生病嗎？
高工時工作對健康的影響是？
心血管疾病（如冠狀動脈堵塞、中風等至今仍是相當棘手的疾病。近年來，研究指出工作壓力、加班、工作不穩定等因素，都可能會增加罹患心血管疾病的風險［1］。
2015年十月，醫學權威雜誌《刺胳針》（The Lancet）發表了一篇跨國性的報告，彙整了歐、美和澳洲的研究，其中包括了超過六十萬名的勞工，平均追蹤8.5年 [2]。結果發現每週工作超過55小時的勞工，和工作36-40小時的勞工相比，高工時的勞工罹患中風的風險增加了33%。而即使是工時稍短的情況（每週49-54小時），中風風險仍會增加27%（圖一）。顯見工作時數增加，勞工的健康情況有可能因此而變差。
然而，影響疾病的因素極多，包含職業、性別、社會地位等，都會影響罹病的機率［4］，因此各國也分頭進行國內研究。2017 年，中國科學家發表了一篇報告，指出長時間工作者（特別是每週超過 55 小時），更有可能會罹患心血管疾病；甚至於是久坐不動的工作，也是屬於高風險的職業［4］。而相鄰的韓國研究也顯示，長時間工作確實和不良的健康有關，而且女性勞工受到的影響更嚴重［5］。作者認為，可能是因為女性必須同時應付家庭和工作，在傳統社會性別角色的壓力下，女性勞工受到長時間工作的影響會更嚴重［5］。
那麼有沒有台灣相關的研究呢？台灣大學健康政策與管理研究所的鄭雅文教授團隊，在 2014 年時曾針對長工時、短睡眠和心臟病的關係發表研究［6］。鄭教授認為，相較於短工時（每週工作 40～48 小時），長工時的勞工（每週工作 60 小時以上）罹患心臟病的風險確實比較高。但如上文所述，影響心血管疾病的因素眾多，難以就單一因素而定論。鄭雅文教授和日、韓學者共同發表的研究認為，心血管疾病的影響因素，不見得僅有工時長短的影響，若能減少工作環境的壓力，也許能改善勞工罹患心血管疾病的機會［7］。
台灣應建立國內的研究
工時長短和勞工的健康，其影響因素十分複雜，並非簡易的單向關係就能解釋，例如工時長的職業可能兼具社會經濟地位低落、工作不穩定等眾多不良因素，以日本的研究為例，該研究發現交通運輸業的中風、心臟病的風險比較高，其原因可能是工時、工作型態等［4］。而目前為止，絕大多數的研究皆認為，過長工時將使勞工罹患心血管相關疾病的機率提高。
站在維護人民健康的立場，建議我國衛生主管機關應針對影響勞工健康之眾多因素（如：工時、職業別、約聘雇等），進行長時間之研究，以了解在我國環境影響之下，工時等相關因素和勞工健康的關係。同時應將所有數據公開，以利民間組織再加值利用，以協助維護我國人民的身心健康，同時也可以提供給其他單位做為政策參考。
參考文獻
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- Seong-Sik Cho, Myung Ki, Keun-Hoe Kim, Young-Su Ju, Domyung Paek and Wonyun Lee (2015) Working hours and self-rated health over 7 years: gender differences in a Korean longitudinal study. BMC Public Health
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