- 文／張晏銘｜雅文基金會聽力師
「透過煙囪效應，蠟燭插耳吸出『巨大耳屎』貴婦級享受曝光」、「不用一小時，虹吸作用無痛吸附陳年耳垢，淨化大腦與顱腔」……
大家是否看過這樣的耳燭影片／廣告或文宣呢？究竟這些廣告是否誇大不實？不合邏輯？還是真有此事，如此神奇？就讓我們先透過耳朵的構造來一窺究竟吧。
從物理世界看煙囪效應
首先我們先簡易的瞭解這兩個物理學作用：
煙囪效應（英文：Stack effect），指的是空氣沿著一個封閉的垂直空間向上升或下降，造成對流加強的現象，像火災時產生的濃煙及高溫空氣藉由電梯井迅速向上竄升，並由上方的通風孔道溢散離開，導致戶外的空氣被從下方吸入填補逸散掉的熱空氣，進而使下方的火勢更為猛烈。
那這樣的作用是否能應用在我們的外耳道呢？讓我們來看看我們的外耳結構：
我們的外耳由耳殼（或稱耳廓）及耳道所組成，耳道的盡頭則有著一整片的鼓膜分割外耳及中耳腔（如圖三）。姑且不論以多數耳燭平均的長度 25 公分來看，即便加上平均 2.5 公分的耳道長度，在蠟燭燃燒時產生的內外溫度差導致的熱空氣對流，也沒有足夠的動能，將黏附在耳道上的耳垢抽出；更何況耳垢多數是產生在我們外耳道的前 1／3 處，下方也沒有足夠的冷空氣空間可以造就良好的空氣對流差。
因此，從科學的角度看來，耳燭內部的殘留物，並不大可能是透過煙囪效應吸附出來的耳垢，反倒可能是耳燭燃燒後的殘留物。
從流體力學看虹吸現象
虹吸現象（siphon 或 sypho）是一種流體力學現象，可以不藉助機械裝置像是馬達或水泵等來抽吸液體。只要將一根倒 Ｕ 型的管狀結構（稱為虹吸管）插入處於較高位置的液體，同時讓虹吸管內充滿液體，並將另一端開口於更低的位置。此時，由於虹吸管兩端液體的重量差，造成液體的壓力差，液體壓力差，便能透過物理現象將液體推動並越過虹吸管的最高點，向低端排放。
然而，我們大腦中的液體——腦脊髓液是處於一個密閉的空間進行循環，並沒有通道可以達到我們的耳朵，且即便破洞了，也會被中耳腔的鼓膜擋住，因此在沒有相通也沒有液體存在的狀況下，若想藉由虹吸現象來將大腦中的濕氣藉著耳部的構造流通到體外，真的是行不通呀！
那耳燭究竟能為我們做些什麼呢？
遽聞，耳燭的使用已有超過數千年的歷史，但目前未有科學研究指出耳燭能夠協助我們將耳垢排出體外，又或者將大腦內的溼氣祛除，因此耳燭本身對於耳朵生理構造，又或者我們的大腦都沒有經過可靠科學驗證的實際功效。
當然，不可否認的是在進行耳燭療程時，環境的設計及搭配的按摩多能讓顧客們舒緩情緒，放鬆心情，且在耳部有蠟燭燃燒的情況下，或許冷熱空氣的變換能產生些許的對流及除溼的作用，在心理影響著生理的情況下，到底能有多少得成效，就真的見仁見智了。
說到耳燭，也不得不順帶一提「採耳」（通采耳）；在台灣的 SPA 館或者芳療中心，也常在耳燭課程內搭配「採耳」服務，也就是掏耳垢的服務，但這些地方使用的器械工具等，不一定會有標準的消毒作業程序，而我們耳朵的表皮細胞事實上又相對脆弱，因此若過程中不慎受傷或存在傷口，便很容易引發感染及發炎反應。
上帝給予的天然耳朵保護者
我們的耳朵表皮會分泌弱酸性的物質，保護耳朵內不易有感染發生，而些微的耳垢也能替我們阻擋外來的昆蟲起到一定的保護作用。
身體構造自有他的安排，其實多數人是不需要特別做耳垢清潔的，因為隨著我們生活中的嘴巴開闔咀嚼等動作，耳垢多會自然脫落並排出到外耳道開口，不需要刻意清理；倘若有其他的身體健康狀況致使耳垢容易堵塞耳道，又或者因長時間配戴助聽器，耳垢難以自動排除，那有清潔需求時則應尋找正規的耳鼻喉科醫師做專業協助。
如果想嘗試，我得注意些什麼呢？
早在 2010 年 2 月，美國 FDA 及加拿大衛生監管機構（Canadian health regulatory agency Health），便針對耳燭的使用風險提出一系列注意事項；像是面部、外耳、中耳的灼傷，蠟油燃燒後堵塞耳道、耳部出血或鼓膜穿孔等，但若大家還是想要嘗嘗鮮，那不妨挑選較大型且有標準的消毒作業程序的 SPA 或美容館，且芳療師均有簡易醫學概念並經過系統性的訓練，才有可能將風險降到最低；此外，當做完相關療程後若耳朵有任何不適症狀，仍要記得尋找聽力師或專業耳鼻喉科醫師做進一步的協助才是正解噢。
參考資料
- Don’t Get Burned: Stay Away From Ear Candles, FDA Consumer Update February 18, 2010
- Lovatt, J. E., & Wilson, A. (1994). Stack effect in tall buildings (No. CONF-9406105-). American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers, Inc., Atlanta, GA (United States).
- Potter, A., & Barnes, F. H. (1971). The siphon. Physics education, 6(5), 362.
- 葉懿德（2021年04月29日）。網紅親身體驗采耳、耳燭、洗眼睛…，這些坊間護理真的有效嗎？
