編按：清明假期，準備好全家人一同前往郊區掃墓祭祖嗎？不過疾病管制署表示，2017 年已累計 66 例恙蟲病確定病例，為近 5 年（2013至2017年）同期最高，今年恙蟲病流行季節似有提早趨勢，大家前往山區活動或掃墓，應多加注意避免恙螨叮咬。讓我們先來認識在郊外要小心哪一種恙螨，以免過度驚慌。
2016 年 5 月一位外籍女性遊客前往蘭嶼觀光，卻因為恙螨叮咬，或因延遲就醫，而在兩天後過世，成為 2016 年第一起恙蟲病死亡案例。衛福部疾病管制署也在 6/8 日發表新聞稿，表示目前已進入恙蟲病流行季節，恙蟲病通報病例數上升，感染地以花東及離島地區為多。若於連假期間至郊外踏青，建議穿著淺色長袖衣褲，皮膚裸露部位塗抹經衛生福利部核可的防蚊藥劑（蚊蟲忌避劑），並於離開草叢後儘快沐浴且換洗全部衣物，以減少恙螨叮咬的機會。
依據疾病管制署統計資料，今年截至 6 月 5 日止，共計 117 例恙蟲病確定病例，個案感染地以臺東縣（27例）、花蓮縣（24 例）及澎湖縣（20 例）為多，另高雄市及新北市感染病例亦較往年同期增加。臺灣全年皆有恙蟲病病例發生，歷年通報數自 5 月開始呈現上升，6 至 7 月達高峰，9 至 10 月出現第二波流行，於花東及離島地區感染者為多。
恙蟲病是經由帶有立克次體的恙螨幼蟲叮咬而感染；恙螨幼蟲會停留於草叢中，伺機攀附到經過的動物或人身上，因此出入草叢而未做好保護措施，可能遭恙螨叮咬感染的機會較高。恙蟲病的潛伏期通常為9至12天，會出現持續性高燒、頭痛、淋巴結腫大等症狀，約發燒一週後，皮膚出現紅色斑狀丘疹，恙螨叮咬處通常會出現無痛性焦痂，如未經妥適治療，死亡率可高達百分之六十，經治療死亡率小於百分之五。
然而恙螨種類眾多，近期有部分媒體報導時引用錯誤圖片，容易造成誤會跟恐慌，中山大學顏聖紘教授因此在臉書上提出數點意見：
[請各位轉發] 有關蘭嶼恙蟲新聞，多數媒體都亂配圖，搞錯生物種類，極糟。
(1) 根據衛福部的「臺灣恙螨誌」指出，台灣至少有38種恙蟲。恙螨幼蟲為寄生性病媒，且體型微小，體長約0.2~0.3 mm，肉眼幾乎看不見，常需要捕捉囓齒目與鼩鼱目動物才能養得出來。(2) 臺灣僅有少數種類恙螨會傳播恙蟲病，而且會隨著不同地域及季節由不同恙螨感染，在臺灣夏季主要由地里纖恙螨感染，英帕纖恙螨是花蓮縣夏季主要病媒；而小板纖恙螨及粗毛纖恙螨則分別為金門縣及連江縣的冬季病媒。在蘭嶼有三種恙螨，分別是：威式真恙螨、地里纖恙螨與西沙無前恙螨。地里纖恙螨一分鐘可在人體上爬行5.2cm (王錫杰博士的講義)
(3) 疾管署提醒，民眾至山區或進行戶外活動時，若接觸到草叢環境，應穿著淺色長袖衣褲，皮膚裸露部位塗抹衛生福利部核可的防蚊藥劑，以避免恙螨叮咬；離開草叢後應儘快沐浴，並換洗全身的衣物。
(4) 最近幾天台灣媒體轉載新聞中的配圖通通是錯的。不是亂配紅絨螨就是硬蜱的圖片在誤導大眾。
(5) CDC的恙蟲病介紹：http://goo.gl/uiJQfW
