【Gene思書齋】世界，真的沒你想的那麼糟嗎？

麥特．瑞德里（Matt Ridley）的新書《世界，沒你想的那麼糟：達爾文也喊Yes的樂觀演化》（The Rational Optimist：How Prosperity Evolves）是相當值得一讀的。

麥特．瑞德里是英國演化生物學家、全球知名科普作家、《經濟學人》（The Economist）專欄編輯，擔任英國新堡國際生命中心研究主任、美國紐約冷泉港實驗室教授，也是牛津大學動物學博士。著有《紅色皇后：性與人性的演化》（The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature）、《德性起源》（The Origins of Virtue: Human Instincts and the Evolution of Cooperation）、《23對染色體：解讀創生奧祕的生命之書》（Genome: The Autobiography of a Species in 23 Chapters）、《天性與教養：先天基因與後天環境的交互作用》（Nature via Nurture: Genes, Experience, & What Makes Us Human）和《克里克：發現遺傳密碼那個人》（Francis Crick: Discoverer of the Genetic Code）。

瑞德里的資歷也頗有趣，他是演化生物學家，通常做演化生物學的人都是生命科學領域裡頭最不食人間煙火的。不過，瑞德里卻是英國北岩銀行（Northern Rock）的非執行董事長！這有可能是因為他的父親在1987年到1992年是北岩銀行的董事長，並且擔任董事卅年。對2007年金融海嘯有認識的人，應 該知道北岩銀行是英國第一家讓金融海嘯給淹掉的銀行，英國國會還怪罪他沒有及時認識到該銀行投資策略的風險，迫使他在2007年十月灰頭土臉地下台。這段 經歷在《世界，沒你想的那麼糟》的前言裡有些交代。

瑞德里在《世界，沒你想的那麼糟》的 前言中指出，以他在北岩銀行的慘痛經驗，他主強資本、資產市場，由於容易泡沫化和炒作，因為需要政府的管制。可是財貨、服務市場因為運作得很有效率，所以 只要較少的管制。這點值得台灣政府大力參考，因為台灣是一整個反過來，政府放任資本和資產市場炒作，卻三不五時自以為是地介入財貨、服務市場去主導產業發 展，這樣的本末倒置難怪會讓台灣經濟停止起飛而且還可能會越搞越糟！

《世界，沒你想的那麼糟》的原文書名The Rational Optimist，直譯過來是「理性的樂觀派」。在全書中，他舉了許許多多例證來說明他為何那麼理性地樂觀。

《世界，沒你想的那麼糟》第 一章裡指出，社會不斷以驚人的速度成長進步。你的生活可能比中世紀國王來得更好，端看你如何思考。 生活愈來愈好，而且是以驚人的速度改善。在全球各地，食物變多、所得增加、壽命延長；疾病、嬰幼兒死亡率和暴力則減少。1800年以來，人類預期平均壽命 增加一倍以上，實質所得增加九倍以上。即使將世界拆成片斷，也很難在2005年時找到比1955年還差的地方。大多數的人類吃得更好、住得更好、娛樂活動 更多、更長壽、更不容易生病。兩個世紀以來，人類的四大最基本需求──食物、衣服、燃料與住所，變得更便宜。富人變得更富有，窮人也過得更好。貧窮在過去 50年減少的速度遠快於過去500年。

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