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鐵路事故的歷史跟鐵路一樣悠久，從煤炭燃油的類比時代到今日電力資訊的數位時代，許多事故發生的原因，大多在於人機界面沒有得到妥善的管理，必須從組織運作如何建構失效安全 (fail safe) 的防禦中尋找對策，也就是所謂機械物理失效安全、電子電機失效安全及程序失效安全三大方向來找出解決方案。

脊椎動物視網膜上的感光細胞似乎裝反了：負責傳遞神經訊號的軸突面向外部光源，負責感光的光受器卻面向眼底。各位可以把感光細胞的模樣想像成麥克風，麥克風一端有聲音接受器，另一端連接負責把訊號傳給揚聲器的纜線。人類的視網膜坐落在眼球的底部，上面所有的小小「麥克風」都裝反了，有纜線的一端朝外面向光源，而接受器朝內面向眼球組織。

「ectopic」代表某個物體出現在不該出現的位置，或某個事件發生在不該發生的地方。子宮外孕的地點幾乎都發生在輸卵管（fallopian tube），也就是受精卵著床的位置在輸卵管，而不是子宮，這是十分危險的狀況。現代醫學出現之前，子宮外孕的女性幾乎必死無疑。

在人類的神經系統裡，演化作用留下了古怪的缺失，就拿「喉返神經」（recurrent laryngeal nerve，簡稱RLN）來舉例。喉返神經的軸突從腦部頂端附近起源，並與喉頭的肌肉相連。喉頭肌肉受到神經的指揮，讓我們在說話、悶哼和唱歌時，能夠發出聲音，並加以控制。 喉返神經的軸突包覆在一條更出名的神經—迷走神經（vagus nerve）之內。迷走神經自脊髓往下抵達上胸部，自此喉返神經才從迷走神經中分支出來，從肩胛骨稍下處離開脊髓，接著， 左喉返神經繞經大動脈下方，然後再重新回到頸部，抵達喉頭。

食品安全管理不是一蹴可及，即便是我們所稱頌的美國、歐洲等國家，數十年前也曾爆發嚴重的食安事件，而她們的政府在存亡之秋之際，決定拋棄過往的包袱，捨棄官僚治國，展開透明開放的食安管理時代。

最近熱映的電影水行俠，劇中海底王國亞特蘭提斯重新襲捲世界，發起戰爭的原因，除了主要角色間的衝突外，也提及了人類長年以來排往海洋的毒物、廢料和垃圾對海洋造成的環境汙染及生態破壞，讓我們省思海洋生態危機這個當前世界的重要課題。

在《大數據的傲慢與偏見》這本書裡充滿一個又一個令人嘖嘖稱奇的真實案例，叫人觸目驚心，且不斷有精闢的分析。這是一本可讀性極高而且也很重要的一本書，值得所有公民一讀！

《形塑人類文明的 80 種植物》這本書是人與植物交織出的故事。書中分為八個部分，精簡扼要但又不失深度地探討了 80 種植物的文化、地理和經濟聯繫。這 80 種植物即使有些好像在我們生活中不熟悉，但讀了其中的故事，才驚覺原來我們社會早已深受其影響深遠。

2019 年的第一天，NASA 宣布「新視野號」(New Horizons) 探測器成功近距離掠過位於古柏帶 (Kuiper Belt) 的小行星「終極遠境」(Ultima Thule)，並在距離小行星僅三千五百公里之處收集資料，成為人類史上探測過最遠的星體。

2019 年馬上就要到了，屋頂上的天文學家特別為你整理了 5 個精彩天象，不要錯過了喔！ 1月4日（農曆廿九）