萬事問 Google 對我們的記憶力有什麼影響？

不論是想知道某個國家的國旗顏色、地球上最大的哺乳類生物、親愛的旅蛙為什麼宅著不出門，各種過去可能要到翻上好幾本書、打電話問遍親友的問題，現在幾乎沒有 Google 一次不能解決的，如果有，就 Google 兩次（但別忘了換個關鍵字啊）。

但你有沒有注意到自己查完資料後心滿意足，卻轉個身就忘記了剛剛查到的內容？

最近 107 學年度學科能力測驗試題的國語文考題中，引用了一篇美國團隊針對搜尋引擎對記憶影響的研究當作命題。這是個十分有趣的研究，而且研究內容可以告訴我們的比學測考題所選的段落多多了（也更有啟發）；不論你是剛經歷完水深火熱的學子，還是脫離學校很久的上班族，一起來認識有電腦跟搜尋引擎在身旁，對你的記憶力造成了什麼影響吧！

強大的 google 現在已經是我們不可或缺的好朋友，但它對我們的記憶有什麼影響呢？圖／422737@pixabay

既然知道去哪裡找，就把記憶外包吧！

根據貝琦．斯帕羅（Betsy Sparrow）、劉珍妮（Jenny Liu）與丹尼爾 M．韋格納（Daniel M. Wegner）三位心理學家在 2011 年 《科學》期刊（Science）發表的「Google 對記憶的影響：方便獲取資訊對認知的影響（Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having Information at Our Fingertips）」：當搜尋引擎成為人們可靠的資訊獲取途徑時，他們會記住更少的事實與資訊，反之則會強化記住要去哪裡取得資訊。研究團隊認為，網際網路將成為人類外部記憶，或稱交換記憶（transactive memory）的一種主要形式。

「交換記憶」的概念是在 1985 年由韋格納提出，簡單來說，就是把某些記憶「儲存」在我們大腦之外的地方，其實你可能早就熟悉這個技巧囉！例如，找不到換季衣物放哪就問媽媽，做 Excel 表單一出狀況就衝去問某個號稱 Office 小神童的同事、記不住球星的名字反正一起看比賽的朋友都記得……等，類似這樣的記憶網路，讓我們的大腦不用記住世界上的所有事情，只要記得「向誰問」就行了。到了科技發達的現代，手機幫我們記電話號碼、GPS 幫我們記路徑，而網際網路則幫忙記住了許許多多資訊。

路太多條記不住？都交給 GPS 導航吧！圖片來源：Pixbay

和電腦一起生活，你記得了什麼又忘記了什麼

研究團隊共規劃了四組實驗來檢測大腦記憶力與電腦的關聯。

其中一個實驗想了解人們能不能記住那些預期可以再取得的資訊（如同我們能網路上重複搜尋）：研究團隊請受試者先閱讀類似「鴕鳥的眼睛比牠的腦大」、「哥倫比亞號太空梭在 2003 年 2 月重返大氣層時爆炸解體 」 等 40 則好記的陳述短句，再把這些句子輸入電腦裡。其中一半的受試者被告知資訊會被存檔，另一半的人則被告知資訊會被刪除。在存檔組與刪除組中，又各有一半的人被明確告知要記住這些資訊。最後，受試者要盡可能寫下他們記住了哪些陳述。

研究人員發現，「要求要記住」的指示對受試者而言比不上「知道資訊能不能再次取得」的影響：當受試者認為資訊會存入電腦且之後可以再查詢，他們就不會費太多努力記下這些訊息。這也難怪當我們習慣在網路上隨手搜尋資訊，也不覺得要特別記住，畢竟只要再搜一次就可以啦。

另一個實驗則想了解比起資訊本身，人們是否更容易回想起該去哪裡找資訊。首先，每位受試者預期他們閱讀且輸入電腦的陳述，會被儲存在電腦中一些特定資料夾中。（這些資料夾以籠統的方式命名，如事實、數據、資訊等）。

接下來受試者要在十分鐘內努力寫出他們記得的陳述。最後，研究人員透過提示單字的方式，詢問受試者陳述存放的位置，如上述「鴕鳥眼睛比腦子大」的陳述的問法就會是「關於鴕鳥的陳述儲存在哪個資料夾？」，並在不提示資料夾名稱與數量的前提下，要求受試者正確輸入名稱。結果很有趣，比起有刻意閱讀且打字輸入的陳述本身，受試者反而更能夠回想起陳述被存放在哪一個資料夾裡。

在其餘兩個實驗中，則大致上顯示如果人們預期未來無法再次獲取某樣資訊（如：認為資訊將被刪除），則會加強記住資訊本身的細節；如果預期資訊會被保存在外部的某處，則會強化記住「資訊可以再取用」一事實。以及，當受試者被問完一連串困難又瑣碎的問題，發現自己需要更多知識時，會更傾向於想到與電腦相關的字眼，如「Google」和「Yahoo」。

圖片來源：Pexels

面對與電腦工具共生的時代

透過這篇研究，可以發現到現代人的記憶，正在隨著電腦與網路科技的進步而調適。如同我們學會哪些問題要問哪些親友，我們也學會電腦「知道」什麼，以及我們該在何時、去何處取用。電腦成為了人類重要的資訊來源，失去網路連結可能跟失去一個真實朋友的感受越來越像。

隨著網路與手機的普及，網路成癮或數位癡呆症也成為社會熱門話題，這是否代表 Google 對人腦也造成了負面影響呢？研究團隊對此沒有明確的答案。韋格納表示：「沒有人知道這些工具對邏輯思考的影響。」雖然記不住太多知識的學生可能也很難把這些知識用在批判思考上，但他相信整體的情況是有利的，如同過去學校曾經禁止學生在數學課上使用計算機，現在反而期待學生如何有效運用這些工具來發揮更大的成效。

「我們仍需要記住事情，只是記住事情的範圍變不同罷了。」

相關文獻：

• Science 05 Aug 2011: Vol. 333, Issue 6043, pp. 776-778 DOI: 10.1126/science.1207745 Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having Information at Our Fingertips

參考資料：

• How the Web Affects Memory. Harvard Magazine [NOVEMBER-DECEMBER 2011]

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