- 作者／查克爸｜醫學生物技術領域碩士，曾任臨床研究人員，現轉換跑道至教育領域，但仍未脫離科學，成為專職開發自然科學評量工具的研究專員，透過設計各種評量工具幫助教師、學生檢核自然科學的學習狀況。
提到「評量」，直覺會想到「考試」、「測驗」，但評量的應用可說是無所不包，例如語文測驗、汽車駕照考試、各種職業證照考試等，都屬於評量的一環，而且跨足至醫療也是可行的。
文中便是要介紹，為什麼寶寶的「舌頭」，會需要參加考試！也讓我們知道，一套對嬰幼兒健康有助益的評量工具，不僅是因為科學研究，而是能與醫療、評量結合，逐步發展而成。
寶寶的舌頭關乎著吃ㄋㄟㄋㄟ這件大事
對於新生寶寶而言，吃得好可說是最重要的事情之一，偏偏有些狀況會影響這件事，舌頭的「舌繫帶過緊 (ankyloglossia / tongue-tie) 」就是其中一種。
舌繫帶過緊需由專業醫師評估診斷，那它可能會造成哪些臨床的影響？
舌繫帶是一個結締組織，連結下顎與舌頭，有著穩定舌頭運動的功能，當它過短或過緊時，會對舌頭的運動產生不同程度的限制，根據限制的高低程度不同，便有可能影響新生兒的吸吮與吞嚥能力 1，同時也有研究顯示此狀況會讓寶寶含乳困難，也造成每次吃奶的效率下降，而吃不好的寶寶或許體重就會偏低。
此外舌繫帶過緊也有可能是部分媽媽親餵時乳頭疼痛的原因，而疼痛感也會使得媽媽有著較不好的經驗，便可能想要提早結束母乳親餵，如此就變成一個環環相扣的負面影響。
我的寶寶被診斷舌繫帶過緊，怎麼辦？
主要是接受手術。
你沒有看錯，就是手術！當新生寶寶被診斷為舌繫帶過緊，且可能有嚴重影響時，寶寶就得「剪舌繫帶」了，通過手術將舌頭下面的這一片薄膜（舌繫帶）切開，藉此恢復舌頭的運動狀態。
舌繫帶手術需要麻醉嗎？
這就必須依循醫師的判斷，醫師通常會用年齡來區分，例如年齡越大，神經、血管、肌肉都發育較成熟且較大，舌繫帶也相對強韌，就較適合麻醉後的手術；年齡越小，尚未長牙的嬰兒，則不需麻醉即可進行3、4。
捨不得？一定要剪？請以醫療的專業評估為主
雖然對於剛出生不久的小寶寶來說，剪舌繫帶是一個過程快、不需麻醉且後遺症少的手術2，但畢竟寶寶就是得挨一刀，使得許多爸媽相當捨不得，甚至會有父母抱持著「能不剪就不剪」的想法，然而，請大家相信專業醫療人員的審慎評估，才能讓寶寶順利健康長大。
關於舌繫帶，有些老一輩的長者可能會斷言：「孩子這麼大了怎麼還不會說話？一定是舌繫帶的問題，要帶去請醫生剪舌根！」然而，現在的研究證據告訴我們，雖然舌繫帶過緊的確有可能會影響某些音韻的發聲（如捲舌音），卻不是造成語言發展緩慢的唯一原因，更不是常見的原因2。
因此，一旦發現孩子遲遲無法順利說話，比起馬上帶孩子去剪舌繫帶，我們更應該帶進行專業的評估，才能釐清孩子語言能力背後的真正陰霾，不要錯信謠言，讓孩子白白挨了一刀。
關乎手術這件大事，來替寶寶的舌頭打分數吧！
為客觀且有效率地評估舌繫帶的可能問題，英國布里斯托的大學與醫院先是共同組成一個研究團隊，合作開發一套「舌頭評量工具」，並搭配「給分機制」，協助相關醫療專業人員檢核，並決定是否該剪舌繫帶。
這個團隊利用了醫療的實務經驗，為評量工具制定了 4 類關於舌繫帶的評估要素5，並給予各 3 種型態的描述及分數機制。
四類評估要素如下：
- 舌尖的外觀
- 舌繫帶附著在下牙齦的區域
- 哭泣張嘴時，舌頭抬高的程度
- 舌頭可伸出的距離
每一類評估要素都各有 3 種型態描述以及分數，如下表：
| 舌頭評量工具 | 0 分 | 1 分 | 2 分 | 得分 |
|---|---|---|---|---|
| 舌尖的外觀 | 心型 | 輕微裂口或缺口 | 圓形 | |
| 舌繫帶附著在下牙齦的區域 | 附著在牙齦頂部 | 附著在牙齦內部 | 附著在口腔底部 | |
| 哭泣張嘴時，舌頭抬高的程度 | 抬高範圍極小 | 僅有邊緣部分能抬至口腔中間 | 舌頭能抬高至口腔中間 | |
| 舌頭可伸出的距離 | 舌尖在牙齦之後 | 舌尖超過牙齦 | 舌尖伸至下唇 |
