能量飲料是以一般氣泡飲料為基底，加入咖啡因、維他命B群、牛磺酸以及檸檬汁等。 研究發現，這些機能飲料提神的作用應該是來自其中的咖啡因，而不是牛磺酸。 對於能量飲料是否有增強運動能力的效果，其研究大多是小型研究，沒有大型、可受公評檢驗的研究群組。 此外，能量飲料含有大量糖分。美國心臟學會在《循環雜誌》(Circulation)上指出攝取過多糖分，對心血管疾病、糖尿病都有一定影響。

能量飲料大量的在各國使用，台灣本土的能量飲料，甚至可以從「保力達B」、「硫克肝」開始算起，到現在的「蠻牛」等等，在台灣一直銷路不錯，各自有不同的族群擁護。 而法國由2008年開始核准能量飲料販售之後，2009年法國政府開始要求，各地醫療院所必需將因為飲用能量飲料造成的健康事件呈報到中央。

研究發現紅肉中的肉鹼（Carnitine）被腸道細菌分解後的物質可能會對血管造成損傷。肉鹼是存在於紅肉中的一種化合物，常作為營養補充品被添加到飲料裡面或是其他保健品當中，只是新的研究發現它可能會促使動脈變硬或是阻塞，也就是所謂的動脈硬化。

孩子們可能會以為能量飲料能帶來活力、減重或是能在運動場上表現得更好，但是能量飲料中的咖啡因會干擾睡眠，有可能讓人感覺更累，而能量飲料中的糖份對於減重也是個阻礙。對於孩子來說，咖啡因，並沒有所謂的安全劑量。