載入中 ...
一組歐洲天文學家利用歐南天文台（ESO）超大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT）在銀河系中發現一顆讓他們傷透腦筋的星星。這顆恆星幾乎完全由氫和氦所組成，只有少量的重元素（氫和氦以外的其他元素一律稱為重元素或稱金屬元素，metal）。聽起來很正常，但事實上，這類恆星通常是宇宙之初的初始恆星，在銀河系發現它，對天文學家來說相當不可思議，強烈衝擊現行恆星形成理論。相關論文發表在2011年9月1日出刊的自然（Nature）期刊中。Caffau等人分析以VLT上的X-shooter和UVES等光譜儀拍攝的資料，嘗試找出這顆恆星的性質，測量不同化學元素的豐度。結果發現SDSS J102915+172927含有的金屬比例，比太陽還低20,000倍以上。這顆星很昏暗，金屬比例又這麼低，初次觀測時，除了氫和氦之外的其他重元素，他們實際上只偵測到鈣而已。後來他們必須再申請其他ESO的望遠鏡觀測時間，試圖透過更長的曝光時間來取得更細的細節，才能一解疑惑。
宇宙論學者相信氫和氦這兩種最輕的化學元素，以及極少量的鋰，是大霹靂之後短暫時間內產生的，除此之外的其他元素幾乎都是經由恆星核心核融合反應而形成的；而超新星爆炸則負責製造鐵以上的重元素，並在爆炸過程中，將這些恆星物質拋向四周的星際介質中，增加重元素的豐度；下一代從這些星際介質中誕生的恆星所擁有的金屬豐度，自然會比老一代的恆星還多。因此，通常從恆星金屬豐度多寡，就可得知恆星到底有多老。
既然SDSS J102915+172927的金屬豐度如此之低，意味著它是宇宙非常早期的初始恆星，或許是迄今已知最老的恆星之一。然而，天文學家們也對它竟缺乏鋰元素感到苦惱。這麼老的恆星按理來說應該與宇宙誕生之初、大霹靂之後短暫時間內所製造的氫（75%）、氦（25%）和鋰（極少量）比例類似，然後再加上一點點其他的重元素；但SDSS J102915+172927的鋰豐度卻只有原本預期的50分之一以下。
而SDSS J102915+172927的碳豐度也比氣體雲要凝聚收縮所需的臨界含量還低許多，要靠碳當作冷媒使雲氣收縮也不太可能。對於大霹靂形成的鋰元素，究竟是如何在這顆恆星中被摧毀，沒碳等冷媒狀況下、雲氣又是怎麼收縮的，這些天文學家並無答案。
不過，這顆恆星可能並不孤單。Caffau指出：他們已經發現數顆類似的貧金屬恆星，而且它們的金屬豐度可能比SDSS J102915+172927更低。確認這些恆星的性質，將是他們下一階段最重要的工作。
資料來源：The Star That Should Not Exist
引用自 臺北天文館之網路天文館 網站
您最近是不是也有以下的感受？
1.各類議題中的科學及專業知識日益複雜，想懂實在太難。
2.資訊爆炸、真假難辨、覺得無所適從，甚至想不聽不看。
3.擔心身邊的人受偽科學與謠言所誤，但不知道該怎麼辦。
這時候你需要「科學思辨力」幫助你，建立自己的邏輯、跨過複雜議題討論的門檻、提升資訊選擇、處理與溝通的能力。
用 12 堂課讓你成為更能面對未來變化的公民吧！從即刻開始到 9/18 晚上 10 點前，預購達 250 組即確定推出，更多資訊請見預購頁面
