人體的腸道中居住著眾多微生物，包括細菌、真菌和病毒。腸道微生物除了可以協助消化食物外，近期更是發現腸道微生物與老化似乎有關聯。那，我們是否可以透過腸道微生物的組成改變來「延年益壽」，甚至達到「逆轉老化」的可能？

課本介紹人體大腸中的大腸桿菌 (Escherichia coli) 有助於維生素吸收，但新聞報導時有感染大腸桿菌而死亡的案例，究竟它是有助於人體健康的益菌還是讓人生病的病原菌？此外，大腸桿菌顧名思義應分布於大腸，其他腸道區域也有大腸桿菌嗎？

吃補也要吃巧，不能胡亂補，納豆、益生菌、人參看來都是有益身體健康的，但是！任何東西過量都是有問題的，以及在什麼情況下食用以及什麼狀況下不該食用，都相當重要。在保養身子之際，千萬還是要注意啊！

看到「人帥益生菌，人醜大腸菌」這句話在 FB 上洗板，細菌人眉頭一皺，因為這句話乍聽之下覺得有趣又有點科味，但覺得有點怪怪的。到底是哪裡怪怪的呢？

腸道菌群對於雄性生殖功能會有影響嗎？最近一篇研究試圖釐清，腸道菌群是否能夠調節老鼠體內血睾屏障 BTB 的滲透度，並且可能在調控睪丸的內分泌功能上扮演重要角色的問題，最後研究顯示，在無菌空間成長的老鼠，曲細精管的發育遲緩、BTB 的屏障能力下降、與細胞連結相關蛋白質的基因表現變少。

這是一個免疫學上很有趣的說法，在我念書時，喜歡把它叫做「髒小孩理論」。

動物的消化道內，經常有大量微生物存在，雖然口腔、食道、胃及小腸內，或因其酸度高或物質之流速快，均沒有很多的細菌（少於每毫升10 萬隻），但大腸內物質流速慢、有機物多，微生物就有機會增殖至極驚人程度，如大腸下端每毫升物質，就有1000 億至1 兆個細胞，成年人腸內菌總數可達100 兆，就是人類所有身體真核細胞的10 倍，若每個細胞都擁有一票，以投票決定人到底是屬於細菌國還是哺乳動物國，則人鐵定歸屬於細菌國，且是一個大細菌社會。

不管是「飯後一瓶優酪乳有助消化」，還是「XX活性乳酸菌，飯後來一瓶」，都不算是謠言。從科學概念上說，還算是「很有可能的」。雖然在科學證據上，益生菌和益生元的保健作用還沒有形成明確的「定論」，但是這些東西也沒有顯示出有害。如果喜歡它的風味，喝一喝也無不可。