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AI 通靈還是詐騙？實測「死亡機器人」竟讓人毛骨悚然
生離死別也能備份嗎？兩位英國學者 Jenny Kidd 與 Eva Nieto McAvoy 近期在《Memory, Mind & Media》期刊發表了一項關於「死亡機器人」（Deathbots）的實測研究。她們親自將個人照片、聲音與訊息紀錄上傳，生成「數位分身」，並進行「生前預演」與「模擬觀落陰」兩種測試，試圖了解這些 AI 究竟是撫慰人心的科技，還是褻瀆回憶的贗品。
目前的數位通靈技術主要分為兩派。第一派如「Almaya」與「HereAfter AI」，走的是「圖書館管理員」路線。這類服務僅是將用戶生前錄好的故事進行分類索引，對話如同 RPG 遊戲中的 NPC 般僵化，本質上與雲端硬碟差異不大。第二派則如「Seance AI」與「You, Only Virtual」，利用生成式 AI 模仿死者語氣進行即時互動，但實測結果卻顯示，這些 AI 的表現往往令人感到不知所措。
研究中一個令人尷尬的案例發生在模擬溺水過世的情境。當研究者詢問死亡感受時，AI 受限於內建的「正向安全機制」，竟回答這太令人糾結，並強行轉換話題問候親友「提姆最近好嗎？」。這種為了保持積極而迴避沉重話題的反應，讓 AI 聽起來更像是來詐騙的假親戚。另一個平台則是不斷跳針重複「你是一個善良風趣的人」，產生了強烈的「恐怖谷」效應，不僅沒有撫平傷痛，反而讓人感到噁心。
研究總結指出，這些科技公司將回憶與悲傷轉化為數據，但產出的往往只是一個根據機率運算、只會用罐頭語句敷衍的「數位複製品」。雖然 AI 技術日新月異，但在將靈魂託付給演算法之前，我們或許該思考：這究竟是在備份親人，還是在消費悲傷？
參考資料
- Synthetic afterlives: Deathbots as affective infrastructures of memory | Memory, Mind & Media | Cambridge Core
- Can You Really Talk to the Dead Using AI? We Tried Out ‘Deathbots’ So You Don’t Have To
沒人讓座就派蝙蝠俠
黑暗騎士崛起了，這次喚醒的是乘客死去的良心。當大眾搭捷運時深陷手機世界，讓座行為變得稀有。義大利米蘭聖心天主教大學心理學家發表於《npj 心理健康研究》的實驗，決定請出蝙蝠俠來解決這問題。
研究團隊在米蘭地鐵安排戴假肚子的孕婦上車。在總計138趟觀察中，對照組僅有37.66%的車次有人讓座。然而，當一位穿著全套裝備（未戴面具）的「蝙蝠俠」同時走進車廂，即便他只是安靜站立，讓座率竟瞬間飆升至67.21%，讓座勝算比翻了3.39倍。
有趣的是，44%的讓座者根本沒看見蝙蝠俠，也無人承認是因超級英雄在場才行善。科學家解釋，這並非為了在英雄面前表現，而是「覺察力」的擴散效應。蝙蝠俠製造的違和感打破了環境的沉悶慣性，強迫大腦從自動駕駛切換回手動模式，使人下意識掃描周遭進而發現孕婦。這證明只要在日常製造一點意外變數，就能有效喚醒沉睡的善意。
參考資料
- Unexpected events and prosocial behavior: the Batman effect | npj Mental Health Research
- The Batman effect: The mere sight of the ‘superhero’ can make us more altruistic
115天造出銀河系：AI 與富岳電腦的瘋狂創舉
要在電腦裡創造一個銀河系需要多少算力？日本理化學研究所（RIKEN）平島敬也博士團隊給出了驚人答案：大約七百萬顆 CPU 核心。這項發表於 SC25 高效能運算會議的研究，利用日本超級電腦「富岳（Fugaku）」，動用近 15 萬個節點，達成史上首個「逐顆恆星」等級的銀河系模擬。粒子數從主流的 10 億個暴增至 3000 億個，能細緻模擬銀河系內 1000 億顆恆星的動態。
然而，這類模擬面臨物理界鐵律「CFL 條件」的限制。當超新星爆發時，氣體溫度瞬間飆升至 1000 萬度，導致模擬器被迫將「時間步長」切得極碎以捕捉高速變化。這就像看電影時不斷被強制切換成每秒 1000 格的超慢動作。若用傳統方法運算 10 億年的銀河系演化，得跑上 36 年，無論是時間還是電費成本都難以估量。
為突破瓶頸，科學家導入了深度學習模型 U-Net。這個原本用於醫學影像分割的神經網路，在此化身為吃掉繁重物理運算的「黑盒子」。當主程式偵測到恆星即將爆炸，便將數據交給 U-Net，由它直接推算出 10 萬年後氣體冷卻、擴散完畢的 3D 狀態，直接跳過中間繁瑣的衝擊波運算過程。
這招「AI 外包大法」讓模擬速度提升了 100 倍以上，將原本需時 36 年的任務縮短至 115 天就能搞定。這項技術不僅讓人類能更有效率地解開銀河系演化之謎，未來還能應用於氣候變遷等需要同時兼顧微觀細節與宏觀趨勢的複雜模擬中。
參考資料
- The First Star-by-star $N$-body/Hydrodynamics Simulation of Our Galaxy Coupling with a Surrogate Model | Proceedings of the International Conference for High Performance Computing, Networking, Storage and Analysis
