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A 編按：對我來說，陰謀論是一種「幻想文」，不該被人們採信，但現實中，卻有為數不少的人，將陰謀論奉為真理。「合乎理性必定是現實，現實也必定是合乎理性。」這不是要討論黑格爾的哲學，而是想藉這句話反思陰謀論的存在，我們不該嘲笑它的荒謬，而忽略支撐起這荒謬現實的理性是什麼？
《一切都是泛科學的陰謀》專題從科學研究，剖析陰謀論的成因與影響。獨特性需求（need for uniqueness）是指個人會透過擁有某些物品（或概念），來表現個人獨特形象的需求。而獨特性需求較高的人，可能更容易相信陰謀論喔！
「這是民主黨人虐待和性侵兒童的基地，我要去拯救他們。」28 歲男子韋爾奇 (Edgar Welch) 深信流傳在社群媒體中的陰謀論，結果他真的持槍，跑到謠傳為性侵兒童基地的比薩店「彗星乒乓」，對店內進行掃射。韋爾奇被逮捕時，仍堅稱自己「正在查案」。
這是在 2016 年美國大選前夕，發生的披薩門 (Pizzagate) 事件。由假訊息形成的陰謀論，最終演變成真槍擊案。
當然常見的陰謀論敘述還有「氣候變遷是假的、新冠肺炎疫情也是假的，這些都是政府的陰謀。」或許，你可能會覺得怎麼有人相信邏輯不通，還有點荒唐的陰謀論述，但事實就是真的有人相信。
可是你有想過具備哪種特質的人，更容易相信陰謀論嗎？這個問題深深吸引英法兩國的心理學家蘭丁 (Anthony Lantian)[1]等人的注意。為了驗證「對自身『獨特性需求』高的人，更有可能相信陰謀論」的假設，他們進行一連串的實驗。
因為擁有「某種信念」，也會讓人覺得自己更特別！
看到這裡，你一定會覺得奇怪，為什麼相信陰謀論和「獨特性需求」有關係？我們先來定義獨特性需求，根據 Lynn＆Snyder[2]它是用來區分自身和他人的需求。
我們天生有希望和他人不同的獨特性需求。因此，我們會透過消費稀有商品來展現自己的獨特性外，像是穿戴精品來表示自己特別的身分和地位。而 Snyder and Fromkin[3]則提出人也會透過「獲得、保持某種信念或經驗」，來表達自身的獨特性。
順著這個脈絡，研究者假設獨特性需求高的人，應該會比其他人更容易認同陰謀論。主要是陰謀論代表某種「稀有性」、「非常規」的訊息。就像前述的披薩門事件，通常只有在特定社群內的成員，才會知道這類訊息。
透過假新聞實驗，測看看大家會不會相信陰謀論？
為了驗證假設，蘭丁和同事進行一系列的實驗。其中比較有趣的實驗是，研究者先把參與者分成兩類，並要求他們閱讀假新聞，再請他們回答相關問題。一類的參與者是對摩爾多瓦（東歐的內陸國家）具有基本知識的，另一類則是對摩爾多瓦毫無概念的人。
研究者捏造一起發生在摩爾多瓦公車車禍的假新聞，造成 45 人死亡，其中有 8 名反對黨的政治人物。並故意設計很像陰謀論的劇情。（像是儘管許多政治人物喪命，但卻沒有來自執政黨的；或是，有位罹難的政治人物曾撰寫一本揭露執政黨的醜聞的書）。
接著，參與者要回答四個問題。其中兩題是陰謀論的解釋（像是該車禍是該國當局故意策劃的等），另兩題則是反陰謀論的解釋（像是惡劣天氣、機械故障等無法控制的因素）。最後，再請參與者填寫「獨特性需求量表」量表。
儘管實驗結果只達到略顯顯著 (marginally significant)，但還是說明認同、相信陰謀的傾向，可能會受到獨特性需求的影響。
這項研究提供很多證據，來說明相信陰謀論的人，可能是滿足自身獨特性需求的一種方式。而對長期希望和他人不同，或認為獨特性是重要特徵的人來說，傾向相信陰謀論來展現自己的獨特性，是更有吸引力的。
不過，蘭丁也指出這份研究的結果，不易類推到個人主義文化外的國家。過去研究就指出，獨特性需求在個人主義文化中獲得重視，因為它代表獨立的特徵和自由的展現。
而在強調維持群體和諧，盛行集體主義文化的東亞國家，由於個人在團體中要保持低調和謙卑等，因此獨特性需求在集體主義的脈絡下，可能會有完全不同的詮釋。在 2014 年的文化比較研究中[4]，也指出在某些情況（像是美國），高獨特性需求有助於發展自己獨特的「賣點」，並有更多機會在社會上取得成功。反之，高獨特性需求的人在強調集體主義文化的社會中（像是日本），可能就存在被排斥的風險。
因此，在集體主義文化下，會比較少見有高獨特性需求的人。主要是因為和當地文化期待不同，恐遭來排擠等負面影響。而身處集體主義文化的人，是否會如研究結果所言，藉由相信陰謀論來展現自身獨特性，目前尚未有結論。
參考資料
- Lantian, A., Muller, D., Nurra, C., & Douglas, K. M. (2017). “I know things they don’t know!”: The role of need for uniqueness in belief in conspiracy theories. Social Psychology, 48(3), 160–173.
- Lynn, M., & Snyder, C. R. (2002). Uniqueness seeking. In C. R. Snyder, S. J. Lopez and Eds., Handbook of positive psychology (pp. 395–419). New York, NY: Oxford University Press.
- Snyder, C. R., & Fromkin, H. L. (1980). Uniqueness: The pursuit of human difference. New York, NY: Springer.
- Takemura, K. (2014). Being different leads to being connected: On the adaptive function of uniqueness in “open” societies. Journal of Cross-Cultural Psychology, 45(10), 1579–1593.
- Markus, H. R., & Kitayama, S. (1991). Culture and the self: Implications for cognition, emotion, and motivation. Psychological Review, 98, 224–253.
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