作者／湯佳樺 主編／蔡宇哲（哇賽心理學 創辦人兼總編輯）
勁藤報名了歌唱比賽，再過 15 分鐘就輪到他上場，他不由得心跳加速，手心冒汗，感到濃濃的焦慮。他不斷深呼吸，告訴自己要、冷、靜……
「你還好嗎？」同樣報名比賽的忠偉看見勁藤焦躁不安，忍不住問候他。
「還好啦！只是太緊張，想讓自己冷靜點。」面對突來的關心，勁藤有點嚇一跳。
「其實，你不應該叫自己冷靜，相反的應該讓自己更興奮一點。」
「啊？為什麼？」忠偉的回答，讓勁藤摸不著頭緒。
「因為即使成功冷靜下來，也只會幫助你不要出錯；但叫自己興奮一點，可以讓表現更好。」
忠偉饒富深意的回答，讓勁藤半信半疑。「聽起來有點道理，但真的是這樣嗎？」
勁藤該相信忠偉說的嗎？畢竟他們可是競爭對手呢！
實驗：保持「興奮」與「冷靜」對表現的影響
哈佛商學院教授布魯克（Brooks）教授曾發表一項研究，當中有個實驗找來 140 位參與者，包含 63 位男性、77 位女性，告知他們要準備一份具說服力的公開演說，題目是「為什麼我可以成為一個優秀的工作夥伴？」。
為了增加他們的焦慮感，研究者會利用錄影機紀錄演說過程，並告知他們會被一位專業評審評分。發表演說前，部分人被引導要不斷告訴自己「我感到好興奮」，另一部分人則是試圖被引導要冷靜下來。
依照評審的評分發現，被指定說出「感到興奮的」實驗參與者相較於「我是冷靜的」參與者，更能夠表現出較長、較具說服力且勝任的演說。
另一個實驗是，研究者找來 188 位參與者，他們被隨機分成三組，第一組要閱讀一段「試著興奮點」的指導，第二組是「試著保持冷靜」，第三組（控制組）則都不需要。閱讀後緊接著被要求解決困難的數學題目。
結果顯示，被指導要「興奮」的那些人相較另外兩組，平均高出 8 分的成績，且在考試結束後對自己的數學能力更具信心。
這效果不只呈現在演講跟數學能力上，連唱歌表現也是如此。另一個實驗找來 113 位參與者，他們必須進行卡拉OK 歌唱大賽。準備唱歌之前，所有人被隨機分派說服自己是焦慮的、興奮的、冷靜的、生氣的或者是難過的，只有一組不需要做任何調整。每個人都在手上綁上脈搏計以測量他們的焦慮程度。
結果顯示，那些告訴自己要「興奮」的人，其音調、節奏、音量在電腦主機的歌唱評分系統中，平均都有 80 分；而告訴自己要冷靜、生氣或者是難過的參與者，平均分數則只有 69 分，說他們是焦慮的更是只有 59 分。測驗結束後，那些表示興奮的人情緒依然高漲，而且對自己的歌唱能力更有自信。
焦慮之所以可以化為興奮，是因為這兩者皆為高激發情感狀態，將焦慮感轉化為興奮感，比起嘗試冷靜來對抗焦慮感來得更容易。透過實驗結果可以顯示「光是談論自己的感覺，就會對實際感覺帶來很大的影響。」
心理學給你的建議：將焦慮轉成興奮
焦慮是一種很常見的情緒，每個人一定都曾經歷過。當遇到焦慮的情緒時，人們最直覺的做法就是說服自己冷靜下來，但這是非常困難並容易失敗的事。
當你認為自己感到焦慮，或試圖壓抑情緒時，會不自覺思考太多，專注在躲避潛藏的威脅，使你綁手綁腳，不敢盡情發揮；反倒是嘗試將焦慮轉移成興奮感後，會專注於發揮更多正面的可能，讓表現比平常更優異。
所以下次感受到焦慮時，與其努力說服自己冷靜，倒不如將這高激發的情緒轉移成興奮感，告訴自己「現在很興奮」，也許你會得到意想不到的表現喔。
參考資料：
- Get excited: reappraising pre-performance anxiety as excitement. Journal of experimental psychology. General. 2014;143(3):11441158
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本文轉載自泛科學 2018 年 3 月選書《哇賽心理學》，格子外面出版。
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