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・2019/08/17
破解費馬最後定理的世紀任務就像是完成一場接力式的拔河比賽,仰賴歷史上許多數學家的一臂之力,更需要在時間的沖刷與眾人的關注下承擔壓力的決心。從這個例子我們也可以看到,數學不是計算,更不是算得快就叫數學好。它是思考與邏輯,能讓許多人投入一生也樂此不疲的遊戲。今天是8月17日,正好是費馬的418歲生日,特別寫這段費馬留給後人的禮物來祝他生日快樂!
・2015/08/31
很久很久以後,當銀河飛龍裡的生化人百科少校(Data)要尋根追溯他所擁有的人工智慧最初源頭時,他會發現「人工智慧之父」這個頭銜除了圖靈之外,更多是連結到約翰 · 麥卡錫(John McCarthy, 1927-2011)這個名字。
・2015/08/30
「這簡直就像是朝著一張紙巾發射十五吋砲彈,結果砲彈卻彈回來打到你自己!」1909 年,拉塞福聽到研究助理蓋格(Hans Geiger )(多年後他將發明偵測輻射的蓋格計數器)向他報告奇特的實驗結果:一些 α粒子被薄薄的金箔反彈回來,當下不禁浮現這個畫面。
・2015/08/29
1929 年一個夏天中午,德國艾伯斯華德(Eberswalde)小鎮一家醫院的手術室閃進兩個人影。領頭的是資深護士狄森(Gerda Ditzen),後面跟著年輕的實習醫生福斯曼。他們正要執行一項大膽的醫學實驗──從左手肘的靜脈插入導管,一路直達心臟。
・2015/08/28
1845 年的今天,《科學美國人》(Scientific American)雜誌創刊。是的,你沒看錯,這本影響深遠的科學雜誌已經 170 歲了!它比時代雜誌、紐約時報都還更早創刊,事實上,它是美國現存歷史最悠久的刊物。
・2015/08/27
1889 年,義大利數學家皮亞諾發表了影響深遠的「皮亞諾公設」。他仿效布爾發明邏輯符號,只用 0 與「後繼數」這兩個概念,就簡潔地賦予自然數嚴格完整的定義。當自然數的概念建立起來,就可以以它為基礎,嚴密地定義整數、有理數、實數,現代分析學才得以展開。
・2015/08/26
在 18 世紀以前,所謂「化學」只是罩著神秘與魔幻外衣的煉金術。上個世紀有偉大如牛頓者沉浸其中,卻也未能如他在物理所展現的奇蹟那般,將煉金術轉化為明確清楚的科學。直到 1743 年 8 月 26 號誕生的「現代化學之父」──拉瓦節出現,才撥開重重迷霧,導入正確的觀念,開啟研究化學的科學方法。
・2015/08/25
H.M. 大概是心理學史上最知名的病患名稱,光是第一篇的觀察論文就被引述超過二千五百次,更不用提後續的上百篇論文。因為他,我們才知道原來記憶與大腦特定區域有關;才知道短期記憶需靠海馬迴才能形成長期記憶;才區分出陳述記憶與程序記憶的差異。因為他,才開啟了後續各種關於記憶的研究。
・2015/08/24
「那麼,就讓我們開始討論冥王星的去留問題吧。」2006 年的今天,於捷克布拉格舉行的國際天文聯合會(IAU)第 26 屆大會上,主席語重心長的宣布開會。
・2015/08/23
1795 年,狂暴的法國大革命終於暫告平息,壯志凌雲的居維葉遷居巴黎,如願在國家自然史博物館覓得助理的職務。居維葉原本就對生物學、地質學、海洋科學都有研究,如今館內豐富的收藏令他簡直如魚得水;加上擔任助理因而在比較解剖學上獲得扎實的訓練,使得居維葉迅速嶄露頭角,成一家之言,對演化學的發展產生重大的影響。