- The simulated Milky Way: 100 billion stars using 7 million CPU cores
洗基因？誰污染了誰
尼安德塔人滅絕是演化史最大懸案。過去常歸咎於智人的屠殺或氣候變遷，但發表於《Scientific Reports》的最新研究指出，真相可能更單純且絕望：他們是被「洗」掉的。
來自義大利與瑞士的科學家利用數學模型驗證「基因稀釋」假說。他們採用經典的「大陸—島嶼模型」：智人是擁有無限人口的「大陸」，尼安德塔人則是人口固定的「島嶼」。想像尼安德塔人是一杯濃縮咖啡，而智人是源源不絕的自來水。當智人不斷移入通婚，即便雙方生存戰力完全平等、沒有工具優劣之分，數學證明滅絕仍不可避免。
關鍵在於懸殊的人口基數。智人數量當時比尼安德塔人多出一至兩個數量級。經過一到三萬年的基因流動，源源不絕的智人基因稀釋了尼安德塔人的獨特性，使其從一杯濃縮咖啡變成清水。這解釋了為何尼安德塔人作為獨立物種消失，基因卻殘存於現代人體內。這場滅絕不需要戰爭或災難，只需要足夠龐大的人口與持續的通婚，便足以構成生物學上的「基因污染」，讓一個物種消融於歷史長河中。
參考資料
- A nonsurgical brain implant enabled through a cell–electronics hybrid for focal neuromodulation | Nature Biotechnology
- MIT’s Circulatronics offers surgery-free brain treatment breakthrough
推翻 180 年物理舊念：光磁場超強
物理學界可能錯了 180 年。自 1845 年發現「法拉第效應」以來，學界普遍認為光穿過磁性材料時的偏振旋轉，主要歸功於光的「電場」，至於光原本自帶的「磁場」則因太弱而被忽略不計。如今，耶路撒冷希伯來大學團隊透過重新計算鋱鎵石榴石（TGG）晶體的數據，證實光磁場其實出力甚鉅。
團隊利用描述電子自旋的 LLG 方程驗算，發現若只算電場，數據根本無法吻合。研究顯示，雖然在可見光波段電場表現強勢，但在光纖通訊常用的紅外線波段，光磁場的貢獻佔比竟飆升至 75%。這意味著光不只能照亮物質，更能利用自帶磁場，透過「塞曼能量」直接扭轉物質內部的電子自旋。
這項發現將顛覆資料儲存技術。未來或許能利用光磁場實現「飛秒」級的瞬間磁性紀錄，速度遠超現有 SSD 數萬倍，也能在量子電腦中免去笨重線圈，精準控制量子位元。光磁場就像樂團裡的貝斯手，看似沈默，實則不可或缺。
參考資料
- Faraday effects emerging from the optical magnetic field | Scientific Reports
- New magnetic component discovered in the Faraday effect after nearly two centuries
接吻的起源：從演化角度看毫不浪漫的生存機制
你或許覺得把兩根連接消化道的管子對接，從衛生角度看簡直是場災難。但在生物學家眼中，接吻確實是個「演化難題」，畢竟交換唾液病菌似乎沒有明顯生存優勢。然而，牛津大學團隊發表於《演化與人類行為》的研究指出，這項行為早在 2100 萬年前，即大型類人猿共同祖先時期，就已寫入我們的基因。
科學家首先嚴格定義接吻：必須是「非攻擊性、口對口接觸、有嘴唇運動」，且關鍵在於「沒有食物傳遞」。這排除了螞蟻的反芻餵食或接吻魚的互咬。基於此定義，研究團隊利用「10kTrees Project」資料庫涵蓋的萬種演化樹，採用「貝葉斯馬可夫鏈蒙地卡羅」方法進行一千萬次迭代運算，以暴力破解統計機率，推算演化路徑的不確定性。
結果顯示，接吻技能在大猿祖先身上早已點滿。黑猩猩、巴諾布猿甚至尼安德塔人都有極高機率會接吻。我們與尼安德塔人共享特定口腔細菌，暗示雙方接觸不僅是基因交流，還包含深情熱吻。不過風格迥異：黑猩猩多為輕碰嘴的和解儀式，巴諾布猿則包含激烈的舌頭互動。
為何演化保留這種易傳染疾病的行為？研究發現接吻與「預先咀嚼」高度相關，即母親嚼碎食物餵食幼兒的行為，可能被借用至成人社交。此外，接吻與「多雄多雌」交配系統密切相關，可能作為一種評估基因品質的「驗貨」機制。值得注意的是，僅 46% 人類文化有浪漫接吻紀錄，若你不愛接吻，或許並不孤單。
參考資料
- A comparative approach to the evolution of kissing – ScienceDirect
- Ape ancestors and Neanderthals likely kissed, new analysis finds
- Enriched mantle generated through persistent convective erosion of continental roots | Nature Geoscience
- Earth’s Continents Are Slowly Peeling Away Below, And Here’s Why : ScienceAlert
