「老師，為什麼我們不能像蛙類，有長長的舌頭？」

有個學生吐舌頭給我看。我同情的看一眼，說：「還好不長，否則自助餐的老闆就要緊張了。」

學生問：「為什麼呢？」

我說：「蛙的舌頭，是無與倫比的傑作，是生物界少見的武器，能夠在很短的時間，伸長到嘴外，黏住食物，拖回、捲入嘴中，這一切在一秒鐘內，全部完成。如果，有人像蛙的方式吃東西，自助餐店的老闆就緊張了，只見菜一直減少，顧客的嘴巴一直在嚼動，卻無法看見，食物是如何到他的嘴裡。」

蛙的舌頭由幾條垂直的肌肉纖維組成，可以像捲尺捲起來。捲起來的舌頭，貼在嘴巴下層。舌頭的肌肉有兩面，上層有黏質蛋白，下層沒有，舌頭捲獵物時，捲的方式是向上捲，用上層黏獵物。獵物捲回來時，下層貼在嘴下層。

水壓的調控

蛙類舌頭的肌肉纖維之間的孔隙，含有很多的水。舌頭用水壓伸出，捲到獵物後，洩壓又迅速捲回。蛙類舌頭伸出的速度很快。蛙的舌頭如同馬達，能夠迅速增加水壓，又能夠減弱水壓。

由於蛙的舌頭伸捲需要用到水壓，牠們必須經常喝水。缺水的蛙類，伸不出舌頭。

這種舌頭的運動方式類似液壓機，是高效能、低摩擦的運動。可讓蛙類節省獵食時間，又能降低失準的誤差。蛙類知道牠們舌頭的功能，所以很少追逐獵物。牠們只靜靜的潛伏，等獵物接近，用舌頭捕食。

舌頭吐出的難度

愈大型的蛙類，舌頭愈長，一般伸出舌頭的長度，約為在嘴巴深度的 5 倍。人類的舌頭主要是用來幫助咀嚼、發音、講話支用，不像蛙類的舌頭又強、又黏、又快、又捲。如果人的舌頭，可以吐的長長，就唱不出歌，說不出話。

「長舌婦」是偏差的話，若有長舌婦，話也不會多。狗也會吐舌頭，但是吐出的舌頭軟弱無力，大都用來散熱。貓的舌頭也能吐長，大都用來舔去身上的油污。魚類也有舌頭，主要用來幫助吞嚼，吐不出嘴來。食獸蟻、變色龍與蜥蜴也用舌頭捕食，但是蛙的舌頭伸出的角度變化很多，不止左右、上下，甚至可以超過 180 度，伸到頭部的頂上抓昆蟲。

生物力學的奧妙

科學界對於蛙類舌頭的運動，仍有許多不明白的地方，例如舌頭伸出也會碰到土壤、砂石，這要如何脫除。捲到的獵物若太大，如何將舌頭捲回來等。不過，人類若能瞭解蛙的舌頭，可以幫助警察製作捕捉嫌犯的捲索。

「原來，老師對蛙類的了解，不是只在生態保護，也可以用在犯罪防範。」學生說道。「是的，教育是顯揚知識，背後有許多隱藏的裝備。」我說道。

本文摘自科學築夢大現場 03《蛙做的夢是什麼顏色？古溼地復育記》，親子天下出版。

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• 作者：法蘭斯・德瓦爾（Frans De Waal）
• 譯者：陳信宏

人類為何會發展出宗教，其中一個最常被提及的原因便是我們對死亡的體認。我們對生命有限的理解，經常和「人類有沒有可能是唯一擁有宗教的生物」這個問題一起提出。我對這個問題沒有明確的答案，只能說我們沒有理由假設別的靈長類動物對其他個體的死亡一無所知。

如同巴諾布猿天堂裡的巴諾布猿，其他猿類也相當熟悉死亡與失去親友的現象。有時候牠們自己就是凶手，例如有一天那群巴諾布猿打死了一條劇毒的加彭膨蝰。那條蛇令牠們深感恐懼，只要一動就嚇得所有巴諾布猿往後跳開。牠們用樹枝小心戳牠，最後瑪雅才把牠高高拋起並且重重甩在地上。值得注意的是，那條蛇死了之後，牠們的表現就完全顯示牠們並不認為牠會再起死回生。死了就是死了。幼猿開開心心地拖著沒有性命的蛇屍當成玩具，掛在脖子上，甚至撬開牠的嘴巴檢視牠巨大的毒牙。