如同讓寶寶參加考試般，執業醫療人員會察看寶寶的舌頭，依照以上評分表來打分數，最後加總所有評估要素的分數。這時就像看考試卷上的分數一樣，當分數越低時，代表舌繫帶過短的可能性越大，影響也較為嚴重，反之，高分通過時，寶寶擁有的可能就是正常表現形態的舌頭。
實驗後期也請 8 名助產士使用這個評量工具來評估上百名小寶寶，結果顯示：這一項評量工具有相當的可靠性。
文字太抽象了，畫出來更清楚！
不過，假設今天是一位經驗不足或是剛受訓練的人，只看到評估要素及描述就要上場，有沒有可能還是霧裡看花，有看卻沒有懂呢？
為進一步提升使用這個評量工具的效率，開發評量工具的四年後，這個英國研究團隊再次請來專業平面設計師，經過反覆討論，終於為各種關於舌頭的型態描述，繪出貼近臨床經驗的插圖。
而評量工具在圖像視覺的輔助下，協助研究的 5 位助產士，實際使用這個圖像評量工具，並評估 262 位小寶寶後，所有助產士一致認為：加了圖像的評量工具，的確讓他們更容易使用，也能快速上手6！
好的評量工具，讓寶寶免於動手術的痛苦
目前舌繫帶過緊在全球的發生率約 3 %至 16 %，聯合國估計現今全球每年大約有 1.4 億嬰兒出生，若以此數據換算，那發生舌繫帶過緊的嬰兒人數，可就是令人咋舌的數以百萬、千萬了。
那所有的嬰兒都必須接受手術嗎？
當然不是！依據人們開發出來的各種評量工具，醫師會為寶寶們區分舌繫帶過緊的嚴重程度，倘若較為嚴重，就接受手術，反之就不需動刀，只需要持續觀察。
一個評量工具是否可信且有效，需要通過各種測驗的統計方法來檢驗，最終將科學方法、醫療實例、測驗評量三者合而為一，才能產出一個專屬於寶寶舌頭的好考試。
研究團隊表示，原本紐西蘭坎特伯雷 (Canterbury) 有不少因為母乳餵養困難，而被判定需要進行舌繫帶手術的寶寶，當醫院開始使用他們開發的評量工具後， 因為有了更精確的判斷，使得需要進行手術的嬰兒數量大幅下降，由 11.3% 下降至 3.5%。
由此可知，這項評量工具讓不少寶寶們免於不必要的疼痛和手術風險，原先被誤判需要進行手術的寶寶，只需要從其他方面協助哺乳即可改善問題唷！
參考資料
- Francis DO, Krishnaswami S, McPheeters ML. Treatment of ankyloglossia and breastfeeding outcomes: a systematic review. Pediatrics. 2015;135:e1458–66.a. Anna H. Messner, MD; M. Lauren Lalakea, MD; Janelle Aby, MD; et al. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2000;126(1):36-39.
- Johns Hopkins Medicine Home〈Tongue-Tie (Ankyloglossia)〉
- 醫師！我家寶貝的舌根要不要剪？（高醫醫訊，「小兒常見手術」專刊，2017.09 第37卷4期）
- Division of ankyloglossia (tongue-tie) for breastfeeding. Interventional procedures guidance [IPG149]
- Ingram J, Johnson D, Copeland M, et al. The development of a tongue assessment tool to assist with tongue-tie identification[J] Arch Dis Child Fetal Neonatal Ed. 2015;100(4):F344–F349.
- Ingram, J., Copeland, M., Johnson, D. et al. The development and evaluation of a picture tongue assessment tool for tongue-tie in breastfed babies (TABBY). Int Breastfeed J 14, 31 (2019).
