除了邁可．桑德爾（Michael Sandel）「正義」（Justice）課，哈佛大學還有超受歡迎的課程，是由心理學家塔爾．班夏哈（Tal Ben-Shahar）在哈佛大學所開設的「正向心理學」（Positive Psychology）和「領導心理學」（The Psychology of Leadership）課。「正向心理學」課，從原本只有八人選修（後來兩人退選），三年後選修人數多達855人，成為哈佛選修人數最多的一門課。這兩門 課都有錄影並在網路上公開。
班夏哈是哈佛大學的組織行為學博士，他曾在哈佛大學任教，現已回到祖國以色列教書。他著有《更快樂：哈佛最受歡迎的一堂課》（Happier: Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment）、《幸福的魔法：更快樂的101個選擇》（CHOOSE THE LIFE YOU WANT: 101 Ways to Create Your Own Road to Happiness）、《快樂練習本》（Even Happier）和《99分：快樂就在不完美的那條路上》（The Pursuit of Perfect How to Stop Chasing Perfection and Start Living a RICHER, HAPPIER Life）。
快樂學，已經是21世紀的顯學。這顯示在西方經濟日趨成熟，生活品質得到很大的改善，人們開始思考在難以再增進富裕的物質生活後，我們是否比過去更快樂 了？對快樂的追求之熱切，讓書店的書架上，勵志書爆炸性地增加。可是勵志書提出的，是否是追求快樂的真實方法，還是僅是兜售享樂的騙術？
班夏哈的《更快樂》全書共分三個部分，第一部〈理論篇〉先討論快樂是啥，以及能讓生活快樂的元素；第二部〈應用篇〉談的是如何在教育、職場以及感情上應用 快樂；第三部〈思想篇〉提出七個值得思考的問題，並提出他自己的觀點。無論是在班夏哈的哈佛課程或者《更快樂》，學生和讀者將會學習到的是，快樂並不只是 一個意外，它可以是一門科學！
而快樂的科學，在加州大學河濱分校的心理學家索妮亞．柳波莫斯基（Sonja Lyubomirsky）〔著有《這一生的幸福計劃：快樂也可以被管理，正向心理學權威讓你生活更快樂的十二個提案》（The How of Happiness）〕長達廿幾年的研究下，已奠定了嚴謹的科學基礎（請參見〈幸福快樂的科學－－《這一生的幸福計劃》（The How of Happiness）推薦序〉）。她發現，一個人快不快樂，有一部分因素是由基因決定。不過後天的環境因素也扮演了很重要的角色，其中情境（例如升遷和中獎）決定了一成，另外四成就是我們選擇的活動（主觀行為）。她也提出，快樂不必向外尋找，真正的喜樂需要向自己內心索求！
現在，連常青藤名校都來參上一腳，在嚴肅的學術研究上，出現了「快樂的科學」。賓州大學的心理學家馬汀．塞利格曼（Martin E. P. Seligman）〔著有《學習樂觀》（Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life）、《真實的快樂》（Authentic Happiness）和《邁向圓滿：掌握幸福的科學方法&練習計畫》（Flourish）〕開創了正向心理學（請參見〈學習樂觀地樂觀學習〉），賓州大學開設了正向心理學課了十年後，哈佛大學才開始有正向心理學的課程，最早是由班夏哈的恩師，已故的史東（Philip Stone）執教。
正向心理學課程，在2004年開始在班夏哈的執教下，居然超出長期衛冕冠軍寶座的經濟學導論。該課程的成功，是因為班夏哈的課程，並非單純學術討論，而是在如何實際在心理層面培養出充實而豐盛的人生，並希望越來越多的年輕人讓生活更有意義。
班夏哈指出，追求幸福快樂一直是人類與生俱來的夢想，其歷史可以追溯到孔子和亞里士多德的時代。不同的是，我們現在有了幸福快樂的科學。然而，這麼受哈佛 高材生歡迎的課程，還是有其質疑者，有人不相信那居然是本有學術基礎的心理學課程，也有人質疑哈佛怎麼開出這麼「淺顯」的課程。 不過，修習班夏哈的課，還是要閱讀學術論文，並且學習相關研究之餘應用所學。不是哈佛的學生也沒關係，這些課程都有錄影並且在網路上公開。可是與其去觀看 23堂各長達一小時多的課，讀這本《更快樂》應該是更快樂的XD
班夏哈的《更快樂》首先回顧我如何展開追求快樂的過程。他提出四種生活類型對現在和未來的影響，指出我們常見的快樂模式，其中享樂主義者只為眼前的享樂而 活，拚命三郎為了達到某個未來目標而延後滿足，都不會得到真正的快樂，因為這些模式忽略了人的基本需求，需要兼顧現在和未來的利益。他提出快樂開朗型的生 活，才能活得怡然自在，現在即從事有趣的活動，也在未來產生滿足感。
《更快樂》接著說明我們需要追求生活意義和樂趣，擁有使命感和正面情緒經驗，才能活得開開心心。因此，我們應該把快樂而視為終極貨幣，來評量我們的生活品質，而非本末倒置地一味追求名利。他指出主動參與重要活動和逐步完成個人目標所能帶來的快樂。
班夏哈在《更快樂》的第二部，將快樂理論應用在教育方面，探討為什麼大多數學生避學校為恐不及，也建議家長和老師，能運用某些教育方式，幫助學生快樂、有 效地學習，為此他介紹了兩種截然不同的學習方式：溺水模式和做愛模式；班夏哈討論職場上的快樂時，質疑大家常有的迷思，就是工作成就高的人必定得不到心靈 滿足感。他反而認為要快樂就要工作，只不過是要做個人嗜好的奴隸，因此要發掘個人志業，利用MPS流程（意義→樂趣→專長）找到兼具意義和樂趣，又能發揮 個人所長的工作。
英國作家悉尼．史密斯（Sydney Smith，1771–1845）說過「To love and to be loved is the greatest happiness of existence.」（愛人和被愛是人生最大的幸福），《更快樂》當然也要探討快樂生活最重要的元素之一－－感情。《更快樂》闡述了「無條件的愛」真正 的意義，以及為何婚姻幸福的要件就是無條件的愛，以及這種愛如何增進其他生活層面的樂趣和意義。班夏哈也指出，經營婚姻比找對伴侶更重。很多人以為，婚姻 幸福的關鍵是找到合適的對象。這也對，不過維持美滿的婚姻，用心的經營也同樣重要！
在第三部〈思想篇〉，班夏哈要探討七個值得思考的問題，首先討論快樂、利己和利他之間的關係，強調快樂不是犧牲，再介紹「快樂推進器」 （Happiness boosters）的概念，提出快樂推進器是指短期且兼具既有樂趣又有意義的活動；班夏哈反駁「人類的快樂程度取決於無法改變的遺傳基因或童年經驗」的論 調，而認為快樂要靠自己後天的努力；我們之所以會不快樂，是因為畫地為限的心態，我們能夠用心推開障礙，享受幸福人生；《更快樂》要我們善用想像力，為「問題中的問題」尋找一些答案；如果我們想在少少的時間之內塞進多多的活動，可能會適得其反，所以要放慢步調，懂得化繁為簡、少即是多的道理。
最後班夏哈相信，社會上如果有夠多的人清楚快樂的本質，視快樂為終極貨幣，我們將目睹快樂的革命，活在當下並且讓整個社會充滿善行快樂！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