那幕情景令我想起以前目睹過的一場黑猩猩狩獵行動。我們在坦尚尼亞的馬哈勒山脈（Mahale Mountains）跟隨一群黑猩猩，突然聽到樹上高處傳來一陣騷動。黑猩猩抓到獵物的時候會發出一種特殊的尖叫聲，單是這麼一種特殊聲響的存在，就顯示了牠們想要分一杯羹的意願。若不是這樣，保持安靜顯然才是聰明的做法。那陣尖叫聲吸引了其他許多黑猩猩聚集過來。有幾頭公黑猩猩抓到了一隻紅疣猴，這是黑猩猩難以自行捕捉的一種獵物，通常要團體合作才抓得到。

我抬頭透過枝葉的縫隙觀察，看見那幾頭黑猩猩在那隻猴子還活著的情況下就開始吃起牠的肉。由於黑猩猩不是「專業」掠食者，所以沒有演化出貓科動物那種有效的獵殺技巧，而牠們對待獵物的方式也反映了牠們的同理心有時而窮，就和人類一樣。許多黑猩猩都聚集過來形成一種進食集合，包括生殖器腫脹的母黑猩猩，她們通常享有進食的優先權。那整個場景非常吵雜混亂，但所有成員終究都分到了一塊猴肉。第二天，我注意到一頭母黑猩猩經過，背上騎著一頭幼黑猩猩。牠的女兒開開心心地高高揮舞著一根毛茸茸的東西，我才發現那個東西屬於那隻可憐的猴子所有：一頭靈長類動物的尾巴成了另一頭靈長類動物的玩具。

黑猩猩對「死亡」的體悟

某天早上，蓋扎．泰萊基（Geza Teleki）跟隨一群黑猩猩行動，聽到遠處傳來刺耳的尖叫聲。六頭公黑猩猩狂野地來回猛衝，一面發出「喇啊」的叫聲，迴盪在山谷之中。在一條小沖溝裡，只見瑞克斯（一頭公黑猩猩）的身軀一動也不動地癱倒在亂石之間。泰萊基雖然沒有看到他跌落的過程，但覺得自己目睹的乃是這頭公黑猩猩從樹上跌落而摔斷脖子所引發的最初反應。

幾頭黑猩猩停下來看了看瑞克斯的屍體，然後猛力向外衝，並且朝四面八方丟擲大石塊。在那樣的喧鬧狀況下，黑猩猩紛紛互相擁抱、交合、撫摸以及輕拍，臉上則是咧開嘴露出緊張的表情。接著，牠們又花了不少時間盯著屍體看。一頭公黑猩猩在一根樹枝上俯身看著屍體，發出嗚咽的聲音。其他黑猩猩則是觸摸或者嗅聞瑞克斯的屍身。一頭青年母黑猩猩更是一動也不動地靜靜盯著他的屍體看了整整一個小時以上。經過三個小時的擾攘之後，其中一頭年紀較大的公黑猩猩終於離開那片林中空地，朝下游走去。其他黑猩猩一一跟上，慢慢離開，同時不斷回頭望向那具屍體。

猿類面對死亡的反應已有愈來愈多的報導敘述。二○○九年，桃樂絲死後的一張照片在網路上爆紅，因為她的遺體引來保護區內黑猩猩群的圍觀，猩群們相當專注（但靜默得令人發毛）。這在蘇格蘭的布萊爾德拉蒙野生動物園（Blair Drummond Safari Park），一頭名叫潘希的年老母黑猩猩死亡了，其過程透過影片仔細分析，原來在她死前的十分鐘，其他黑猩猩為潘希理毛或者撫摸了十幾次，潘希的成年女兒也整夜陪在她身旁。潘希死後引起的反應從猩群成員觸碰她的嘴巴與四肢（也許是想要檢視她是否還在呼吸或者是否還能動）到某頭公黑猩猩猛擊她的遺體，這種行為也曾經在其他黑猩猩死亡之後被人觀察過。

這種表現看起來雖然像是麻木不仁，卻有可能是一種想要喚醒死者的行為。猿類面對死亡的反應通常綜合了兩件事，一是對死者的毫無回應感到挫折，二是繼續測試看看還有沒有辦法引起死者的回應。不過，圍聚在死者身旁的大多數個體都會默不作聲，彷彿意識到發生了什麼可怕的事情。研究人員觀察潘希臨終前的狀況之後，得出的結論指出：「黑猩猩對死亡的體認受到了低估。」

——本文摘自《我們與動物的距離：在動物身上發現無私的人性》，2021 年 12 月，馬可孛羅。

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