天下文化
・2019/03/11
人類最早馴化的動物是狗，牠們的祖先是灰狼，狗至少在一萬五千年前成為人類狩獵其他動物時的伙伴，有人甚至認為人和狗之間的關係早在三萬年前就已經開始建立了。狗聽從人類指揮者，就像是聽從狼群中的領導者。你只要看著牧羊人指揮牧羊犬驅攏綿羊，就能夠了解這兩種動物的社會性行為對於牧羊有多麼重要。讓狗管理羊群是另一個例子，顯示出人類是如何把已有的演化關係挪為己用。
天下文化
・2019/03/11
吃肉，這項行為影響了我們的演化。我們從人族聚會中，知道了人類的祖先是怎麼開始吃肉，成為雜食動物。三百三十萬年前，在我們老祖先露西的家鄉衣索比亞，有個人類親戚使用石器，把動物的肉從骨頭上切下來。這個人類親戚可能和露西一樣，屬於阿法南猿。有人認為，阿法南猿這種人族動物是人屬的直屬祖先。顯然她和我們一樣，是雜食動物，吃肉也吃植物。
寒波
・2019/02/25
要試探動物的自我認知，研究者常用的一種作法是「鏡子測試」，它比較正式的全名是「鏡像自我認知測試（mirror self-recognition test）」。基本概念不算複雜，就是把動物放在鏡子前面，觀察動物是否能認出鏡子中的投影是自己，而不是別人。
鏡子測試的標準極為嚴苛，至今通過的動物種類非常稀少，只有黑猩猩、亞洲象、瓶鼻海豚、喜鵲區區幾種。根據嚴格的判斷標準，一般我們覺得「聰明」的動物，像是貓、狗，甚至是和人類差異沒有太遠的猴子，都無法通過。
然而，新近發表的研究報告，有種 10 公分左右的小魚：裂唇魚（cleaner wrasses，學名 Labroides dimidiatus），靠著小小的腦袋，竟然通過了鏡子測試！這是怎麼回事？
寒波
・2019/02/04
賀建奎雖然在中國執行計劃，卻明顯接受美國來的支援，甚至還有美國人前指導教授的參與，在美國不能做、不敢做的，通通改到中國實現（儘管在中國也是違法）。對於這種跨國犯規，不只少數單位，甚至不只一個國家面臨考驗，中國政府至今的回應還算公道，已經將賀建奎自任職的南方科技大學開除，並持續調查
天下文化
・2019/01/07
脊椎動物視網膜上的感光細胞似乎裝反了：負責傳遞神經訊號的軸突面向外部光源，負責感光的光受器卻面向眼底。各位可以把感光細胞的模樣想像成麥克風，麥克風一端有聲音接受器，另一端連接負責把訊號傳給揚聲器的纜線。人類的視網膜坐落在眼球的底部，上面所有的小小「麥克風」都裝反了，有纜線的一端朝外面向光源，而接受器朝內面向眼球組織。
天下文化
・2019/01/07
在人類的神經系統裡，演化作用留下了古怪的缺失，就拿「喉返神經」（recurrent laryngeal nerve，簡稱RLN）來舉例。喉返神經的軸突從腦部頂端附近起源，並與喉頭的肌肉相連。喉頭肌肉受到神經的指揮，讓我們在說話、悶哼和唱歌時，能夠發出聲音，並加以控制。
喉返神經的軸突包覆在一條更出名的神經—迷走神經（vagus nerve）之內。迷走神經自脊髓往下抵達上胸部，自此喉返神經才從迷走神經中分支出來，從肩胛骨稍下處離開脊髓，接著， 左喉返神經繞經大動脈下方，然後再重新回到頸部，抵達喉頭。
寒波
・2018/12/24
螞蟻以分工合作著稱，而多數種類的女性螞蟻會分為「蟻后」與「工蟻」兩種角色，稱作「真社會性 (eusociality)」。透過對畢氏粗角蟻這只有女性的蟻群研究發現，決定螞蟻的生殖能力是胰島素基因！