害怕後悔和失敗
「如果做出的選擇不是最好的該怎麼辦？」
若進一步探究這種不安情緒，會發現當中藏有對事後後悔的恐懼。
眾所周知，難以下決定的其中一個原因就是「後悔」，有很多實驗也證明了這一點。我們因為害怕後悔，所以會在下決定前變得謹慎，此外也會擔心發生負面情況、遭遇痛苦的情感，以致於不斷推遲或放棄決策。
瑣碎的事物如點餐或購物等，也會有後悔的情緒參雜其中，而愈是人生重要的決定，這種情感就愈加強烈，令我們陷入裹足不前的窘境。
像是很多時候明明知道應該和剝削自己的戀人分手，卻擔心離別後感到寂寞與空虛，或是遇不到更好的對象，害怕為此後悔，以致於不敢果斷做出決定。
最終，他們還是無法擺脫被傷害的處境，一而再、再而三地感到軟弱與無力。換句話說，他們因為擔心「未來的自己」，導致「現在的自己」做不出任何選擇。
不選擇也是一種選擇
人類的這種心理，會演變為「後悔厭惡」（regret aversion），因為覺得「後悔」這種情感非常痛苦，於是傾向避免類似狀況再度發生。
因此，在預期自己可能後悔時，就會拖著不下決定或予以逃避，亦即與其日後後悔，不如一開始就別做選擇。
為了呈現出這種心理狀態，心理學家丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）與阿莫斯．特沃斯基（Amos Tversky）曾設想過一套情境。
例如漫心長期持有 A 股，雖然去年曾考慮把 A 股賣掉換成 B 股，但最後還是決定予以保留。結果，最近她得知一個消息：當初猶豫要不要拋售的 A 股，如果賣掉換成 B 股的話，現在可以多賺一百五十萬韓圜。
而萬能博士的情形則相反，去年她雖然保有 B 股，但賣掉換成了 A 股。直到最近才得知：如果當初沒有把 B 股賣掉，就可以多賺一百五十萬韓圜。這兩個人之中，你覺得誰會比較後悔呢？
漫心和萬能博士都錯過了賺取一百五十萬韓圜的機會，但兩者的不同之處在於：漫心先前沒有任何動作，而萬能博士曾經有所行動。
將這個假想情境交付問卷調查，詢問漫心與萬能博士誰會更加後悔時，有百分之九十二的人都回答：「萬能博士。」換句話說，大多數人都同意因採取行動而錯失利益的萬能博士，事後會更加懊悔。
這樣的結果，意味著大多數人在日常中都懷著對後悔的恐懼。再強調一次，雖然同樣招致了不良結果，但人們在曾採取行動的狀況下會更加後悔，這是一種反事實思維（counterfactual thinking）的運作。
在我們感到後悔的瞬間，會自動想起與事實相反的情況，因為思考自己曾做過的行為（action）：「唉，如果當初沒那麼做就好了」，比設想「未採取任何行動」（inaction）要來得容易。
會不會有更好的選擇？
還有一種類似的概念叫做「不作為慣性」（inaction inertia），亦即為了避免後悔，習慣性地不採取任何行動。例如逛超市時，發現之前想買的家電產品現在打五折，正考慮之際，內心卻產生了這樣的想法：「都快要換季了，再多等一陣子的話，會不會降到四折呢？」最後決定觀望一段時間。
但是，幾天後再去逛超市時，發現同樣的商品改為打六折，而且公告是最後一次折扣。在這種情況下，人們會做出什麼樣的選擇呢？
大部分的人都不會買，因為後悔自己沒有在之前打五折時下手。假如這是必要的生活用品，而且還打六折的話，相當於可以用比原價低很多的價格購入。不過，後悔的情感實在太過煎熬，以致於把行為導向愚昧且不理智的方向。
猶豫不決時先做再說
但是，以長期觀點來看，如果問人們平生最後悔的是什麼，大多數人的回答都是「未能行動」。
像是當時應該毫不猶豫地去考研究所、那時應該鼓起勇氣告白、應該四處旅行遊歷，或者花更多時間和珍貴的家人相處等……對因沒能付諸行動而錯過的機會感到遺憾和後悔。
假如有真的很想擁有的事物，卻因為太害怕後悔而無法下決定的話，不妨回想一下先前提到的心理學觀點。與其擔心未來的自己會不會後悔、進而逃避，不如鼓起勇氣欣然地做出選擇。
你一定有聽過這樣的說法：「猶豫不決時，就先做再說吧！」如果做不做都會後悔，不如選擇行動。
因為隨著行動而來的後悔，會讓人自我反省並向前看；但什麼都不做的話，只會使人產生迷戀並沉浸於過去。
——本文摘自《懂了以後更輕鬆的心理學：心理諮商專家精選最有感15個議題，克服拖延症、完美主義、自卑、過度擔憂的日常練習》，2022 年 11 月，大好書屋出版，未經同意請勿轉載。
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