一「銅」改變人類歷史
- 銅 Cu (Copper)
- 元素名稱由來：拉丁語為古代銅的生產地「賽普勒斯島」（Cuprum）。
- 發現時的小插曲：自古以來即為人所熟知的元素之一。
- 主要的化合物：硫酸銅（CuSO4）、氫氧化銅（Cu（OH）2）、氧化銅（CuO）、氯化銅（CuCl2）
- 主要的同位素：63Cu（69.15%）、65Cu（30.85%）
銅是在古早以前就融入人類生活的元素之一。考古學家在伊拉克北部發現大約在西元前 8800 年左右，推測應該是由自然銅製成的小銅珠。
銅即使延展得很薄也不易遭破壞，具有良好的延展性。此外，在導熱性和電導率方面都是僅次於銀，名列第二高，因此常被用來製作調理鍋和電線等。
銅與其他金屬混合所成的合金種類非常多，像是青銅、黃銅等都是。黃銅是純銅（俗稱紫銅）與鋅的合金，常是打造佛具、管樂器的材料。此外，鋁與銅的合金耐腐蝕性強，被用來製作裝飾品。
日常生活中常見的銅製品
銅與我們每天所使用的硬幣息息相關，在目前流通的 1、5、10、20、50 圓幣共 5 種面額的硬幣材質中，都含有銅。其中 1 圓硬幣是銅（92％）、鎳（6％）、鋁（2％）的合金。
而 5、10 圓銅幣皆為銅鎳合金，含鎳 25%。而 20 圓銅幣的材質是外環銅質（含鎳 2% 及鋁 6%）、內餅銅質（含鎳 25%），新版的 50 圓幣銅幣則是含鎳 2% 及鋁 6%。
因為銅的導熱性很好，因此是製作調理鍋、煮水壺、平底鍋的材料。以銅製的平底鍋為例，不是僅接觸火焰的部位會熱，整個鍋底都會均勻受熱，因此具有食物較不易燒焦的優點。
改變人類生活的「青銅器」
據研究，銅的出現改變了以石器為主要工具之古代人類的生活。銅中混入錫所成的「青銅」，與銅單質相較，硬度明顯提高。青銅在較低溫的情況下也能熔化，因此就算以當時人的技術，也能將熔化的青銅液倒入鑄模中，製成各式各樣形狀的物品。
依地區和時代的不同，使用青銅製作的物品可謂琳朗滿目，食器、貨幣、飾品、樂器等等皆是。照片是從日本出土的「銅鐸」，大約 2000 年前彌生時期製作的青銅器。考古學家推測可能是使用於祭祀的禮器，但是並不十分了解其真正用途。
同樣是金屬，為什麼銅的顏色跟別種金屬不一樣？
同樣是金屬，金、銀、銅的顏色卻完全不同。銅的顏色是泛紅的「赤金色」，為什麼銅會呈現出這樣的顏色呢？
一般而言，金屬的結構是金屬原子規律排列的晶體。排列如此井然有序的金屬原子呈將最外層電子予以釋放的離子狀態。被釋放的電子因可以在金屬離子間自由活動，因此稱為「自由電子」。
自由電子會將幾乎所有的光都反射出去。但是根據金屬種類的不同，也有某特定波長的光不會反射，而會被吸收的情形發生。銅的自由電子會吸收波長 500 奈米（1 奈米為 10 億分之 1 米）左右的光，換言之就是會吸收由藍到綠的光。結果，銅反射的光，紅色的比率升高，看起來就呈「赤金色」了。
金屬藏在手機「鋰」
- 鋰 Li (Lithium)
- 元素名稱由來：希臘語「石頭」（Lithos）之意。
- 發現時的小插曲：是在分析「透鋰長石」（petalite）這種礦物時發現的。
- 主要的化合物：LiOH、Li2O、Li2CO3
- 主要的同位素：6Li（7.59%）、7Li（92.41%）
