前陣子引發瘋狂轉發的文章，談到嬰兒奶粉加氟鹽的劑量問題：奶粉加氟鹽讓嬰兒天天吃、餐餐吃，怎麼可能不累積過量毒素？傷腦、傷骨、傷牙、傷神經系統、易引起肌肉骨骼神經毀損與甲狀腺失衡⋯⋯媽媽們若不提高警覺，豈不讓自己的孩子真的輸在起跑點？
然而，這一切真是天大的誤會！釐清其政策背後的用意，食藥署出於讓消費者具備更多選擇權，要求下列商品必須充分列出內容物成分：1. 奶粉；2. 含氟的食鹽。而非如網路謠言所傳，將嬰兒奶粉混合含氟食鹽販售。[1-3]
相關謠言屢見不鮮且擴散力強的原因
除了主流媒體頻繁「量產」不經求證的報導，並加以過度渲染以外，讀者即使面對資訊公開、敘述清晰的新聞，仍不免在腦中自行連結，喚起心底深層的恐懼。當恐懼升起，理性判讀的能力自然隨之下降。
恐懼症（phobia）屬於精神官能症精神官能症的一類[4]，患者對某些事物或情境會產生莫名的恐懼，並且時常不是建立在「理性」的基礎之上。多數人較為熟悉的恐懼症包括懼高症（Acrophobia）、幽閉恐懼症（Claustrophobia）、恐同症（Homophobia），或是社交恐懼症（Sociophobia）。但隨著媒體反覆播送同一則訊息，單一意外事件儘管事實上只發生了一次，卻容易帶給人們發生十次以上的錯覺，也因此每個閱聽者的心底深處在不知不覺中被置入了《哈利波特》小說裡不能說出口的「那個人」。
其中近來最為普遍的恐懼症莫過於「化學恐懼症」[5]——對任何「化學製品」的過度恐懼。這類的恐懼主要源自情緒，而非明確的科學證據。風險認知顧問大衛．洛佩克（David Ropeik）提及：「雖然有些人認為凡事寧可謹慎為上，但非理性的恐懼反而會給身體健康帶來負面影響。」
為什麼「化學恐懼症」的渲染力格外強大？
理由很簡單，佛地魔都怕死，一般人當然也怕死。既然下肚的化學製品和我們的身體息息相關，不會有人願意拿自己或自己的孩子當白老鼠，所以民眾自行解讀時事、加以腦補的案例便屢見不鮮了。
洛佩克進一步指出：證據顯示，人類普遍害怕「人造」的東西，偏好「自然」。正因如此，許多人擔心 WiFi 訊號的輻射量，卻願意在沒有塗抹防曬乳的情況下享受日光浴——殊不知，紫外線照射是皮膚癌的重要誘因，而各種實驗都未能證明 WiFi 訊號會對人體構成持續傷害。
氟的爭議持續延燒
回到上述奶粉混合含氟食鹽的一場誤會，其實不全然算是危言聳聽，直到目前為止，關於氟對人體的影響仍未有定論。
2013 年，歐洲食品安全局 （European Food Safety Authority, EFSA）接受歐盟執委會委託，研究氟的安全性並據此制訂攝取量。而根據期研究結果，由於氟並非人體必須物質，因此無法訂出「最適攝取量」，僅能訂出符合人體安全的最低有效劑量 。而 EFSA 的論文說明：
a. 攝取適量含氟飲用水或含氟食品可有效抑制蛀牙
b. 氟攝取量需達到每日 0.05 mg/kg（按個體的體重計算，例如，體重 60 公斤重的成人，氟攝取量需達 3 mg）才能發揮預防蛀牙的功能，且此劑量適用於小孩與成人（含孕婦及哺乳期婦女）。[6]
既然有爭議，許多專家仍支持飲用水添加氟的理由何在？
簡單來說，我們居住的環境中，含氟牙膏唾手可得，兒童牙醫診所也四處林立，但貧富差距大的地區卻完全不是這番景象。另一篇含氟飲用水的研究明確指出，對 5～12 歲乳齒脫落正值換牙期的孩童而言，氟飲用水可降低齲齒、缺牙的風險，有益恆齒健康的成長。因此，基於公共衛生的平等福利，飲用水中添加氟可消弭不同階級牙齒醫療水準的差異。[7]
由此可知，與科學研究相比，衛生政策的制訂遠比大家想像得更為困難。個人自由和公共利益的衝突，在歐美及世界各地不時上演。以疫苗施打為例，在美國，相當多的民眾畏懼施打疫苗，深恐疫苗裡的化學物質會傷害人體，但矛盾的是，反對自己小孩接受疫苗的雙親卻無懼於傳染病的威脅。其中公開宣導此事的名人就是演員金凱瑞，以及現今的美國總統候選人川普了。然而，事實證明，美國醫界在 1989 年引進新型的麻疹疫苗後，全美麻疹病例已從每年超過五萬的感染人數，下降至每年一百人以下。而由於經過多年的潛沉，麻疹流行又在 2014 年美國加州迪士尼爆發。這次的麻疹流行在美國政界引起廣泛討論——施打疫苗究竟是個人選擇，還是必須以防疫作戰觀點納入公權力的一環呢？[8-10]。
飲用水是否應該添加氟，與施打疫苗防疫的爭議具異曲同工之妙。如同各式各樣的科學問題一般，儘管我們充分理解了最新的科研證據，並克服非理性的恐懼，也並不代表我們就獲得了不容質疑的「正解」。它背後牽涉的社會脈絡、政策考量往往包含其他深意，以及每一個閱聽者不該輕易放棄理性的判斷力與選擇權。
本文感謝專欄作者蔣維倫的大力協助及審訂
參考文獻：
- <105年7月起上路的食品安全管理新制!> 食品藥物管理署新聞
- <食藥署7月新制 氟鹽嬰兒奶粉標示入列> 中央通訊社
- <食藥7月新制 嬰兒奶粉、含氟鹽標示> 中時電子報
- <Figuring out phobia: Researchers are using neuroimaging techniques to delve into the neurobiological underpinnings of phobias, with a view to improving treatments.>
- <讓我們忽視真正危險的「化學恐懼症」> BBC新聞網
- <Scientific Opinion on Dietary Reference Values for fluoride> 歐洲食品安全局
- Adding fluoride to water supplies, the BMJ, 335, 2007, doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.39318.562951.BE
- Measles outbreak: How bad is it? CNN news
- What Travelers Need to Know About Measles. The New York Times
- 美國麻疹「死灰復燃」 1月已有102例恐爆發大流行. 關鍵評論網
