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全球氣候變遷正逐步縮小北冰洋(the Arctic Ocean)的夏季冰層覆蓋面。這種減縮隱藏著一項明顯正反饋的機制：由於冰比未結凍的水(open water)更具反射性，因而冰層覆蓋面縮小意味著吸收更多的太陽輻射，依序會導致喪失更多的冰層。
這提升了可能有個引爆點，使得迄今相對緩和減縮的夏季冰層消失掉，且早在諸多氣候模型普遍推斷的日期(於本世紀末的某個時候)前，就使北冰洋處於長期無夏季冰層的狀態。
不過，那些模型不可能藉由經受強烈擾動(perturbations)，而被製作來揭露此類門檻變化(threshold behavior)嗎? Steffen Tietsche及德國漢堡市馬克斯普朗克氣象研究所(the Max Planck Institute for Meteorology in Hamburg, Germany)的共同研究人員，利用了一種廣為使用的氣候模型來進行嘗試。他們質疑若於某年遭到大小不一的變動，北冰洋會否在七月變得完全沒有冰層？
(圖援用自原文)
文中描繪通常於最少冰層覆蓋面的9月曲線圖顯示了，於特定年份，上述初始擾動被強加時的變化(藍色部分)。於每一事例中，9月的冰層覆蓋面，約在兩年內恢復到未被擾動的逐步下降水平(黑色曲線)。
Tietsche及同僚們將此類迅速恢復主要歸因於，抑制反照率(albedo)增強的負反饋機制：在漫長、黑暗的冬季期間，欠缺隔熱的冰層會導致異常暖和的北極大氣層，其頂部會更迅速地將熱散發掉，且周邊會經受較少由風驅動的溫帶地區熱空氣。因而，他們的結論是，不太可能出現夏季海冰突然消失，且不可逆的引爆點。
原文網址：
Recovery mechanism for Arctic ice
翻譯：peregrine | 本文轉載自PEREGRINE科學點滴
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