鋰跟氫、氦一樣都是在宇宙誕生之初就已經被製造出來的元素。鋰蘊藏在礦石和礦泉中，元素名稱源自希臘語的「石頭」（lithos），它同時也是金屬中質量最輕的。
一提到鋰，大家腦海中立即浮起的可能就是「鋰離子電池」。鋰離子電池因為重量輕且容量大、充電效率高，因此筆記型電腦、手機等都使用鋰離子電池做為行動電源。另外，雙極性疾患（bipolar disorder，俗稱躁鬱症）的治療藥「碳酸鋰」（鋰鹽）也是鋰的用途之一。
生活中常見的鋰
鋰被用來作為鋰離子電池、躁鬱症的治療藥、在太空船等密閉空間的二氧化碳吸收劑、潤滑膏、製造合成橡膠原料「異戊二烯」（isoprene）之際的催化劑、強化玻璃、琺瑯、合金等的原料。
鋰離子電池因為重量輕、容量大、充電效率高，所以被用來做為筆電和手機的電源。上面照片是油電混合車等環保車款所使用的鋰離子電池，由於油電混合車、電動汽車等的普及，在 2006 年到 2007 年曾經一度面臨鋰離子電池供不應求的局面。根據預測，全球製造鋰離子電池所需的鋰，未來將會有大幅增加的趨勢。
接收到訊號的神經元（也稱神經細胞，neuron）會從細胞膜釋放出名為 IP3 的物質到細胞質內，該物質就會與內質網（endoplasmic reticulum）結合，然後釋放出鈣離子。
雙極性疾患（躁鬱症）病人之神經元內部的鈣離子濃度高，而雙極性疾患治療藥中的鋰離子具有干擾「IMPA2」（在 IP3 重新返回細胞膜過程中發揮作用之酵素）的功能，因此可抑制神經元內部的化學反應。
鋰的寶庫「亞他加馬鹽沼」
智利的亞他加馬鹽沼位在標高 2300 公尺的高地，這裡過去曾經是海洋，由於安第斯山的造山運動而隆起，海洋乾涸，於是便有大量的鋰蘊藏於此。這裡一整年只有數天降雨的乾燥氣候，對於鋰的開採生產大有助益。
身體中不可缺少的「鋅」
- 鋅 Zn( Zinc)
- 元素名稱由來：波斯語的「石頭」（sing），德語的「叉子尖」（Zink）。
- 發現時的小插曲：據傳最早開始製造出單質的鋅金屬是在 13 世紀左右的印度。1746 年，馬格拉夫從菱鋅礦（smithsonite）精煉出金屬鋅，並在書中留下該方法。
- 主要的化合物：ZnSO4、Zn(OH)2
- 主要的同位素：64Zn（48.63%）、66Zn（27.90%），67Zn（4.04%）、68Zn（18.45%）、70Zn（0.61%）
鋅由於顏色和形狀似鉛，故也稱亞鉛，古稱倭鉛。
薄鐵板鍍鋅可提高耐腐蝕性，是蓋屋頂的材料，現在仍廣為使用。此外，銅中添加鋅所製成的合金稱為「黃銅」，強度夠又容易加工，因此，也被用來製作樂器。此外，大多數鈕扣電池的陰極會使用鋅，而硫化鋅常被用來作為布朗管（陰極射線管）的螢光劑。
過去的人認為鋅跟鉛一樣都是具有毒性的金屬，但其實鋅是人體所必需的礦物質，可將體內的有害物質轉變為無害，且能幫助有害金屬的排出，在生物生存上扮演著舉足輕重的角色。另外，鋅也存在於感知味道的味蕾，體內缺鋅時，會導致味覺障礙。
鋅與肌肽（carnosine）的化合物被用來作為治療胃潰瘍的藥物。最近，研究者又發現鋅有新的生理作用，亦即具有可降低血糖值，改善糖尿病和代謝症候群（metabolic syndrome）的效果。
——本文選自《完全圖解 元素與週期表：解讀美麗的週期表與全部118種元素!》，2019 年 9 月，人人出版
