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過去醫學系總吸引了最聰明的一批學生去唸，儘管有好大部分不見得是對「醫學」本身充滿興趣與熱誠。由於醫生之中有不少臥虎藏龍之輩，不少醫生改行當作家也有非常優異的表現。其中成為暢銷書作家的，就有王溢嘉、王浩威、侯文詠、歐陽林等等，近年劉育志、白映俞、蘇上豪等醫普作家也成功地介紹了各式醫學知識和醫學史給普羅大眾。
生老病死都和醫學有關，是很多人關心的議題，所以醫學文章對大眾本來就有一定的吸引力，可是要寫的既深入又淺白還要有個人風格仍是件極具挑戰性的工作。雖然談的是古人，但當我讀了譚健鍬醫師的《歷史課本沒寫出的隱情：那些帝王將相才子的苦痛》，卻感到非常的驚艷，因為譚健鍬醫師的史學、文學和醫學功力，在這本好書中實在讓人折服！他從大量的中國史料中，耙梳出極為有趣的觀察，利用他的專業中西醫知識，佐以文學造詣高超的文筆，帶我們窺視了古代帝王、將相才子的種種難言之隱。原來人類歷史文明的好一部分，是用病給堆出來的啊XD
這些帝王將相才子，有些是偶然出現在歷史舞台，資質平庸但僅因為出身而揚名或遺臭萬年；也有古今中外不可多得的天才詩人文人，或者是英勇無比、驍勇善戰的將帥，還有暴虐到超乎人類想像的人渣等等，可是無論是禽獸不如的傢伙，或者是近乎聖人的偉人，全都逃不過生、老、病、死的折磨！
人生無常，唯一確定的事就只有死亡，問題只是要安怎死？人的死法千千萬萬種，在醫療科技不如今天的古代，有些死法反而還是我們現在不熟悉的。在沒有法醫檢定的情況下，要還原古書的死亡真相，不僅難度頗高，還要考慮到傳統中醫的觀察和診斷和現今的主流西方醫學有不少分歧，可是譚健鍬醫師成功地運用科學方法，為我們推敲出諸位古代名人的可能死因，同時《歷史課本沒寫出的隱情》也還很實用地給予這些古人現代醫學上的忠告，對現代讀者也非常受用啊。
更棒的是，喜歡歷史故事的朋友，讀《歷史課本沒寫出的隱情》的樂趣絕對更勝歷史課本，因為譚健鍬醫師不僅從醫學下手，也為我們整理了許多課本裡寫得不清不楚，或者甚至讓老師給誤解以及當權者刻意扭曲的歷史；喜歡文學的朋友也不容錯過，譚健鍬醫師參考的不僅是史料，還從不少文學作品中整理出文人第一手的表白，告訴讀者那些詩情畫意背後的有趣生理原因，原來有些感動了千年的美，居然是歪打正著，是病痛無奈中的挖苦吟唱。誰說優美的詩歌散文是無「病」呻吟呢？
除了探討各種宿疾和死因，《歷史課本沒寫出的隱情》也包含了許多歷史人物的精神狀態之分析，讓我們瞭解到許多歷史事件當中，那些古人的性格、心理和精神因素，並且瞭解到人的許多面相，原來不是用善惡忠奸等膚淺平面化的解釋和描述就能輕易帶過的。
因為包涵了史學、醫學和文學，《歷史課本沒寫出的隱情》的資訊密度不低，但是譚健鍬醫師的文筆實在太讚了，整本書讀起來就像是在讀歷史通俗演義一樣，充滿各種趣味。《歷史課本沒寫出的隱情》共有廿五回，探討了廿五位歷史名人的各種醫療事件。
其中包含精神狀態層面的有：屈原究竟是憂國憂民，還是憂鬱症上身？慘無人道的呂后為何嗜殺成性？天啓帝堪稱一流工匠，卻只是三流君王？王安石飽受自己的頑固意志連累？
探討死因或晚年宿疾的有：神機妙算諸葛亮竟不知自己的死期？曹植七步成詩之後的下場？李白一飲三百杯，沒醉死卻中毒？安祿山狡詐奪權，最終難逃胖死？范仲淹先天下之憂，搞得憂勞成疾？張居正被痔瘡折磨得死去活來？萬曆帝一生猶如活著的祖宗？吳三桂大明邊將降大清，仍然沒有皇帝命？乾隆帝天生體質強健，仍難逃失智魔爪？和珅富可敵國，卻買不回一絲安康？林則徐是腹瀉不止而死？還是另有隱疾？曾國藩飽受經年之癢而夜不安枕？袁世凱當了總統又登基，還是沒躲過短命魔咒？
探討傳染病的有：老將馬援真的馬革裹屍嗎？周瑜是否被諸葛亮氣死？朱溫淫亂人倫，梅毒替天懲惡君？永樂帝英雄與暴君集一身，客死荒原是報應？鄭成功巔峰時刻猝然隕落，玄機竟在蚊子咬？曾紀澤身為將門長子，卻體弱多病、盛年不壽？
探討影響文學創作的疾病的有：霧裡看花不是淚，白居易未老先眼花，飛蚊症作怪？踽踽獨行的瘦弱書生李賀是詩鬼泣血吟病身？
除了豐富的歷史、文學和醫學元素，《歷史課本沒寫出的隱情》讀起來也像推理小說，因為譚健鍬醫師用了許多線索，先提出好些可能性，然後試圖排除一些，再逼近到少數可能性，從中挑出最有可能的解釋。這抽絲剝繭的過程，就像檢警調在辦案一樣，很有CSI的風格，差別只是在今天的CSI有各種各樣高科技儀器可以把玩，而譚健鍬醫師有的則是充沛的歷史、文學與醫學知識！
雖然《歷史課本沒寫出的隱情》的許多醫學推論都很合理，不過還是有個小bug，那就是朱溫真的是死於梅毒嗎？朱溫（852－912），晚年大肆荒淫，強姦兒媳，後為三子朱友珪所殺，終年61歲。譚健鍬醫師推論他身染梅毒，可是根據維基百科和一些文獻，16世紀以前，中國尚無梅毒的記載。 梅毒可能大約於1505年，由印度傳入廣東嶺南一帶。當時稱「廣東瘡」、「楊梅瘡」，此後梅毒向內陸地區傳播。陳司成撰成於崇禎五年（1632年） 的《霉瘡秘錄》被認為是中國第一部論述梅毒最詳盡的專著，李時珍撰成於萬曆六年（1578年）的《本草綱目》也詳細記載了梅毒流行情況。雖然梅毒的確切起源仍未明，不過現在學界主流上認為，梅毒起源自美洲，是大航海時代歐洲人意外地從美洲引入歐亞大陸的。然而也有人認為梅毒早存在歐亞大陸，只是還未被認出而已。我不敢說朱溫就一定不是染上梅毒，可是這章顯然還有欠考量。有沒有可能是其他性病呢？這必須也要考慮考慮吧。
不過瑕不掩瑜，讀完了《歷史課本沒寫出的隱情》，真是意猶未盡，還好除了這本好書，譚健鍬醫師還著有另外兩本《病榻上的龍：現代醫學破解千年歷史疑案，從晉景公到清嘉慶25位帝王病歷首度揭密》和《疫警時空：那些糾纏名人的傳染病》，同樣令人非常期待！
本文原刊登於Readmoo【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
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